內(nèi)卷與躺平，從博弈論和信息經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度看，是同一個問題的兩面。

一、從吃辣椒說起

之前在《原來如此｜你準(zhǔn)備吃多少辣椒？經(jīng)濟(jì)學(xué)諾獎得主視角的分析》一文中（2023-12-04 ，澎湃商學(xué)院），講了這樣一個故事：班上新來了一位欺軟怕硬的同學(xué)張三。剛來的張三不了解班上同學(xué)的性格，但是他知道，人的行為會暴露其性格特質(zhì)。特別地，張三認(rèn)為，吃辣椒的人性格通常會傾向于強(qiáng)悍。第二天一早，平素不吃辣椒的你和嗜辣的李四一起吃面條，桌上有一碗切碎的小米辣。好巧不巧，欺軟怕硬的張三一屁股坐在了你們倆的對面。這個時候，你和李四都需要做選擇：要不要往自己這碗面條里加小米辣？加多少？

當(dāng)時我們做的思想實(shí)驗(yàn)是：怕辣的你佯裝強(qiáng)悍往自己碗里加小米辣是沒有意義的，原因是：你身邊的李四為了向張三發(fā)送性格強(qiáng)悍的信號，會放比平時更多的辣椒，直到辣椒的量讓你受不了為止。這么一來，你強(qiáng)撐著吃辣就失去了意義。于是，最后的結(jié)果——李四吃下“過多”的辣椒，而你則選擇不吃。

之所以出現(xiàn)這種結(jié)果，是因?yàn)檫@里存在著典型的信息不對稱問題。你和李四兩人都知道自己的性格特質(zhì)，但對張三來說，這是他的信息盲區(qū)。于是，吃辣椒這個行為，就不只是增加效用的消費(fèi)行為，同時還成為向處于信息劣勢的張三釋放自己性格特質(zhì)的信號發(fā)送機(jī)制。

如果今天早上和你們一塊兒吃早餐的還有一位同學(xué)王五，他平時也吃一點(diǎn)辣椒，因此比你更扛辣，那么李四就不得不放更多的辣椒。

如果這時候來了一群和李四一樣的平時就嗜辣的同學(xué)，而且大家已經(jīng)得知張三這人的習(xí)慣是，在找到一個可以欺負(fù)的人之后，就不再欺負(fù)其他人。可以想見，在李四和其他嗜辣的同學(xué)之間，就可能展開一場關(guān)于吃辣的激烈比拼。這些平素嗜辣的人也會在心里暗罵：“太卷了。”

如果把餐桌上的小米辣換成沒那么辣的杭椒，那么李四這個群體可能就得被迫吃下更多的辣椒。于是我們可以說，在吃辣椒的量這個維度上，他們“卷”得更厲害了。

有內(nèi)卷的，就一定有躺平的。這個時候，你和那些不太能吃辣的同學(xué)，一定會選擇置身事外，一邊悠閑地吃著和平時一樣口味的早餐，一邊看著那些能吃辣的同學(xué)“卷”成一團(tuán)。你們就是所謂的“躺平”一族。

如果我們先把辣椒看成學(xué)歷或者文憑，再和諾獎得主斯彭斯一樣，把文憑看成求職者在勞動市場上向雇主發(fā)送關(guān)于自身能力強(qiáng)弱的信號，就不難理解，現(xiàn)行的應(yīng)試色彩強(qiáng)烈的教育領(lǐng)域，為什么會內(nèi)卷出各種令人瞠目結(jié)舌的奇怪現(xiàn)象。

二、“卷”從何來？

人們通常所說的內(nèi)卷，指的是一種特殊的競爭狀態(tài)。上述關(guān)于信號發(fā)送的邏輯，其實(shí)并不足以完全解釋內(nèi)卷。換句話說，信息不對稱并不構(gòu)成“內(nèi)卷”的充分條件。實(shí)際上，它也不構(gòu)成必要條件。

那么，“內(nèi)卷”的根源是什么呢？

內(nèi)卷的根源，在于競爭格局三個相互關(guān)聯(lián)的基本特征：第一，資源高度稀缺；第二，賽道單一；第三，系統(tǒng)封閉。

先看資源的稀缺程度。在人類社會中，稀缺和競爭是同義詞。一項(xiàng)資源，稀缺程度越高，市場價值就越高，圍繞它展開的競爭也就越激烈。反過來，某個領(lǐng)域的競爭非常激烈，一定意味著這個領(lǐng)域里存在著非常稀缺的資源。

如果張三的所謂“欺軟怕硬”其實(shí)并無傷大雅，只是表現(xiàn)為張三在日常生活中說話聲音的大小，那么像李四這樣的人再通過吃過量的辣椒來發(fā)送信號，就得不償失了，于是圍繞吃辣椒而展開的“內(nèi)卷”也就煙消云散。

再看賽道單一。賽道單一的本質(zhì)是，圍繞稀缺資源展開的競爭維度單一。比方說，在上面的例子中，潛在地暗含了一個重要的假設(shè)條件：向張三發(fā)送信號只有吃辣椒這一種途徑。如果還存在其他發(fā)送信號的渠道，比如肱二頭肌的大小，組織領(lǐng)導(dǎo)能力的強(qiáng)弱，辯論時的氣場，打牌下棋的風(fēng)格，酒量，飯量等等，那么在吃辣椒這個維度上的競爭就會趨于緩和。

上述資源高度稀缺并且賽道單一的競爭格局，往往同時伴隨著另外一個顯著特征：系統(tǒng)封閉。實(shí)際上，之所以稱為“內(nèi)”卷，系統(tǒng)封閉是最直接的原因。

“內(nèi)卷”對應(yīng)的英文是involve。直接觀察這個詞的前綴和詞根，很容易讓我們想起一句俗話：“螺螄殼里做道場”。Involve的前綴in-，含義是向內(nèi)，而詞根volv則代表“轉(zhuǎn)動、卷”。

反過來，如果是一個開放系統(tǒng)，不同個體之間的競爭，帶來的自然就不是向內(nèi)轉(zhuǎn)動，而是向外發(fā)展。這對應(yīng)的英文是evolve。它的詞根和involve一樣，只不過前綴換成了表示“向外”或者“外部”的“e-”。這個詞的意思就是“演化”。不難理解，在我們所生活的這個藍(lán)色星球上，生物的演化呈現(xiàn)出日益復(fù)雜多樣的特征，根源就在于生物系統(tǒng)是一個開放的競爭系統(tǒng)。

三、向內(nèi)卷，還是向外卷？

“十四五”規(guī)劃明確將“國內(nèi)國際雙循環(huán)相互促進(jìn)”作為新發(fā)展格局的基本特征，實(shí)際上就體現(xiàn)了開放對于經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的重要性。經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)就是一個典型的競爭系統(tǒng)。

傳統(tǒng)的農(nóng)耕文明，正如費(fèi)孝通先生所說，整個社會被分割為一個一個的小共同體。這些小共同體內(nèi)部以血緣和地緣為基礎(chǔ)構(gòu)成，相互之間的關(guān)系則表現(xiàn)為孤立和隔膜。以這種封閉的小共同體為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)社會，不出意外地引起了激烈的內(nèi)卷，整個社會也就數(shù)千年陷入“馬爾薩斯陷阱”而不能自拔。而一旦經(jīng)濟(jì)從封閉轉(zhuǎn)向開放，短短數(shù)十年間，中國經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和發(fā)展水平就發(fā)生翻天覆地的變化。

我們研究團(tuán)隊(duì)剛剛完成的一項(xiàng)研究也與此有關(guān)。

改革開放以來，長江三角洲區(qū)域的交通條件一直在不斷改善，其中各中心城市到上海的交通自然也越來越便捷。

一個容易忽略的問題是，這種改善對于上海周邊的城市而言，并不天然意味著利好。原因很直觀：到上海這樣的超大城市的交通更為便捷，既能方便各種資源向本地集聚，也為超大城市虹吸本地的資源和經(jīng)濟(jì)機(jī)會提供了便利。后一種情況，就是人們常說的超大城市對于周邊城市的“虹吸效應(yīng)”。而前一種情況則對應(yīng)著超大城市對于周邊的正向“輻射”效應(yīng)，或者說發(fā)揮了“龍頭”作用。

我們的研究發(fā)現(xiàn)，對于長三角區(qū)域內(nèi)上海周邊地區(qū)的中心城市而言，交通便利程度的提升對于這些城市的發(fā)展，的確既可能產(chǎn)生有利的“輻射”，也可能產(chǎn)生不利的“虹吸”。具體而言，在中國加入WTO之前，上海對周邊城市不利的“虹吸”效應(yīng)起著輕微的主導(dǎo)作用；而在中國加入WTO之后，上海對周邊城市的正向“輻射”效應(yīng)就變得非常顯著了。

這個研究所揭示的規(guī)律表明，對外開放這一讓中國經(jīng)濟(jì)脫離內(nèi)卷的軌道，向著更加復(fù)雜、多樣和高級的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)發(fā)展的重大戰(zhàn)略，不僅使得中國經(jīng)濟(jì)作為一個整體，通過參與國際大循環(huán)獲得極為可觀的收益，同時也讓我們的國內(nèi)大循環(huán)變得更加有效率。

[作者李輝文為上海對外經(jīng)貿(mào)大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授、區(qū)域與產(chǎn)業(yè)發(fā)展研究中心主任，上海交通大學(xué)中國發(fā)展研究院特聘研究員，研究興趣為城市化與經(jīng)濟(jì)發(fā)展、制度經(jīng)濟(jì)學(xué)、世界經(jīng)濟(jì)和經(jīng)濟(jì)思想史，出版有《現(xiàn)代比較優(yōu)勢理論研究》、《大國經(jīng)濟(jì)學(xué)》（合著）等。]