2023年底，中國計劃發射一顆新的X射線天文衛星——愛因斯坦探針，這一探針有望捕捉超新星爆發時釋放的第一縷光，幫助搜尋和準確定位引力波源，探測宇宙中更遙遠、更暗弱的天體和轉瞬即逝的神秘天文現象。

從人類誕生的那一刻起，宇宙便對人類有著謎一樣的吸引力，人類對宇宙的觀測從未停止。從公元前24世紀的堯帝時代，中國就設立了專職的天文官，專門從事“觀像授時”的工作。17世紀初，伽利略發明了人類歷史上第一臺天文望遠鏡，借這雙“慧眼”來觀測宇宙。幾百年來，天文望遠鏡的運用與不斷進化為天文學的發展帶來了巨大的進步。“天文望遠鏡的作用是什么？”“為什么要把望遠鏡發射上天呢？”“我們的巡天望遠鏡能看到什么？”帶著孩子們對天文望遠鏡的好奇與疑問，我們邀您一同走進《寰宇稚問》第四期節目——“千里之眼：望遠鏡可以望多遠”，探討天文望遠鏡背后的奧秘，本期節目于2023年9月28日在澎湃新聞客戶端與微信視頻號等同步上線。

《寰宇稚問》是由澎湃新聞主辦，麥當勞和中國探月公益支持的大型系列航天教育科普節目，意在鼓勵孩子們對未知事物保持好奇心和探索欲。在第四期節目中，我們邀請到了國家天文臺興隆觀測基地副主任、觀測和科教組負責人范舟老師與澎湃新聞首席記者張靜。兩位嘉賓帶領孩子們穿越時間的長河，追溯望遠鏡的不凡發展歷程。范舟老師還以龍蝦眼望遠鏡的神奇技術啟發為起點，分享我國和世界天文望遠鏡的發展趨勢，揭示X射線望遠鏡如何革新了我們對宇宙的認知。

欲窮“千里目”：望遠鏡上天的探索之旅

自古以來，人類就對星空有著深厚的興趣，不同文明建立星座系統、追蹤行星運動、甚至預測天文事件，夜空無數的星辰中，每一顆都承載著人類的好奇和渴望。當星空的奧秘和科學的追求交織在一起，我們便踏上了一場獨特的科學之旅。在節目一開始，張靜介紹了當前備受關注的話題——中國即將發射的“龍蝦眼射線望遠鏡”，并借這一事件發問：“為什么我們要將望遠鏡發射上天？它究竟有什么獨特之處？”

這個問題引發了范舟的深入科普，他生動地解釋了大氣層的吸收和干擾作用：“我們都知道地球外層有一個巨大的‘保護罩’，它被稱為大氣層。大氣層對不同光線有著吸收或阻礙作用，一些特殊類型的光線，比如波長非常短的X射線，大氣層就會‘咬牙不放行’。因此，我們從地面上很難直接觀測X射線。為了觀測X射線，科學家就需要使用特殊的X射線望遠鏡，并將其放置在太空中。”把望遠鏡發射上天，就相當于打開了一扇窗戶，透過這扇窗戶，我們可以看到宇宙中特殊的X射線之美。

此外，范舟還介紹了X射線望遠鏡的發展歷程，將其比喻為人類的一次探秘之旅。從觀測太陽耀斑的X射線、觀測月球上的X射線，再到探測天蝎座的亮熱X射線信號、提供宇宙X射線圖像等等，天文觀測科學家一步一個腳印，每個堅實的步伐都在探索全新的宇宙之境。

更上一層樓：龍蝦眼望遠鏡的技術創新

這一壯麗的探索旅程中，中國的“龍蝦眼望遠鏡”嶄露頭角，其名字本身便充滿了科幻色彩，那么，究竟是什么讓“龍蝦眼望遠鏡”如此特殊？它的名字又有何來歷？

針對張靜提出的這一問題，范舟首先從龍蝦眼睛的特殊構造講起，娓娓道來，揭開了這一神秘工具的面紗：“龍蝦眼睛是一種叫做‘反射式復眼’的眼睛，它由成千上萬塊小方塊組成，能夠捕捉特定角度的光線，使龍蝦在混濁的水中也能清晰看到物體。”范舟將這種特殊的眼睛結構與龍蝦眼望遠鏡聯系起來，說明龍蝦眼望遠鏡采用了類似的原理，但用于觀測X射線。這種技術的優勢在于它的廣角成像能力，相對于傳統的射線望遠鏡，它可以監測更大范圍的天體活動，如恒星爆發、黑洞活動等。

我們的航程在中國的天文學領域取得了一次關鍵性的停歇。范舟還提到了中國計劃發射的EP衛星，采用龍蝦聚焦成像技術，將幫助我們解開宇宙加速膨脹的謎題。他堅定地表示：“中國在X射線望遠鏡領域正處于領先地位，這顆衛星將成為全球軟X射線觀測的重要工具，為宇宙的探索帶來了前所未有的機遇。”這番言辭宛如閃爍的星光，照亮了中國在這一領域的杰出貢獻。一系列干貨滿滿的精彩內容讓孩子們對中國在天文學領域的前沿研究有了更深刻的了解。

童心叩宇宙：展望星空未來的預言

最后，我們的目光投向了宇宙的未來。張靜了解到，中國計劃于2025年發射自己的空間光學望遠鏡——巡天望遠鏡，這一令人激動的消息引發了大家廣泛的興趣。由此，她提出了一個令人深思的問題：“巡天望遠鏡將能夠看到什么？它將如何帶來變化？”

為了回答這一問題，范舟詳細介紹了巡天望遠鏡的特點，包括其巨大的體積和高度、光學望遠鏡系統以及其在觀測星系和宇宙結構方面的應用。他解釋道：“巡天望遠鏡將描繪超過10億個星系，確定這些星系的位置、形態和亮度，揭示宇宙的結構和演化，將為天文學家提供更強大的觀測工具。”他還提到了全球天文學的發展趨勢，包括地基和空間望遠鏡的建設，以及波段的擴展等。

節目中孩子們的熱情參與及反饋讓兩位嘉賓倍感欣慰，張靜順勢代孩子們請教：如何才能更好地觀測太空、去認識這些星星呢？范舟表達了對孩子們好奇心和幻想的理解，并提供了一些有趣的方法來更好地觀測太空和認識星星。正如著名理論物理學家斯蒂芬·霍金所說：“記得仰望星空，而不是低頭看腳下。”范舟首先強調：“觀測星星不需要像專業天文學家那樣專業，這是每個小朋友都可以嘗試的活動。建議家長們在夜晚來臨時，帶著孩子們一同前往戶外，觀賞那迷人的銀河和閃爍的繁星。這種親身體驗可以激發孩子們的興趣，并讓他們更親近自然和宇宙。”

此外，范舟還提到，天文館和科技館是另一個極好的去處，可以讓小朋友們學習天文知識。他特別推薦國家天文臺新聞觀測基地興隆站，那里擁有亞洲大陸最大規模的光學臺陣，其中包括郭守敬望遠鏡和2.16米望遠鏡等專業設備。這些大型專業天文望遠鏡能為小朋友們提供更深入的探索機會，讓他們更接近天文學的神奇世界，開啟有趣且意義非凡的學習之旅。

宇宙是無盡廣袤的領域，而在探索宇宙的過程中，孩子們的想象力得以激發。他們能夠思考關于外星生命、黑洞、星系以及宇宙起源等一系列令人興奮的問題。深入了解天文學，實際上是一種探索基礎科學原理的方式。這些基礎知識不僅有助于孩子更好地認知自然界，還能協助他們理解貫通生活中發生的其他科學現象。

而實際上，麥當勞早在2018年就開始積極關注孩子們對廣袤夜空和日月星辰的向往。他們啟動了麥當勞“點亮夢想”項目，從在聯合國開畫展、到嫦娥五號帶孩子夢想畫作上月球、做長征X號火箭設計師、再到做小偵探跟著玉兔二號發現線索等。麥當勞一直致力于引導孩子們深入思考，回應他們的奇思妙想，以激發和培養他們的宇宙好奇心，讓好奇心的種子萌芽、茁壯成長。

與此同時，澎湃新聞攜手麥當勞與中國探月共同推出的航天教育科普節目《寰宇稚問》，將為孩子們細致講解有關航空航天發展的所有問題。今年“點亮夢想”活動的主題定為“有問題，天曉得”，這與今年中國航天日的主題“格物致知 叩問蒼穹”相恰合。麥當勞匯集了國家級重磅航天資源，為孩子們答疑解惑，為宇宙好奇心保駕護航。目前，2023年麥當勞“點亮夢想”活動已在全國門店上線。每位孩子來到麥當勞購買開心樂園餐或預約主題派對，就能夠得到問題畫紙向天發問。除了有機會得到中國原航天員的語音回復，還有機會得到中國探月蓋章認證的電子證書、“擁有”一顆星星。

“世界瞬息萬變，而兒童永遠不知厭倦”，星空永遠閃爍，孩子們的好奇心也永不止息，因為天曉得，未來將有無數未解之謎等待著被探索。未來，讓我們懷揣著星星般的夢想，繼續追尋宇宙的奧秘，期待更多令人驚嘆的天文學發現。如果您的孩子也期待一場星際奇遇，請點擊下方橫欄，為孩子預約一個來自宇宙的回答。