傳媒大亨卸任與“繼承之戰(zhàn)”的終局？

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2015年4月21日，美國(guó)紐約，拉克蘭·默多克(左)和魯伯特·默多克。傳媒大亨魯伯特·默多克宣布他將正式辭去新聞集團(tuán)和福克斯公司董事長(zhǎng)一職，成為兩家公司的名譽(yù)主席。由兒子拉克蘭·默多克接替他的位置。

9月21日，現(xiàn)年92歲的傳媒巨頭魯珀特·默多克宣布將辭去福克斯以及新聞集團(tuán)兩家公司的董事長(zhǎng)職務(wù)，結(jié)束其逾70年的從業(yè)生涯。在致員工們的信中，默多克稱自己“是時(shí)候扮演不同的角色”，又稱公司和自己都處于“健康狀態(tài)”中，并且不忘強(qiáng)調(diào)“為言論自由而戰(zhàn)”在眼下這個(gè)時(shí)代的迫切性。同時(shí)，默多克也宣布自己將于今年11月份起轉(zhuǎn)任福克斯和新聞集團(tuán)的名譽(yù)董事長(zhǎng)，而自己一手打下的傳媒帝國(guó)則將交棒到兒子拉克蘭·默多克（Lachlan Murdoch）手上。

1931年，魯珀特·默多克生于澳大利亞墨爾本，他的父親生前曾為戰(zhàn)地記者，后來(lái)還擁有四家澳大利亞當(dāng)?shù)貓?bào)刊。當(dāng)父親于1952年去世之后，默多克開(kāi)始涉足傳媒行業(yè)，并在1960年代進(jìn)軍悉尼展露其縱橫商場(chǎng)的手腕。依靠著在澳洲的成功，默多克于1968年購(gòu)入英國(guó)《世界新聞報(bào)》（News of the World）的部分股權(quán)，隨后又逐步完全掌握這家媒體的所有權(quán)，開(kāi)始在倫敦?cái)U(kuò)大自己的事業(yè)版圖。他先后拿下了一度陷入經(jīng)營(yíng)危機(jī)的英國(guó)《太陽(yáng)報(bào)》所有權(quán)，使其一躍成為該國(guó)最為知名且暢銷的報(bào)紙；1981年，默多克又吞下了《泰晤士報(bào)》。在大西洋彼岸的美國(guó)，默多克也于1970年代開(kāi)始布局，先后收購(gòu)了包括《紐約郵報(bào)》（New York Post）在內(nèi)的多份報(bào)紙。

而在報(bào)紙之外，默多克也早已著眼于影視與書籍出版行業(yè)，他甚至早在1960年代就開(kāi)始經(jīng)營(yíng)澳大利亞當(dāng)?shù)氐碾娨曨l道。當(dāng)美國(guó)20世紀(jì)福克斯公司在1980年代中期陷入經(jīng)營(yíng)困難之時(shí)，默多克又看準(zhǔn)時(shí)機(jī)出手收購(gòu)下這家影視公司，并借機(jī)組建了福克斯廣播公司。盡管此前華特迪士尼公司于2019年收購(gòu)了21世紀(jì)福克斯，但從后者中拆分出的福克斯公司依然擁有絕大多數(shù)福克斯旗下的新聞媒體，加上新聞集團(tuán)旗下傳媒，默多克在70年的職業(yè)生涯末期依然保有一個(gè)強(qiáng)大的傳媒帝國(guó)。

當(dāng)然，這位媒體巨頭及其旗下的傳媒機(jī)構(gòu)從來(lái)不缺乏爭(zhēng)議，默多克旗下的報(bào)紙多以各種手段極盡可能推出抓人眼球的新聞，其手下的《世界新聞報(bào)》《太陽(yáng)報(bào)》和《紐約郵報(bào)》的暢銷均有賴于此。默多克生涯最為臭名昭著的丑聞要數(shù)2011年被曝光的《世界新聞報(bào)》竊聽(tīng)事件。該報(bào)于2002年對(duì)一起兇案的受害少女及其家人的通話實(shí)行竊聽(tīng)，并干擾警方破案，另外也包括2005年倫敦爆炸案發(fā)生之后，該報(bào)對(duì)于受害者親屬的手機(jī)通話的監(jiān)聽(tīng)。最終，《世界新聞報(bào)》于丑聞爆發(fā)不久即于譴責(zé)聲中宣告結(jié)業(yè)。而近年來(lái)，隨著各國(guó)民粹主義抬頭，加上特朗普在美國(guó)政壇的“橫空出世”，默多克旗下的福克斯新聞網(wǎng)也因其對(duì)保守派言論的鼓吹，被不少進(jìn)步派陣營(yíng)的人士指責(zé)為推動(dòng)民粹浪潮的“黑手”。在福克斯新聞網(wǎng)上，我們不難看到民粹侵蝕下的政治極化，其知名主播塔克·卡爾森（Tucker Carlson）雖時(shí)常面臨發(fā)表種族歧視和性別歧視等言論的指控，但卻又長(zhǎng)時(shí)間占據(jù)收視率排行榜的首位。

默多克辭職被不少媒體和觀察人員視作一個(gè)時(shí)代的尾聲，隨之而來(lái)的也有不少批評(píng)聲。《紐約時(shí)報(bào)》評(píng)論家、記者James Poniewozik就撰文稱默多克的帝國(guó)“以激情和怨恨為燃料，并將其轉(zhuǎn)化為金錢和權(quán)力”；并且，默多克的傳媒帝國(guó)將“精英”的定義從“比你有錢的人”轉(zhuǎn)變?yōu)椤氨饶銚碛懈辔幕Y本的人”，這對(duì)21世紀(jì)的民粹主義政治和福克斯新聞的成功至關(guān)重要。據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，澳大利亞前總理特恩布爾（Malcolm Turnbull）也指責(zé)魯珀特·默多克“對(duì)民主世界造成巨大損害”，同時(shí)也提到了默多克旗下媒體如何將“民怨”娛樂(lè)化（anger-tainment）。

包括特恩布爾在內(nèi)的一些人士也懷疑，這位傳媒大亨是否會(huì)甘心就此退隱。默多克的離職信稱自己健康狀況很好，但這也可能是對(duì)他近年來(lái)身體抱恙傳聞的回應(yīng)。如無(wú)意外，默多克的接班人將是已經(jīng)“官宣”的拉克蘭·默多克，他是老默多克和第二任妻子所生的第二個(gè)小孩——他有一個(gè)同母姐姐伊麗莎白（Elisabeth）和弟弟詹姆斯（James）；此外，默多克也與第一任妻子生下了一個(gè)女兒普魯?shù)撬梗≒rudence），與鄧文迪所生育的兩個(gè)女兒。近年來(lái)大熱的美劇《繼承之戰(zhàn)》（Succession）就被認(rèn)為是以默多克家族為靈感創(chuàng)作出的劇集，劇中同樣圍繞一位年邁的媒體大亨洛根·羅伊（Logan Roy）展開(kāi)，講述老羅伊與兩任妻子生下的幾名子女試圖爭(zhēng)奪父親龐大商業(yè)帝國(guó)繼承權(quán)的故事；羅伊家族擁有的媒體帝國(guó)和福克斯新聞以及新聞集團(tuán)在風(fēng)格、調(diào)性和政治立場(chǎng)上也都頗為接近。劇中羅伊與第二任妻子所生的長(zhǎng)子肯達(dá)爾和拉克蘭·默多克也有幾分相似：他們都長(zhǎng)期在家族企業(yè)中工作，并且試圖采取各種手段引起父親的注意，獲得大家長(zhǎng)的認(rèn)可，從而成功接班。

只不過(guò)，戲外的拉克蘭要比劇中的肯達(dá)爾幸運(yùn)不少。現(xiàn)年52歲的拉克蘭出生于英國(guó)倫敦，1994年畢業(yè)于普林斯頓大學(xué)，旋即加入家族的媒體事業(yè)，先是在澳大利亞呆了三年，后于1999 年開(kāi)始負(fù)責(zé)美國(guó)的報(bào)業(yè)與出版，并榮升新聞集團(tuán)管理層，顯示其作為父親的接班人的上升軌跡。但在2005年，拉克蘭突然辭職，引發(fā)了人們對(duì)于默多克龐大帝國(guó)繼承人的猜測(cè)——這一點(diǎn)倒是在《繼承之戰(zhàn)》中肯達(dá)爾的經(jīng)歷也有所折射。到了2015年，拉克蘭重返家族企業(yè)，與弟弟詹姆斯共同擔(dān)任21世紀(jì)福克斯公司聯(lián)席董事長(zhǎng)。

有消息稱，拉克蘭和詹姆斯兄弟二人在父親面前爭(zhēng)取表現(xiàn)是一場(chǎng)自青少年時(shí)期就開(kāi)始的競(jìng)賽，并且兄弟二人為了獲得父親首肯幾乎都是不擇手段的。隨著迪士尼收購(gòu)了21世紀(jì)福克斯，小默多克兄弟也轉(zhuǎn)任重組后的福克斯公司領(lǐng)導(dǎo)層。比起更熱衷于發(fā)表政見(jiàn)的詹姆斯，拉克蘭的一大成績(jī)是在流媒體興盛的年代，依然維持住了美國(guó)保守派民眾對(duì)于福克斯新聞的忠誠(chéng)度，使得福克斯新聞并未在行業(yè)巨變的大環(huán)境下流失收視率；即便面對(duì)關(guān)于其本人政治立場(chǎng)過(guò)于傾向保守主義乃至民粹主義的指責(zé)，拉克蘭也選擇冷處理來(lái)淡化種種指責(zé)所可能帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。

但通過(guò)路透社的另一篇報(bào)道中我們也不難發(fā)現(xiàn)，默多克家族的確有可能在將來(lái)面臨一場(chǎng)真正的“繼承之戰(zhàn)”：拉克蘭的接棒更多是作為行政權(quán)力上的交接，而默多克家族信托（Murdoch Family Trust）的控制權(quán)仍有待明晰，尤其是考慮到老默多克正是借助這個(gè)信托公司控制了新聞集團(tuán)和福克斯公司。默多克家族信托擁有八票：其中四票由老默多克本人控制，其余四票由他前兩段婚姻的四個(gè)孩子：普魯?shù)撬埂⒁聋惿住⒗颂m和詹姆斯控制（默多克的第三任妻子鄧文迪所生的小女兒克洛伊（Chloe）和格蕾絲（Grace）在信托中沒(méi)有投票權(quán)）。一旦默多克離世，那他在新聞集團(tuán)和福克斯公司的投票權(quán)股份將轉(zhuǎn)移給他的四個(gè)成年子女，這也就意味著，即便拉克蘭眼下坐穩(wěn)了福克斯公司和新聞集團(tuán)一把手的位置，未來(lái)一旦父親離世，他要繼續(xù)干下去，也得保證握有足夠票數(shù)才可以。

西方地方新聞的衰敗與政治兩極分化

“一個(gè)時(shí)代的結(jié)束”是一個(gè)被濫用的媒體修辭，我們的時(shí)代在新聞標(biāo)題中可持續(xù)地終結(jié)著，但默多克的卸任顯然配得上這個(gè)修辭。從1969年收購(gòu)《世界新聞報(bào)》開(kāi)始，他用半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間締造了一個(gè)傳媒帝國(guó)，并塑造了現(xiàn)代媒體行業(yè)。而在其隱退之際，他所塑造的行業(yè)樣態(tài)，正在遭受數(shù)字時(shí)代與社交媒體的持續(xù)沖擊。面對(duì)數(shù)字浪潮，先于默多克的大型新聞集團(tuán)走向衰敗的，是更為弱小、分散的地方新聞媒體。9月20日，克林頓時(shí)期的總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)主席、加州大學(xué)伯克利分校哈斯商學(xué)院教授勞拉·泰森（Laura Tyson）和麥肯錫公司的高級(jí)榮譽(yù)合伙人萊尼·門東卡（Lenny Mendonca）在世界報(bào)業(yè)辛迪加（Project Syndicate）聯(lián)合撰文，對(duì)美國(guó)地方新聞媒體的衰敗狀況表示憂慮。他們認(rèn)為，沒(méi)有地方新聞，公民的信息量就會(huì)減少，腐敗的可能性就會(huì)增加，從而導(dǎo)致選民投票率下降，民主制度受到侵蝕。

在這篇題為《為了捍衛(wèi)民主，必須振興地方新聞》的評(píng)論中，泰森和門東卡開(kāi)篇引用了《華盛頓郵報(bào)》的著名口號(hào)：“民主死于黑暗（Democracy Dies in Darkness）。”他們認(rèn)為，這一口號(hào)正在美國(guó)許多地方成為現(xiàn)實(shí)。數(shù)字時(shí)代打破了報(bào)紙的商業(yè)模式，將許多社區(qū)變成了沒(méi)有地方新聞的“新聞沙漠”。自2005年以來(lái)，大約有2500家日?qǐng)?bào)或周報(bào)倒閉，現(xiàn)在剩下的不到6500家，并且正以每周兩家的速度消失。

泰森和門東卡認(rèn)為，地方新聞業(yè)的衰落是由多種因素造成的，其中最重要的因素的經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)。在互聯(lián)網(wǎng)早期，Craigslist（一個(gè)大型免費(fèi)分類廣告網(wǎng)站）取代了以前資助報(bào)紙新聞業(yè)的分類廣告。然后，大型數(shù)字平臺(tái)的出現(xiàn)，給傳統(tǒng)廣告模式的棺材釘上了最后一顆釘子。由于缺乏收入，地方新聞媒體不得不裁員，縮小報(bào)道范圍，或者干脆關(guān)閉。

根據(jù)皮尤研究中心的數(shù)據(jù)：2008年至2020年間，美國(guó)地方新聞編輯室的員工數(shù)量下降了57%，導(dǎo)致數(shù)千家“幽靈報(bào)紙”幾乎難以覆蓋自己的社區(qū)。小型地方報(bào)紙根本沒(méi)有足夠的規(guī)模與谷歌和臉書這樣的數(shù)字廣告巨頭競(jìng)爭(zhēng)。

此外，媒體業(yè)的整合也在地方新聞業(yè)的衰落中發(fā)揮了作用。近年來(lái)，許多較小的報(bào)紙已成為完全以利潤(rùn)為中心的大型報(bào)業(yè)集團(tuán)的一部分，而這通常以犧牲地方報(bào)道為代價(jià)。結(jié)果，新聞報(bào)道變得同質(zhì)化，對(duì)地方問(wèn)題的報(bào)道受到影響，編輯決定是在公司一級(jí)而不是由當(dāng)?shù)赜浾咦鞒龅摹?/p>

在泰森和門東卡看來(lái)，地方新聞對(duì)于讓公民了解政府決策、社區(qū)大事、與其切身相關(guān)的地方問(wèn)題至關(guān)重要。傳統(tǒng)的地方報(bào)紙起到了監(jiān)督的作用，讓地方官員負(fù)起責(zé)任，促進(jìn)公眾參與。沒(méi)有地方新聞報(bào)道，公民就會(huì)缺乏信息，腐敗就更有可能發(fā)生，導(dǎo)致選民投票率下降，民主制度受到侵蝕。更糟糕的是，缺乏可靠的信息會(huì)導(dǎo)致錯(cuò)誤信息、謠言和古怪的陰謀論的擴(kuò)散，進(jìn)一步破壞人們對(duì)民主進(jìn)程的信任。

地方新聞業(yè)的衰落也導(dǎo)致了更廣泛的政治兩極分化。隨著地方報(bào)紙數(shù)量的減少和影響力的衰退，公民越來(lái)越依賴于全國(guó)新聞媒體，而這些媒體往往更偏向于黨派。沒(méi)有地方媒體提供中立和平衡的報(bào)道，公民就被拉進(jìn)了回音室，只消費(fèi)與他們?cè)行叛鱿喾拿襟w。社交媒體算法制造的“過(guò)濾泡沫”意味著選民越來(lái)越缺乏共享事實(shí)和信息的基礎(chǔ)。隨著新聞消費(fèi)者越來(lái)越少地接觸到相互競(jìng)爭(zhēng)的觀點(diǎn)，兩極分化加劇。

然而，這篇評(píng)論并沒(méi)有將悲觀的論調(diào)進(jìn)行到底，而試圖尋找重振地方新聞媒體的新模式。他們?cè)谖恼碌慕酉聛?lái)部分探討了慈善資助、公共資金和立法等幾條可能路徑，并在文末呼吁，地方新聞業(yè)在捍衛(wèi)民主方面發(fā)揮著至關(guān)重要的作用，為了保護(hù)這兩者，地方新聞業(yè)迫切需要更多的商業(yè)創(chuàng)新、慈善投資和公眾對(duì)獨(dú)立媒體的支持。

泰森和門東卡將地方新聞業(yè)的衰退歸咎于大型數(shù)字平臺(tái)對(duì)廣告收入的掠奪和媒體業(yè)的整合。人們對(duì)于數(shù)字平臺(tái)沖擊傳統(tǒng)報(bào)紙的敘事耳熟能詳，但對(duì)媒體業(yè)整合的內(nèi)幕卻知之不多。“重建地方新聞聯(lián)盟”（the Rebuild Local News Coalition）主席、《美國(guó)報(bào)道》（Report for America）聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂文·瓦爾德曼在《華盛頓月刊》（Washington Monthly）發(fā)表評(píng)論文章，將矛頭對(duì)準(zhǔn)收購(gòu)并掏空?qǐng)?bào)紙的私募股權(quán)和對(duì)沖基金。在他看來(lái)，政客們?cè)诤粲鯇?duì)社交媒體公司采取嚴(yán)厲行動(dòng)的同時(shí)，卻對(duì)私募股權(quán)和對(duì)沖基金在并購(gòu)中扮演的角色集體聳肩，表示無(wú)奈。

瓦爾德曼認(rèn)為，地方新聞的危機(jī)主要源于互聯(lián)網(wǎng)對(duì)傳統(tǒng)商業(yè)模式的削弱，這導(dǎo)致報(bào)紙廣告收入從2006年到2018年銳減了71%。但是，兼并和收購(gòu)在地方新聞衰退方面發(fā)揮了越來(lái)越重要的作用，在許多情況下，它加劇了危害，使情況惡化，并限制了社區(qū)的反應(yīng)能力。

美利堅(jiān)大學(xué)新聞學(xué)助理教授瑪戈特·蘇斯卡（Margot Susca）在其新書《對(duì)沖》（Hedge）中寫道，2005年，一場(chǎng)“并購(gòu)狂潮”席卷了報(bào)業(yè)。報(bào)業(yè)連鎖李氏企業(yè)（Lee Enterprises）收購(gòu)了普利策報(bào)紙；甘尼特買下了the HomeTown chain；蓋特豪斯（GateHouse）收購(gòu)了124家報(bào)紙；而最大一筆交易是麥克拉奇（McClatchy）以20億美元的債務(wù)融資收購(gòu)了最好的連鎖報(bào)紙之一奈特里德（Knight Ridder）。2004年，25家最大的連鎖報(bào)業(yè)擁有的報(bào)紙不到美國(guó)日?qǐng)?bào)市場(chǎng)的三分之一，而到了2020年，它們擁有70%的份額。在過(guò)去的15年里，由于連續(xù)收購(gòu)，報(bào)紙所有者的數(shù)量從大約4000人減少到2400人。

佩妮·繆斯·阿伯內(nèi)西（Penny Muse Abernathy）一項(xiàng)關(guān)于“新聞沙漠”的重要研究得出結(jié)論:“報(bào)業(yè)的大規(guī)模整合已經(jīng)將編輯和商業(yè)決策權(quán)轉(zhuǎn)移到了少數(shù)幾家大公司手中，而這些公司與報(bào)紙所在的社區(qū)沒(méi)有緊密的聯(lián)系。”

私募股權(quán)和對(duì)沖基金是近期并購(gòu)的主要推動(dòng)者。阿伯內(nèi)西發(fā)現(xiàn)，2016年，10家最大的連鎖報(bào)紙中有6家為私募股權(quán)公司或其他金融公司所有。許多標(biāo)志性的報(bào)紙——《芝加哥論壇報(bào)》（the Chicago Tribune）、《巴爾的摩太陽(yáng)報(bào)》（The Baltimore Sun）、《紐約每日新聞》（New York's Daily News）和其他幾十家報(bào)紙——都被私募股權(quán)或?qū)_基金收購(gòu)。該研究還發(fā)現(xiàn)，目前有1000多家報(bào)紙由金融機(jī)構(gòu)控股的“混合”公司控制。

為了向投資者提供豐厚回報(bào)，或者應(yīng)付巨大的償債壓力，這些合并對(duì)社區(qū)造成了傷害。論壇公司（The Tribune Company）取消了美國(guó)最古老的報(bào)紙《哈特福德新聞報(bào)》（Hartford Courant）和馬里蘭州安納波利斯《首都公報(bào)》（Capital Gazette）的實(shí)體編輯室。

根據(jù)邁克爾·埃文斯（Michael Ewens）等人的另一項(xiàng)研究，被私募股權(quán)公司收購(gòu)的報(bào)紙比其他報(bào)紙更有可能削減地方報(bào)道的數(shù)量，與非私募股權(quán)收購(gòu)的報(bào)紙相比，收購(gòu)后報(bào)紙上有關(guān)地方政府的文章數(shù)量減少了22%。作者甚至發(fā)現(xiàn)，這些報(bào)道的變化導(dǎo)致選民投票率下降，選舉結(jié)果更加接近，更多的居民對(duì)他們的國(guó)會(huì)議員“沒(méi)有意見(jiàn)”。他們總結(jié)道:“新聞的構(gòu)成逐漸遠(yuǎn)離地方政府，記者和編輯的數(shù)量下降，地方選舉的參與度下降。”相比之下，家族擁有的報(bào)紙有著更高水平的地方新聞報(bào)道。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2012年6月28日，美國(guó)紐約，新聞集團(tuán)總部。

當(dāng)報(bào)紙收入下降時(shí)，以巨額債務(wù)融資的合并給地方新聞帶來(lái)更大的壓力。例如，蓋特豪斯收購(gòu)規(guī)模大得多的公司甘尼特，就是通過(guò)18億美元的債務(wù)融資實(shí)現(xiàn)的。合并后的甘尼特?fù)碛?60家報(bào)紙，自2019年以來(lái)，已經(jīng)裁員近一半。在此期間的大部分時(shí)間里，蓋特豪斯由私募股權(quán)巨頭堡壘投資（Fortress）管理，其大部分債務(wù)由另一家私募股權(quán)巨頭阿波羅資本管理公司（Apollo Capital Management）持有。即使管理者的初衷是好的，他們的決策也會(huì)受到債務(wù)和貸款的沉重負(fù)擔(dān)的限制。在向美國(guó)證券交易委員會(huì)提交的2021年年度文件中，甘尼特宣布，其風(fēng)險(xiǎn)因素之一是“我們需要將運(yùn)營(yíng)現(xiàn)金流的很大一部分用于支付利息。”李氏企業(yè)的一名前高管在《對(duì)沖》一書中表示，償債壓力使他的公司無(wú)法投資于本可以讓其報(bào)紙更有機(jī)會(huì)保持長(zhǎng)期穩(wěn)定的數(shù)字化轉(zhuǎn)型。

但若報(bào)業(yè)并購(gòu)是一項(xiàng)賠本買賣，為什么私募股權(quán)熱衷于此？瓦爾德曼認(rèn)為，因?yàn)槎唐趦?nèi)仍有現(xiàn)金可以榨取。比如，一家連鎖報(bào)紙將記者數(shù)量削減50%，其收入不會(huì)立即下降，然而，成本節(jié)約是立竿見(jiàn)影的。對(duì)沖基金賺錢的方式，是通過(guò)收購(gòu)報(bào)紙將長(zhǎng)期收入轉(zhuǎn)化為短期暴利。

接下來(lái)，瓦爾德曼闡述了與泰森和門東卡相似的觀點(diǎn)：地方新聞的短缺嚴(yán)重?fù)p害了社區(qū)，降低了投票率，助長(zhǎng)了兩極分化，影響了人們參與其他公民活動(dòng)的可能性，甚至影響了身體健康——在疫情期間，地方新聞在引導(dǎo)公民前往檢測(cè)和疫苗接種地點(diǎn)以及抵制錯(cuò)誤信息方面至關(guān)重要。

而政府監(jiān)管機(jī)構(gòu)和法院更多從反壟斷的角度看待報(bào)業(yè)并購(gòu)，只有當(dāng)兼并減少了競(jìng)爭(zhēng)或者以更高的價(jià)格損害了消費(fèi)者的利益時(shí)，它們才會(huì)出手干預(yù)。瓦爾德曼認(rèn)為，報(bào)業(yè)世界并不符合反壟斷范式，這些合并很少?gòu)淖置嬉饬x上減少競(jìng)爭(zhēng)，也通常不會(huì)導(dǎo)致訂閱價(jià)格大幅上漲。合并造成了巨大的傷害，只不過(guò)不是以監(jiān)管機(jī)構(gòu)和法院認(rèn)為的方式發(fā)生的。在文章的接下來(lái)部分，瓦爾德曼試圖超越反壟斷政策，尋找拯救地方新聞業(yè)的新策略，他認(rèn)為僅靠修改監(jiān)管法案是不夠的，必須制定一個(gè)合理的、對(duì)美國(guó)憲法第一修正案友好的公共政策戰(zhàn)略，以阻止或限制顯然對(duì)社區(qū)不利的媒體合并。

1957年，日本思想家丸山真男在巖波文化演講會(huì)上論及美國(guó)的地方新聞媒體：“若是在美國(guó)，大眾媒體也有很強(qiáng)的地方色彩，而且例如教會(huì)和其他的壓力團(tuán)體都發(fā)行著很有影響力的機(jī)關(guān)報(bào)，還擁有自己的廣播網(wǎng)，因此反而成為在某種程度上牽制著典型的大眾化、同一化進(jìn)程的要素。”而今天的美國(guó)評(píng)論家們所憂慮的，正是這種抵抗同一化的要素的消亡，以及隨之而來(lái)的公共生活衰敗和政治極化。

大眾傳媒是否是一種值得期待的、有益于現(xiàn)代民主發(fā)展的公共領(lǐng)域形式？對(duì)這一問(wèn)題的探討，與現(xiàn)代傳媒的發(fā)展相伴始終。人們對(duì)傳媒功能的想象，總是吊詭的、充滿悖論的，既寄予厚望，也深感焦慮。因?yàn)楝F(xiàn)代傳媒史一遍一遍地告訴我們：就像一枚硬幣的兩面，與民主化相伴而生的大眾傳媒內(nèi)部蘊(yùn)藏著巨大的反民主力量。現(xiàn)代報(bào)紙興起之時(shí)，美國(guó)報(bào)業(yè)大亨赫斯特說(shuō)出了那句著名的“你來(lái)提供照片，我來(lái)提供戰(zhàn)爭(zhēng)”；廣播鼎盛之日，納粹德國(guó)的宣傳員“哈哈勛爵”橫空出世；電視蓬勃發(fā)展，關(guān)于“娛樂(lè)至死”的憂慮歷久彌新；互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代來(lái)臨，曾被認(rèn)為充滿反叛精神、給普通人賦權(quán)的社交媒體，如今被認(rèn)為是幫助特朗普及其他民粹主義政治家上臺(tái)的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

在同一篇演講稿中，丸山揭示了大眾傳媒的悖論式結(jié)構(gòu)：“存在于大眾媒體核心之處的，反而是交流的缺失。一方面大眾傳媒發(fā)揮著巨大的力量，另一方面其內(nèi)部各個(gè)集合體分別擁有各自的語(yǔ)言，其間的自主性交流甚少，因此，其結(jié)果就是這種交流的缺失與大眾傳媒的發(fā)展，似乎毫無(wú)矛盾地同時(shí)存在，兩者同時(shí)達(dá)到很高的程度，互為因果，互相強(qiáng)化。”“大眾傳媒原本便是面向孤立、被動(dòng)的個(gè)人的，因此，在根本上缺乏打破組織體與組織體之間語(yǔ)言不通這一現(xiàn)象的力量。”“總而言之就是這樣，一方面人們?cè)跓崃抑鲝垼驗(yàn)檠哉Z(yǔ)不通，所以需要有個(gè)共通的廣場(chǎng)；而在另一方面，大眾傳媒所導(dǎo)致的令人震驚的思考、感情或興趣的同一化、均質(zhì)化，卻在不斷地發(fā)展。”

今天重讀這段話，我們會(huì)驚訝于66年前丸山驚人的洞察力，但從另一個(gè)角度看，我們或許可以安慰自己，大眾傳媒自身的危機(jī)和它所導(dǎo)致的危機(jī)并非由今日始，也不會(huì)在今日終，這是一種可持續(xù)的危機(jī)，與一個(gè)“可持續(xù)終結(jié)”的時(shí)代相伴而生，也始終牽動(dòng)著人們對(duì)于民主發(fā)展、社會(huì)進(jìn)步的希望與憂慮。