帝企鵝幼鳥。視覺中國 資料圖

帝企鵝將滅絕？

研究人員再次就氣候變化及其造成的生態威脅發出預警：帝企鵝在5個棲息地中的4個繁殖失敗。

“這是首個記錄在案的帝企鵝大面積繁殖失敗事件。”8月24日深夜，一篇最新發表在國際學術期刊《通訊-地球與環境》（Communications earth & environment）的研究論文稱。

此前，他們曾報告過類似的繁殖失敗事件。但當時只關注到一個地點。在南極洲威德爾海的哈雷灣，由于當地海冰從2016年開始消失，帝企鵝將其繁殖地遷移到南面85公里處的道森-蘭頓冰川。

此前有生物學家警告稱，氣候變化影響下，帝企鵝將在未來30至40年間面臨嚴重的滅絕風險。

在最新發表的論文中，英國南極調查局的研究人員彼得·弗雷特韋爾（Peter T. Fretwell）和同事通過衛星圖像監控了帝企鵝的在5個棲息地的繁殖情況，分別是羅斯柴爾德島、威爾地島、斯邁利島、布萊恩海岸、弗羅格納角。

情況不容樂觀。衛星圖像顯示，只有羅斯柴爾德島的帝企鵝幼鳥成功換羽了。其余4個棲息地的幼鳥換羽失敗。在冰天雪地里，換羽失敗可能意味著死亡。帝企鵝幼鳥在換羽之前沒有防水的羽毛。

每年4月至1月間，穩定連接到陸地的海冰，是帝企鵝成功繁殖和幼崽換羽的重要保證。但2022年春季，南極洲海冰面積創歷史新低，并隨后持續了整整一年。

研究人員認為，帝企鵝的地區性繁殖失敗，顯然與氣候變化所致的海冰范圍大規模收縮有關。

論文鏈接：https://www.nature.com/articles/s43247-023-00927-x