對于器官移植來說，在出生時或出生后不久死亡的嬰兒腎臟其實是寶貴的資源，但這是一個讓失去孩子的父母很難討論的話題。一些國家也實施過這種移植手術，但每個國家每年只有幾例。

在上周于希臘舉行的歐洲器官移植學會大會上，有人呼吁醫院更廣泛地采取這種做法?！拔覀儽仨氄J識到，這種非常罕見和寶貴的資源可以用來拯救生命?！泵绹テ澅ぐ⒗崭衲峥傖t院的Dai Nghiem說。

雖然新生兒的腎臟比成人的小，但如果放在兒童或成人體內，它們會長得很快。新生兒的腎臟通常在3個月內可以長得足夠大，具備成人腎臟的功能。

腎臟是最常見的移植器官之一，可以挽救腎衰竭患者的生命，但作為捐贈器官來說，可供使用的數量遠遠不夠。這是因為只有一小部分死亡病例能夠滿足捐獻器官的條件，比如因突然中風或嚴重的身體傷害導致患者進入重癥監護室并最終死亡。

Nghiem指出，在分娩過程中因缺氧而死亡的嬰兒，以及在懷孕期間被診斷出患有嚴重先天性疾病的胎兒，都屬于這一類。這意味著他們在出生后不會存活很長時間。

在這種情況下，大多數醫院的工作人員都不會主動詢問父母是否愿意考慮捐贈嬰兒的器官。畢竟，在任何情況下，一個家庭作出捐贈器官的決定都是困難的，更何況捐贈者剛剛出生。

英國劍橋大學的Gavin Pettigrew曾參與過一次這樣的腎臟移植手術。幾年前，一個胎兒在出生前被診斷為無腦畸形，即大腦的全部或大部分缺失，這種情況通常是致命的。Pettigrew說，在英國，一些醫院確實會考慮在這種情況下征求父母的意見，但這類捐贈事件仍然很少發生。

關于新生兒腎臟捐贈的另一個擔憂是移植成功率能否與接受成人捐贈者的器官一樣高。

Pettigrew解釋說，新生兒的腎臟在移植后不久更容易形成血塊，可能導致器官受損，必須切除。但如果突破最初的移植障礙后，嬰兒的腎臟往往表現良好。

2018年的一項小型研究發現，長期來看，從嬰兒或年齡較大的兒童身上移植成對腎臟的成功率與成人大致相同。嬰兒腎臟移植12個月后功能正常的比例約為90%，從成年捐贈者身上移植的腎臟，這一比例約為95%。

管理英國器官移植服務的英國國民保健制度血液與移植中心Angie Scales表示，他們在英國的新生兒捐贈方面做了很多工作，并將繼續與新生兒單位密切合作，以便在出現情況時獲得器官捐贈的機會。