近期，IEEE（電氣電子工程師學(xué)會(huì)）調(diào)研顯示，65%受訪者認(rèn)為，人工智能將成為2024年最重要的技術(shù)，并在全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展中廣泛應(yīng)用。年初，GPT-4、PaLM、Llama 2等大模型的爆發(fā)，似乎讓人們忘卻了元宇宙元年的輝煌。

受限于技術(shù)、算力的發(fā)展，維持短暫熱度的元宇宙目前仍是一個(gè)初級(jí)版本。如何讓虛擬世界更加智能化，交互更加真實(shí)順暢，創(chuàng)建更具創(chuàng)意和趣味的空間，還需要技術(shù)的迭代升級(jí)。作為元宇宙的核心技術(shù)之一， AI在用戶畫像、內(nèi)容生產(chǎn)、產(chǎn)品（服務(wù)）提供、平臺(tái)構(gòu)建、人機(jī)交互、智能設(shè)備等方面扮演著至關(guān)重要的角色，可謂是支撐元宇宙世界可持續(xù)發(fā)展的必殺技。目前，大模型已在自然語言處理、計(jì)算機(jī)視覺、語音識(shí)別等領(lǐng)域取得重大突破，并從硬件提升、增強(qiáng)虛實(shí)連接、AI化身、智能化交互體驗(yàn)、個(gè)性化服務(wù)優(yōu)化等方面全面創(chuàng)新元宇宙發(fā)展模式，正將元宇宙由萌芽探索帶入發(fā)展落地階段。 

一、領(lǐng)軍企業(yè)推動(dòng)大模型發(fā)展，長(zhǎng)線布局元宇宙

押注人工智能 彰顯Meta的AI+元宇宙雄心

作為元宇宙第一股，雖然Meta的元宇宙項(xiàng)目看似遇冷，從啟動(dòng)至今已累計(jì)虧損500億美元，Meta卻仍然堅(jiān)定對(duì)這一前瞻性布局至少投入十年，希望通過人工智能技術(shù)與元宇宙的整合，徹底改變用戶在虛擬環(huán)境中的互動(dòng)參與方式。Meta認(rèn)為，對(duì)人工智能和硬件領(lǐng)域的持續(xù)投入都將成為元宇宙發(fā)展的重要基石，并將自身定位為全球用戶開發(fā)革命性新通信方法和數(shù)字體驗(yàn)的領(lǐng)頭力量。一方面將 AI 植入存量業(yè)務(wù)；另一方面抓緊研發(fā) AI Native 應(yīng)用，如基于 Llama2 平臺(tái)推出人工智能聊天機(jī)器人——Meta AI。

Meta在元宇宙中集成AI的開創(chuàng)性努力為其帶來了豐厚回報(bào)，憑借Llama開源模型扳回一局，甚至與 OpenAI、微軟和谷歌正面對(duì)決。Meta公布的最新財(cái)報(bào)顯示，2023年，Meta實(shí)現(xiàn)全年?duì)I收1349億美元，較上年增長(zhǎng)16%；實(shí)現(xiàn)凈利潤(rùn)為391億美元，同比增長(zhǎng) 69%。其中，第四季度營(yíng)收401 億美元，同比增長(zhǎng) 25%。

圖1 Meta股價(jià)變動(dòng)（2019年至2024年3月12日）
圖片來源：MSN財(cái)經(jīng)。

二、企業(yè)積極探索AI賦能元宇宙路徑

AI建模實(shí)現(xiàn)運(yùn)動(dòng)追蹤 強(qiáng)化虛實(shí)鏈接

為了能在數(shù)字世界中實(shí)時(shí)表示現(xiàn)實(shí)世界的人和物，目前主要基于設(shè)備的傳感器、攝像頭或兩者的組合在元宇宙中捕獲人類活動(dòng)。然而，這在現(xiàn)實(shí)中存在很大的局限性。研究人員表示，目前設(shè)備的傳感系統(tǒng)往往只能捕獲人體某一點(diǎn)的信息，無法模擬非常復(fù)雜的活動(dòng)，而攝像頭的追蹤系統(tǒng)則在弱光環(huán)境和遇到物理障礙物時(shí)難以應(yīng)對(duì)。

為此，多年來，研究人員曾嘗試將傳統(tǒng)追蹤方法與WiFi傳感相結(jié)合，通過發(fā)送和接收WiFi數(shù)據(jù)的無線電信號(hào)，采集心跳、追蹤呼吸和睡眠模式，甚至可以透過墻壁感知人體，取得了不同程度的成功。然而，WiFi追蹤需要使用人工智能模型，大量的標(biāo)記數(shù)據(jù)采集非常麻煩。新加坡南洋理工大學(xué)研究人員則另辟蹊徑，提出一種新穎的無監(jiān)督多模式HAR（人類活動(dòng)識(shí)別）解決方案MaskFi，可利用未標(biāo)記的視頻和Wi-Fi活動(dòng)數(shù)據(jù)建立訓(xùn)練數(shù)據(jù)庫，開展模型訓(xùn)練。在無監(jiān)督學(xué)習(xí)范式下，人工智能模型先在較小的數(shù)據(jù)集上進(jìn)行預(yù)訓(xùn)練，然后進(jìn)行迭代，直到能夠以令人滿意的準(zhǔn)確度預(yù)測(cè)輸出狀態(tài)。研究人員表示，MaskFi系統(tǒng)在兩個(gè)相關(guān)基準(zhǔn)測(cè)試中的準(zhǔn)確率約為97%，有望發(fā)展成為全新的元宇宙模式的催化劑，助力創(chuàng)造一個(gè)可以實(shí)時(shí)提供1:1真實(shí)世界表示的元宇宙。

探索AI化身渲染功能 豐富內(nèi)容生產(chǎn)

數(shù)字化身生成軟件商Copresence宣布旗下平臺(tái)添加了AI化身渲染功能，為大規(guī)模B2B部署提供了完整的企業(yè)級(jí)平臺(tái)，僅使用智能手機(jī)即可實(shí)現(xiàn)用戶臉部的逼真3D模型生成，從而滿足各行業(yè)的不同需求。

最新AI化身渲染發(fā)布之后，Copresence平臺(tái)現(xiàn)在擁有兩種不同的化身創(chuàng)建方法供用戶選擇：一是通過計(jì)算機(jī)圖形創(chuàng)建的經(jīng)典3D資產(chǎn)（CG化身），二是人工智能生成的化身（AI化身），兩者各具優(yōu)勢(shì)。Copresence CG化身功能多樣，可在Blender、Maya等工具中進(jìn)行編輯，并兼容Unreal Engine、Unity等游戲引擎，滿足虛擬世界和游戲行業(yè)對(duì)用戶形象細(xì)致化和沉浸式體驗(yàn)的需求，最終讓游戲玩家的形象更加真實(shí)。

相比之下，Copresence AI化身優(yōu)先考慮照片真實(shí)感和超越“恐怖谷”領(lǐng)域的相似度。Copresence AI化身目前使用專有的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)軟件在消費(fèi)類筆記本電腦上以60 FPS的速度實(shí)時(shí)渲染，并捕捉面部表情的微妙之處，使該解決方案非常適合基于XR的視頻會(huì)議和涉及實(shí)時(shí)交互的應(yīng)用。目前，Copresence CG和AI生成的化身主要具有三個(gè)方向應(yīng)用，一是為游戲開發(fā)者創(chuàng)建詳細(xì)的角色；二是為專業(yè)人士和組織在視頻會(huì)議中無縫集成逼真的化身；三是3D XR環(huán)境和空間計(jì)算。

圖2 Copresence的AI 頭像渲染
圖片來源：Copresence / YouTube。

多國已在AI虛擬訓(xùn)練場(chǎng)練兵

元宇宙技術(shù)正在改變各國特種部隊(duì)的訓(xùn)練方式，被廣泛認(rèn)為是一種很棒的輔助訓(xùn)練手段，幫助部隊(duì)做好實(shí)戰(zhàn)準(zhǔn)備。在人工智能的加持下，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)幾乎可以創(chuàng)造各種訓(xùn)練場(chǎng)景，人工智能生成的敵方部隊(duì)可以對(duì)“戰(zhàn)斗”期間發(fā)生的事件做出反應(yīng)，既安全又經(jīng)濟(jì)。

在英國，特種部隊(duì)正在采用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)以助力秘密作戰(zhàn)行動(dòng)。通過運(yùn)用VR設(shè)備，特種兵們將在隧道、洞穴以及城市和鄉(xiāng)村等復(fù)雜環(huán)境中執(zhí)行虛擬任務(wù)，如跳傘、伏擊、狙擊手襲擊或高強(qiáng)度的近距離戰(zhàn)斗，清除建筑物中的恐怖分子，等等。在美國，特種作戰(zhàn)司令部（包括三角洲部隊(duì)和海豹突擊隊(duì)）2023年斥資2000萬美元購入Havik虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)，用于開展“沉浸式移動(dòng)訓(xùn)練”。成立于2021年，處于種子輪的美國初創(chuàng)公司Combatica，獲得英偉達(dá)初創(chuàng)加速計(jì)劃支持，致力于發(fā)展面向執(zhí)法和特種部隊(duì)的下一代XR培訓(xùn)平臺(tái)，其設(shè)計(jì)的XR系統(tǒng)整合了人工智能技術(shù)，不需要電池組，士兵也不需要佩戴傳感器，幾乎可以在任何環(huán)境中使用。12名士兵組隊(duì)可以一起接受長(zhǎng)達(dá)25分鐘的任務(wù)訓(xùn)練。目前，該系統(tǒng)被美國武裝部隊(duì)、以色列國防軍和幾個(gè)歐洲國家的軍事單位所使用。

圖3 Combatica的下一代XR培訓(xùn)平臺(tái)
圖片來源：網(wǎng)絡(luò)。

三、看好AI發(fā)展，元宇宙產(chǎn)業(yè)生態(tài)不斷完善

諾基亞進(jìn)一步明確元宇宙戰(zhàn)略

諾基亞剛剛發(fā)布的年報(bào)著重提出，公司要向元宇宙戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變，元宇宙在塑造公司發(fā)展軌跡和到2030年滿足不斷變化的消費(fèi)者需求方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用，還預(yù)測(cè)，由于人工智能、機(jī)器學(xué)習(xí)、擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)、自動(dòng)化以及數(shù)十億其他設(shè)備的廣泛采用，消費(fèi)者對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備和增強(qiáng)連接解決方案的需求將推動(dòng)網(wǎng)絡(luò)流量大幅增長(zhǎng)，2022年至2030年，最終用戶數(shù)據(jù)流量預(yù)計(jì)復(fù)合年增長(zhǎng)率為22%至25%。為此，諾基亞計(jì)劃大力投資網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和服務(wù)，大力發(fā)展價(jià)值互聯(lián)網(wǎng)、人工智能、工業(yè)5.0、API經(jīng)濟(jì)和云連續(xù)體等各類生態(tài)系統(tǒng)，并積極探索元宇宙，實(shí)施人類增強(qiáng)、空間計(jì)算和分割處理的元宇宙戰(zhàn)略。

2023年6月底，諾基亞在上海正式啟動(dòng)工業(yè)元宇宙實(shí)驗(yàn)室，與生態(tài)合作伙伴一起，為客戶打造包括集群通信、視覺識(shí)別、IOC、自動(dòng)化設(shè)備、AR/VR、高精定位、工業(yè)連接及物聯(lián)設(shè)備在內(nèi)的本地邊緣行業(yè)應(yīng)用方案，推動(dòng)工業(yè)元宇宙的落地與發(fā)展。此外，諾基亞正在探索包括情感和認(rèn)知狀態(tài)等特征、超越視覺表現(xiàn)的數(shù)字孿生技術(shù)，提出“MetaHumans”概念，探索其在工業(yè)模擬方面的應(yīng)用，可用于優(yōu)化工作策略、增強(qiáng)安全措施并提高性能和產(chǎn)量。

圖4 Nokia與微軟HoloLens合作
圖片來源：網(wǎng)絡(luò)。

對(duì)標(biāo)智能生活解決方案商，LG嘗試在虛擬空間開展業(yè)務(wù)

可穿戴XR設(shè)備被譽(yù)為下一代個(gè)人設(shè)備，能夠突破移動(dòng)屏幕在沉浸感和直觀性方面的限制，顯示出大幅拓寬客戶互動(dòng)的潛力。為把握XR商業(yè)領(lǐng)域發(fā)展機(jī)遇，利用2023年底組織重組時(shí)機(jī)，LG在家庭娛樂業(yè)務(wù)線內(nèi)部成立專門的XR部門，以加速在虛擬空間領(lǐng)域開展新業(yè)務(wù)。在2030年未來愿景中，公司致力于成為智能生活解決方案商，以無縫連接和擴(kuò)展家庭、商業(yè)、移動(dòng)和虛擬空間等各領(lǐng)域的客戶體驗(yàn)。為了實(shí)現(xiàn)這一長(zhǎng)期目標(biāo)，2024年2月底，LG正試圖加強(qiáng)與全球科技巨頭Meta的戰(zhàn)略合作，如圍繞Meta大語言模型及其在Meta Quest 3和Ray-Ban Meta智能眼鏡等設(shè)備上集成人工智能，將Meta平臺(tái)與其電視業(yè)務(wù)內(nèi)容/服務(wù)整合，在XR領(lǐng)域打造獨(dú)特的生態(tài)系統(tǒng)。

圖5 LG 推出Micro LED 新品，面對(duì)XR虛擬拍攝
圖片來源：網(wǎng)絡(luò)。 

由此可見，元宇宙并未失焦，不僅以Meta為代表的元宇宙領(lǐng)軍平臺(tái)企業(yè)、技術(shù)服務(wù)提供商、硬件制造商都在前仆后繼，擁抱最先進(jìn)的人工智能新興技術(shù)，從不同角度賦能元宇宙發(fā)展，中國移動(dòng)、SK電訊、三星、華為、聯(lián)想、諾基亞、LG等通信運(yùn)營(yíng)商和設(shè)備供應(yīng)商也仍在積極探索其發(fā)展?jié)摿Γ瑢?shí)現(xiàn)雙向奔赴。

全球市場(chǎng)對(duì)元宇宙發(fā)展依然保持樂觀預(yù)測(cè)，Statista估計(jì)，2024年，全球元宇宙市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到744 億美元，并有望在2024年至2030年間保持年均37.73%的高增長(zhǎng)率，未來十年，突破5000億美元。大模型的加持，賦予元宇宙中的各類角色生成越來越多的能力，結(jié)合推動(dòng)圖像生成能力不斷迭代，讓各類元宇宙的構(gòu)建成為大模型應(yīng)用的最佳實(shí)踐地，為大模型發(fā)展提供豐富而多元的場(chǎng)景，元宇宙將有望得到持續(xù)突破和優(yōu)化，更逼真、更流暢、交互更真實(shí)，體驗(yàn)更絕妙。

毫無疑問，大模型照亮了元宇宙發(fā)展前路，勇者們飽含熱情，構(gòu)筑生態(tài)，傾情投入，互助前行。

（蔣媛媛系上海社會(huì)科學(xué)院應(yīng)用經(jīng)濟(jì)研究所副研究員，經(jīng)濟(jì)學(xué)博士，持續(xù)關(guān)注國內(nèi)外數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展和數(shù)字化轉(zhuǎn)型。本專欄以元宇宙之問為主題，求索下一代互聯(lián)網(wǎng)和數(shù)字經(jīng)濟(jì)的未來。）