很欣賞曾經擔任過《模擬城市2013》這款游戲主設計師斯通·利布蘭德的一句話：城市是人，而不是建筑物。

2023年的時候，他曾經對媒體采訪時回憶，當年設計游戲時，他期盼這個游戲能對個人、汽車和企業的行為進行建模，以更有機、更真實的方式復制城市生活。

“你不該把一座城市想象成是建筑物和街道的集合。你該想象人類在城市的系統中移動，從一個地方到另一個地方。”他表示

這種思維，其實普遍存在于玩過《模擬城市》的人心中。

否則，模擬城市就不可能那么火爆，只會是一款游戲版的簡易樂高積木。

有媒體曾經報道過，紐約城市交通官員協會的尼科爾·佩恩在10歲時第一次接觸模擬城市。

作為一個女性玩家，她給出的結論很感性：“如果我從未碰過《模擬城市》，根本不可能有今天。”

很多城市相關領域的設計師、規劃師，都曾經在各種場合表達過《模擬城市》對他們的啟蒙，無一例外，都指向了“城市是人”這樣的結論。

甚至于國外的一些大學里，其建筑和公共設施管理的課程，都會把它當做課程作業安排給學生。

據說，有一位交通運輸領域的專家，在工作后被這款游戲所吸引。

于是上班摸魚時總干一件很奇葩的事：試圖在《模擬城市》里建造一座沒有任何駕駛空間的城市——只有巴士和地鐵。

類似這樣的神操作，其實在許多玩家身上都有發生過。

而許多人也在游戲中得到了基礎的社會經濟學啟蒙：房子漲價就減少購買，納稅增多就降低消費，為了降低犯罪率建更多警局、工業區要離生活區遠、治理污染就要更多的綠化面積等等……

盡管極其膚淺，但或許比在課堂上聽理論，更實際和實踐。

或許，基于這樣的理念，斯通·利布蘭德在接手《模擬城市》這個經典之時，給出了更加激進的想法：讓單機游戲變成實時在線的網絡游戲。

讓模擬城市真正變成模擬人，這個并非沒有先例。

此前，Maxis就在2000年推出了一款轟動全球的游戲《模擬人生》：把玩家從城市與國家的管理者微縮到了家庭甚至是個人的支配者，成為生活在《模擬城市》里的居民。

此后該系列的爆火，也讓在1998年就收購了Maxis的美國藝電公司（EA)有了野望：將兩個模擬，真正結合在一起，讓全球玩家都生活在模擬城市里享受模擬人生，建造自己的柏拉圖世界，可還行。

于是乎，帶著各種景愿的《模擬城市2013》問世。

玩家可以組隊進行分工共同建設同一個區域，4-10名玩家在同一片區域里管理各自的城市。

城市之間互通有無，交換物產和電力，建設各種奇觀，參與全球挑戰。

每個區域和城市的數據，都會顯示在全世界玩家的眼中。

結果，模擬城市變成了一場模擬災難。

不去深究游戲里的種種漏洞，僅僅一個問題就很難協同：

知識結構不同的玩家之間，其城市建設差異萬千，如何互相協同、資源互換，同質化的建設、重復的資源比比皆是。

加上需要實時聯機，沒有人能24小時照顧一個虛擬城市的成長。

當年的單機游戲可是有暫停鍵和存盤功能，而網游點錯了技能點，都不帶后悔藥。

最終，這款游戲大賣110萬份后，被玩家集體拋棄，在線上的各個虛擬城市，成為了無人管理的鬼城……

《模擬城市》系列至此跌落塵埃，但這不并是模擬經營類游戲的終點……

刊載于《人民郵電報》2023年7月14日《樂游記》專欄365期

作者 張書樂，人民網、人民郵電報專欄作者，中經傳媒智庫專家，資深產業評論人