過早開始吸煙與較高的尼古丁依賴性有關，即使在青年時期也是如此。

8月25日，在荷蘭阿姆斯特丹舉行的2023年歐洲心臟病學會年會(ESC Congress 2023)發表的一項調查結果稱，隨著人們年齡的增長，吸煙的成癮性會降低，并且更容易戒煙。20歲之前開始吸煙的人對煙草的上癮程度更高，且更難戒煙。

該研究通過問卷調查了1382名曾去過日本戒煙診所的吸煙者，根據答案對其尼古丁依賴程度進行評分。其中30%的參與者是女性。

參與者中，首次到戒煙診所就診的平均年齡為58歲。

20歲是日本的法定吸煙年齡。參與者被分為兩組——20歲之前開始吸煙的人和20歲之后開始吸煙的人，并通過測量呼氣中的一氧化碳來表征其過去24小時內吸煙的數量。

556名吸煙者在20歲之前開始吸煙，在該研究中被稱為“早期吸煙者”，其余的被稱為“晚期吸煙者”。

在該研究中，戒煙的定義是過去7天內不吸煙，且呼出的一氧化碳水平低于7ppm（百萬分比）。

調查數據顯示，較晚開始吸煙的人每天吸22支煙，較早開始吸煙的人每天吸煙數量較多，達25支。他們呼出一氧化碳的水平分別為16.5ppm和19ppm。

此外，較早開始吸煙者成功戒煙的人數不到一半 ，僅46%。而較晚開始吸煙者成功戒煙的比例為56%。

根據開始吸煙的年齡，參與者被進一步分為四組——17歲或以下、18至19歲、20至21歲和22歲或以上。問卷評分顯示，那些在22歲或之后開始吸煙的人對尼古丁的依賴程度更低。

日本京都國立醫院組織京都醫療中心的研究作者 Koji Hasekawa 博士說：“我們的研究結果表明，過早開始吸煙與較高的尼古丁依賴性有關，即使在青年時期也是如此。這項研究表明，將購買煙草的法定年齡提高到22歲或以上，可以減少尼古丁成癮和面臨不良健康后果風險的人數。”