一個國際團隊新發布的研究顯示，研究人員對美國阿波羅17號飛船登月任務采集的月球樣品進行分析后發現，月球年齡至少已有44.6億歲，這比科學家此前認為的要“年長”4000萬歲。

美國菲爾德自然歷史博物館日前發布公報說，新研究由該博物館與英國格拉斯哥大學、美國西北大學等機構合作開展，使用了美國宇航員在1972年阿波羅17號登月任務期間采集的月球樣品，其中所含的微小鋯石晶體是迄今已知的月球誕生后形成的最古老固體，因此可用于“錨定”月球年齡。

研究人員利用“原子探針斷層掃描”設備分析樣品，并結合放射性元素測年法，對來自月球的鋯石晶體年齡進行了精確研究。

參與研究的菲爾德自然歷史博物館科學家菲利普·赫克說，放射性元素測年法工作原理類似沙漏，在已知元素衰變速率情況下，只要獲知母原子數量以及它們轉變成的子原子數量，就可以計算出流逝的時間。

鋯石晶體中所含鉛的同位素比例表明，該樣本大約有44.6億年歷史，這意味著月球年齡至少有44.6億歲。相關論文已發表在新一期《地球化學展望通訊》雜志上。