享受美食，本來是人生一大樂事，但是對于食物過敏的患者來說，一些美食卻是“舌尖上的煩惱”。

簡單來說，食物過敏就是指我們的免疫系統(tǒng)將某種正常食物，認為是對身體有害的物質，然后釋放出免疫介質，以至于產生了一系列反應。也就是說，雖然食物是我們自己愿意吃到嘴里的，但是免疫系統(tǒng)卻認為這是外來物，以至于對這些外來物發(fā)起攻擊，而最后倒霉的還是我們自己。

食物過敏并不是一件小事，嚴重的食物過敏甚至會威脅生命。食物過敏也并不少見，世界衛(wèi)生組織（WHO）指出，全球有22%?25%的人患有過敏性疾病，而近年來，全球食物過敏的患病率逐年升高，已經(jīng)成為全球共同面對的健康挑戰(zhàn)之一，食物過敏也被WHO列為五大重要的公共衛(wèi)生問題之一。兒童食物過敏相對成人更常見， 發(fā)病率遠高于成人。

對于食物過敏，特別是對如花生、牛奶、雞蛋等常見的食物過敏，有一種常見的治療方法，就是口服免疫療法（Oral Immunotherapy，簡稱OIT），這種療法主要就是通過逐漸增加食物過敏者對引起過敏的食物的耐受性，從而減少過敏反應的嚴重性和發(fā)生的可能性。

再直接一點來說，口服免疫療法就是對患者的免疫系統(tǒng)進行“重新訓練”，使免疫系統(tǒng)逐漸適應原本會引起過敏反應的食物。一開始，可能攝入少量的食物過敏原，然后再慢慢加大食物過敏原的攝入，直到最后免疫系統(tǒng)習慣了這種食物過敏原。不過，對于年齡較大的兒童和有嚴重反應史的兒童來說，口服免疫療法也有不小的風險，特別是在建立免疫的階段，免疫系統(tǒng)很可能就無法適應少量的食物過敏原攝入。

在這樣的情況下，最近，不列顛哥倫比亞大學進行的一項新研究發(fā)現(xiàn)了一條更安全的途徑，可以幫助年齡較大的兒童和其他不能冒險通過口服過敏原來增強抵抗力的人克服食物過敏——那就是舌下免疫療法（SLIT），與直接攝入食物過敏原的口服免疫療法不同，舌下免疫療法是將少量的食物過敏原置于舌下。

研究團隊招募了大約180名年齡在 4 到 18 歲之間的食物過敏患者，其中大多數(shù)都有多種食物過敏癥——包括花生、其他豆類、樹堅果、芝麻、其他種子、雞蛋、牛奶、魚、小麥、蝦和其他過敏原，并要求患者在幾個月內接受3-5次舌下免疫療法——通過舌頭下的薄膜吸收，而不是吞咽和攝入。

結果證實，大多數(shù)患者在建立階段癥狀輕微，并且在建立或維持階段都沒有出現(xiàn)嚴重反應。同時，相較于口服免疫療法，舌下免疫療法能夠為年齡較大、病情較重的孩子提供更高的安全性。

對于食物過敏治療來說，這顯然是一個好消息，這意味著一種更加安全的替代方案，能夠幫助食物過敏患者免于“舌尖上的煩惱”。