慢性咳嗽一般是指以咳嗽為唯一或主要癥狀，病程超過8周，且胸部X線檢查無明顯異常的一類咳嗽。現在臨床上，常常用更準確的胸部CT檢查替代胸部X線檢查，排除相關的器質性疾病。慢性咳嗽是呼吸科較常見的疾病，在英美等發達國家，每五個呼吸科門診病人當中就有一個慢性咳嗽的病人。

一般來講，咳嗽是我們身體的一種自我防御的非條件反射，是身體在呼吸道分泌物和有害因子對咳嗽反射中樞的刺激下產生的對有害因子的一種清除動作。但咳嗽感受器不僅存在于咽喉、氣管、支氣管等呼吸系統部位，食管、鼻竇、外耳道、胸膜、心包等部位亦有咳嗽感受器的分布。因此，上述系統或部位的病變均有可能產生咳嗽癥狀，基于不同位置的咳嗽感受器和傳入神經受到刺激均可引起咳嗽的考慮。從而導致慢性咳嗽病因隱匿，難以確診。目前，慢性咳嗽最常見的主要病因有咳嗽變異性哮喘、上氣道咳嗽綜合征、嗜酸細胞性支氣管炎、胃食管反流性咳嗽等。

咳嗽變異性哮喘患者的主要表現為超過兩個月的無原因的慢性咳嗽，咳嗽呈陣發性刺激性干咳，或有少量白色泡沫樣痰；在吸入煙霧或油漆、農藥等化學氣味可加重；應用多種抗生素無效，胸部X線或CT檢查無明顯異常。40%的患者可合并打噴嚏、流鼻涕等過敏性鼻炎癥狀。

上氣道咳嗽綜合征患者除了咳嗽、咳痰的癥狀外，通常還主訴咽喉部滴流感、口咽黏液附著感、頻繁清喉、咽癢不適或鼻癢、鼻塞、流涕、打噴嚏等。需要注意的是，相當比例的鼻咽疾病引起的慢性咳嗽并無鼻后滴漏癥狀。有時患者會主訴聲音嘶啞，講話也會誘發咳嗽，但其他原因的咳嗽本身也會有這一非特異性主訴。通常發病前有上呼吸道疾病（感冒）史。

嗜酸細胞性支氣管炎臨床表現缺乏特征性，部分患者有類似咳嗽變異型哮喘的表現，但大多數患者肺通氣功能正常、支氣管擴張試驗、組胺或乙酰甲膽堿激發試驗陰性，氣道峰流速變異率正常。體格檢查無異常發現，診斷主要靠誘導痰細胞學檢查。

胃食管反流性咳嗽大多數發生在日間和直立位，干咳或咳少量白色黏痰。咳嗽時間往往很長，在一次上呼吸道感染后大部分病人有復發，一般很少有夜間癥狀。這可能是保留了正常食管功能的結果。進食時、進食后或飽食后咳嗽是胃食管反流性咳嗽的一個重要臨床特征。部分患者伴隨有胸骨后燒灼樣感、噯氣、反酸等癥狀，對提示診斷有一定的指導意義。但臨床上也有不少胃食管反流性咳嗽患者完全沒有反流癥狀和進食相關癥狀，咳嗽是唯一臨床表現，因此胃鏡下無食管反流癥狀的慢性咳嗽患者并不能排除胃食管反流性咳嗽的可能性。

在中國，慢性咳嗽的診斷流程所需要的各種輔助檢查，如肺功能、鼻竇CT、胃鏡檢查等等，對于病人來說，無論是從經濟上還是從心理上都是難以接受的，這導致慢性咳嗽病人的診斷依從性降低。因此，臨床上對于慢性咳嗽的診斷和治療往往更依賴于醫生的自身經驗，而這種經驗性的診斷和治療又具有很大的局限性。隨著人們生活節奏的加快，日益加大的生活壓力，養成的不良習慣，污染惡化的空氣環境，慢性咳嗽的患者也在日益增多。其中很多患者被誤診誤治，片面的應用抗生素及糖皮質激素治療，延誤了最佳治療時機。

中醫在診治慢性咳嗽方面有著自己的優勢。我們所說的慢性咳嗽，雖有一部分屬外感，但大多數屬于內傷咳嗽。內傷咳嗽的病機總由臟腑功能失調、內邪干肺所致，可分為兩種：一種是其他臟腑病變涉及于肺；另一種是肺臟自病。它臟及肺者，或者因為喜食肥美厚味，或者平素脾運不健，導致飲食不能順利化為精微，而至津液不布，聚濕生痰，變生咳嗽；或者因為飲酒過度、久嗜煙草，煙酒皆是辛溫燥烈之品，熏灼肺胃，導致咳嗽；或者由于情志不遂，肝氣不舒，氣郁化火，循經犯肺；或者因大怒傷肝，木火刑金，牽連肺臟，而致咳嗽。肺臟自病者，或因外感咳嗽遷延不治引起，久之陰津虧損，元氣耗散，或者素體體質本屬氣陰虧虛，導致肺不能主導氣機的升降，以致肅降無權，肺氣上逆而咳。一般病程較長，病機復雜，反復發作并有其他臟器的損傷。總之，慢性咳嗽的病程較長，耗氣傷血，體質必虛。故其總的病機是本虛標實，肺氣失調。

關于慢性咳嗽的治療方法，各種中醫經典古籍對其早有記載。如《傷寒論》及《金匱要略》中用小青龍湯治療水氣發熱所致的咳嗽；用苓甘五味姜辛湯治療寒飲內停的咳嗽，用麥門冬湯治療火逆上氣、咽喉不利的虛煩咳逆等。這些經典方劑在臨床上大有良效。《醫宗必讀》提出治療咳嗽用藥的原則，認為治表藥忌寒涼收斂，而治內藥忌辛散走竄。此觀點被后世許多醫家奉為圭臬。《醫門法律》對于不同病因的內傷咳嗽提出了六種不同的治法，或壯水之主以制火，或培土生金，或疏肝解郁，或調理肺氣，或和中化積，或補下焦元氣。此六種治法，對于慢性咳嗽的中醫治療發展具有重大的意義。其對于斂肺藥的使用，指出咳嗽日久，其勢已衰，才可以使用斂肺藥以澀止咳。其對于燥咳的治療亦有自己獨特的見解，溫潤、涼潤各有不同的巧妙運用，相得益彰，不愧大醫之風。《醫學入門》對于咳嗽的治療分為有痰和無痰，久咳有痰者當則之于脾濕不運，故以燥脾化濕為主，培土以生金；無痰者當責之于肺熱壅盛，故以清熱瀉肺為主，以使肺之肅降功能復常。

總之，我們中醫特色的辨證體系和中醫藥治療的諸多優勢，如用藥途徑多樣，副作用小，療效好等等，必將使中醫藥在慢性咳嗽的診斷與治療中，發揮更好的優勢和作用。

作者：上海市浦東新區中醫醫院 呼吸科 王亮