《自然·生態與演化》雜志28日發表的一篇論文報道了鸮鸚鵡幾乎整個種群的全基因組序列。這些數據能用來制訂今后對該物種的管理和保育規劃。

不會飛的鸮鸚鵡曾在新西蘭大量分布，但人類的到來和入侵性哺乳動物捕食者的引入使其種群數量大幅下降，到1995年只剩下51只。為此，科學家們展開合作項目對該物種開展了集中管理。截至2022年8月，鸮鸚鵡的數量增加到252只。

新西蘭奧塔哥大學研究團隊此次利用現生個體和儲存樣本獲得了169只鸮鸚鵡的全基因組序列數據。他們將這些數據結合在上述監測項目中采集的每只個體的形態學、生殖、行為和健康狀況信息，并運用統計方法估算了該種群的基因組多樣性，并確定了與關鍵適合度性狀（如胚胎存活率、雛鳥生長率和感染易感性）相關的DNA序列。研究結果或有助于識別適合繁殖和遷移的有高遺傳值的特定鸮鸚鵡個體，并對預計易生病的個體開展優先保護。

這一研究也可協助開發其他瀕危物種管理的統計工具。