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- “K2-18b”、“Kepler-186f”和“兩顆距離地球僅33光年”的不具名行星均非在近日才被發(fā)現(xiàn)；發(fā)現(xiàn)“K2-18b”上可能存在生物標(biāo)志物DMS的也并非來(lái)自NASA的團(tuán)隊(duì)；相關(guān)論文尚未在最新一期公開(kāi)發(fā)表的《天體物理學(xué)雜志通訊》上公布；論文的第一作者尚不能確認(rèn)“K2-18b”上是否存在DMS。

- NASA認(rèn)為，雖然“K2-18b”位于宜居帶，而且現(xiàn)在已知它蘊(yùn)藏著含碳分子，但這并不一定意味著這顆行星能夠孕育生命。

事件背景

9月19日，一則稱(chēng)“美國(guó)宇航局（NASA）發(fā)現(xiàn)‘超級(jí)地球’或有人居住”的消息登上了新聞熱搜。部分報(bào)道稱(chēng)，據(jù)最新一期《天體物理學(xué)雜志通訊》刊發(fā)的論文，NASA發(fā)現(xiàn)了一顆名為“K2-18b”的“超級(jí)地球”系外行星，探測(cè)到了只有生物體才能產(chǎn)生的氣體的跡象。

網(wǎng)傳說(shuō)法相關(guān)截圖

另有說(shuō)法稱(chēng)， NASA近日公布，兩顆距離地球僅33光年的“超級(jí)地球”被其利用凌日系外行星調(diào)查衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)。科學(xué)家們甚至推測(cè)這兩顆新行星可能擁有適宜人類(lèi)生存的環(huán)境。

還有說(shuō)法提到，這顆“超級(jí)地球”被命名為“Kepler-186f”，“根據(jù)NASA的權(quán)威數(shù)據(jù)和研究，這顆行星就住在一個(gè)離我們約500光年的遙遠(yuǎn)星系。它大概比我們的地球大1.1倍，而且表面溫度恰到好處，仿佛是個(gè)專(zhuān)為生命打造的溫室”。

明查

有關(guān)說(shuō)法源自何處？

網(wǎng)傳說(shuō)法中提到四顆不同的“超級(jí)地球”，包括“K2-18b”、“Kepler-186f”和“兩顆距離地球僅33光年”的不具名行星。

經(jīng)核查，“Kepler-186f”早在2014年4月就已經(jīng)被NASA的開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到，這是一顆位于另一恒星“宜居帶”中的地球大小的行星。但由于該行星的質(zhì)量和成分尚不確定，科學(xué)家們無(wú)從判斷“Kepler-186f”是否適合居住。

2014年4月，NASA公布發(fā)現(xiàn)第一顆位于另一恒星“宜居帶”中的地球大小的行星“Kepler-186f”。

“兩顆距離地球僅33光年的‘超級(jí)地球’”被發(fā)現(xiàn)于2022年。相關(guān)發(fā)現(xiàn)的公布日期在2022年6月15日——美國(guó)麻省理工學(xué)院（MIT）等地的天文學(xué)家在銀河系附近發(fā)現(xiàn)了一個(gè)距離地球僅33光年的多行星系統(tǒng)，該系統(tǒng)中心有一顆又小又冷的M型矮星，名為HD260655。天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)HD260655至少有兩顆地球大小的行星。據(jù)他們判斷，這些巖石星球很可能不適合居住，因?yàn)樗鼈兊能壍老鄬?duì)較緊，行星暴露在過(guò)高的溫度下，無(wú)法使表面的水維持液態(tài)。

2022年6月，MIT公布在銀河系附近發(fā)現(xiàn)一個(gè)距離地球僅33光年的多行星系統(tǒng)。

而備受關(guān)注的“K2-18b”也非NASA的最新發(fā)現(xiàn)，該行星早在2015年就已經(jīng)被人類(lèi)觀測(cè)到。NASA網(wǎng)站的資料顯示，“K2-18b”是一顆系外行星，圍繞一顆M型恒星運(yùn)行，其質(zhì)量約等于8.92個(gè)地球。

NASA網(wǎng)站的資料顯示，K2-18b在2015年已經(jīng)被人類(lèi)觀測(cè)到。

搜索與“K2-18b”相關(guān)的消息，可以在預(yù)印本論文網(wǎng)站arXiv上找到一篇標(biāo)題為《可能存在的水洋大氣層中的含碳分子》的文章。此文發(fā)表于2023年9月11日，論文的第一作者名叫尼庫(kù)·馬杜蘇丹（Nikku Madhusudhan），是英國(guó)劍橋大學(xué)天文學(xué)研究所天體物理學(xué)和系外行星科學(xué)系的教授，并非NASA的工作人員。

馬杜蘇丹的個(gè)人簡(jiǎn)歷截圖

9月11日，劍橋大學(xué)網(wǎng)站發(fā)布消息稱(chēng)，該校領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家小組利用美國(guó)宇航局/歐空局/中科院的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（NASA/ESA/CSA James Webb Space Telescope）相關(guān)數(shù)據(jù)，在位于宜居帶（Goldilocks zone）的系外行星“K2-18b”的大氣層中發(fā)現(xiàn)了甲烷和二氧化碳。這是國(guó)際上首次在宜居帶系外行星的大氣層中發(fā)現(xiàn)碳基分子。

劍橋大學(xué)在9月11日發(fā)布的消息標(biāo)題截圖

劍橋大學(xué)提到，與此發(fā)現(xiàn)相關(guān)的論文已經(jīng)被《天體物理學(xué)雜志通訊》（ApJL）接收，并提供了一個(gè)指向arXiv網(wǎng)站的鏈接，即馬杜蘇丹等人發(fā)表的《可能存在的水洋大氣層中的含碳分子》一文。

經(jīng)核查，《天體物理學(xué)雜志通訊》是美國(guó)天文學(xué)會(huì)旗下用于快速發(fā)表高影響力天文研究成果的頂級(jí)期刊，期刊中的所有內(nèi)容均對(duì)外界免費(fèi)開(kāi)放。

《天體物理學(xué)雜志通訊》簡(jiǎn)介截圖

在與美國(guó)天文學(xué)會(huì)存在合作關(guān)系的物理學(xué)學(xué)術(shù)團(tuán)體物理學(xué)會(huì)（IOP）網(wǎng)站上，可以查詢(xún)到刊發(fā)在《天體物理學(xué)雜志通訊》上的最新文章。最近一期已完整刊發(fā)的電子雜志是《天體物理學(xué)雜志通訊》的總第953卷（2023年9月1日），其中未見(jiàn)與“K2-18b”相關(guān)的內(nèi)容。總第954卷（2023年9月10日）的電子雜志的內(nèi)容仍在發(fā)布進(jìn)程中（并不完整），目前在已公開(kāi)的內(nèi)容中，尚不能找到與“K2-18b”相關(guān)的論文。

IOP網(wǎng)站顯示最近一期已完整刊發(fā)的《天體物理學(xué)雜志通訊》是總第953卷（2023年9月1日），第954卷（2023年9月10日）仍在發(fā)布進(jìn)程中。

“K2-18b”上或有人居住？

盡管馬杜蘇丹等人被《天體物理學(xué)雜志通訊》接收的文章尚不可尋，但從arXiv網(wǎng)站公開(kāi)的《可能存在的水洋大氣層中的含碳分子》一文中，仍可以了解到研究者們的主要發(fā)現(xiàn)。

根據(jù)文章摘要，馬杜蘇丹等人報(bào)告了“在 0.9-5.2 μm 范圍內(nèi)，用JWST NIRISS和NIRSpec儀器觀測(cè)到的被認(rèn)定為水洋星球（Hycean worlds）的“K2-18b”的透射光譜。光譜顯示，在置信度分別達(dá)到5σ和3σ時(shí)，能強(qiáng)力探測(cè)到甲烷和二氧化碳，它們?cè)诟粴浯髿鈱又械捏w積混合比高達(dá)1%……光譜還顯示了潛在的二甲基硫化物（DMS）的跡象。這是一種預(yù)計(jì)能成為水洋星球上的可觀測(cè)生物標(biāo)志的物質(zhì)，促使了人們對(duì)該星球上可能存在的生物活動(dòng)的思考”。

發(fā)布在arXiv網(wǎng)站上的《可能存在的水洋大氣層中的含碳分子》摘要截圖

arXiv網(wǎng)站同樣顯示，《可能存在的水洋大氣層中的含碳分子》一文已經(jīng)被《天體物理學(xué)雜志通訊》（ApJL）接收。從文章的措辭上看，馬杜蘇丹等學(xué)者并未肯定DMS一定存在，更沒(méi)有表示“K2-18b”上或有人居住。

9月11日，NASA網(wǎng)站針對(duì)馬杜蘇丹等學(xué)者的發(fā)現(xiàn)，發(fā)布了通訊文章《韋伯在K2-18b大氣層中發(fā)現(xiàn)甲烷和二氧化碳》。文中提到，韋伯望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)提示可能探測(cè)到了DMS分子。在地球上，這是生命體才能生產(chǎn)的物質(zhì)，地球大氣中的大部分DMS是由海洋中的浮游植物釋放的。

9月11日，NASA網(wǎng)站針對(duì)馬杜蘇丹等學(xué)者的發(fā)現(xiàn)，發(fā)布了通訊文章《韋伯在K2-18b大氣層中發(fā)現(xiàn)甲烷和二氧化碳》。

然而，馬杜蘇丹本人對(duì)“K2-18b”上是否存在DMS并不確定，他在接受NASA采訪(fǎng)時(shí)表示， “即將進(jìn)行的韋伯觀測(cè)應(yīng)該能證實(shí)‘K2-18b’的大氣中是否確實(shí)存在大量的DMS。”

NASA對(duì)此的評(píng)價(jià)是：“雖然‘K2-18b’位于宜居帶，而且現(xiàn)在已知它蘊(yùn)藏著含碳分子，但這并不一定意味著這顆行星能夠孕育生命。這顆行星的體積很大——半徑是地球半徑的2.6倍——這意味著行星內(nèi)部很可能像海王星一樣，有一個(gè)巨大的高壓冰幔，但更薄的富氫大氣層和水洋表面。水洋星球被推測(cè)具有汪洋大海，但也有可能因其水體溫度過(guò)高，以致不宜居住，或水體并非液態(tài)。”

據(jù)NASA刊文，目前，馬杜蘇丹領(lǐng)導(dǎo)的研究小組打算利用韋伯望遠(yuǎn)鏡的中紅外光譜儀（MIRI）進(jìn)行后續(xù)研究，希望能進(jìn)一步驗(yàn)證他們的發(fā)現(xiàn)，并為“K2-18b”的環(huán)境條件提供新的見(jiàn)解。

綜上所述，無(wú)論是“K2-18b”、“Kepler-186f”還是“兩顆距離地球僅33光年”的不具名行星均非在近日才被發(fā)現(xiàn)；發(fā)現(xiàn)“K2-18b”上可能存在生物標(biāo)志物DMS的也并非來(lái)自NASA的團(tuán)隊(duì)；相關(guān)論文尚未在最新一期公開(kāi)發(fā)表的《天體物理學(xué)雜志通訊》上公布；論文的作者尚不能確認(rèn)“K2-18b”上是否存在DMS。

NASA認(rèn)為，雖然“K2-18b”位于宜居帶，而且現(xiàn)在已知它蘊(yùn)藏著含碳分子，但這并不一定意味著這顆行星能夠孕育生命。