澳大利亞大堡礁海洋公園管理局日前發布報告說，大堡礁正在經歷有記錄以來最嚴重的大規模白化事件。整體珊瑚礁群的四分之三都出現了白化跡象，近40%的珊瑚礁出現了高度或極度白化。該報告是基于對大堡礁約3000個珊瑚礁中1080個珊瑚礁的空中調查以及對少量珊瑚礁的水下調查得出的。

當海洋溫度過高時，珊瑚會吐出生活在其組織中的為其提供顏色和大部分能量的藻類，這樣一來，珊瑚就會呈現白色，稱為“白化”。如果海洋溫度不能恢復正常，珊瑚會大量死亡，進而威脅到依賴珊瑚的物種和食物鏈。

據介紹，這是8年來大堡礁第五次發生大規模白化事件。研究人員警告說，氣候變化導致的海洋溫度升高，使得珊瑚在一次次白化事件之間恢復起來更加困難。