·iMac的透明彩色外殼讓科技變得透明，開啟了數(shù)碼產(chǎn)品的“多巴胺風(fēng)潮”，徹底改變了消費者與科技的關(guān)系。它大膽放棄軟盤驅(qū)動器，采用了當(dāng)時新興的USB連接，在互聯(lián)網(wǎng)興起時代以一個上網(wǎng)產(chǎn)品的定位推出，不僅使蘋果公司轉(zhuǎn)變成一家以設(shè)計驅(qū)動的公司，還改變了整個行業(yè)的設(shè)計潮流。

·“在數(shù)字時代，我們總是與物體保持著融洽的關(guān)系……我們也開始期待更多的對話或更多的陪伴，而不僅僅是存在。”

20世紀(jì)90年代，個人電腦的外形仍然很乏味。在康柏和IBM主導(dǎo)的市場中，米色的顯示器、鍵盤和調(diào)制解調(diào)器，方方正正的主機，看起來都一樣沉悶。

1998年，蘋果公司聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯在離開又重返公司不久后，一項大膽的設(shè)計徹底改變了消費者和科技的關(guān)系。當(dāng)年8月15日，蘋果公司推出了iMac G3臺式機。這款糖果色的電腦形狀像雞蛋，通過半透明塑料外殼可以看到內(nèi)部的復(fù)雜硬件。乍一看就像一個玩具，和市面上那些嚴肅、深沉和千篇一律的計算機完全不同。

蘋果的廣告詞態(tài)度鮮明地表達了一切：Chic. Not Geek.（是潮人，不是極客）。

1999年，斯蒂夫·喬布斯與iMac G3合影。

iMac違背了當(dāng)時PC行業(yè)的所有規(guī)則：不是模塊化的，而是一個獨立的單元；拋棄米色，采用半透明塑料外殼，讓科技變得透明；減少端口，大膽啟用USB接口。iMac G3及其衍生產(chǎn)品Clamshell iBook筆記本電腦和Power Mac G3塔式電腦成為90年代科技的視覺標(biāo)志，并影響了公司內(nèi)外的許多其他產(chǎn)品，從游戲機到傻瓜相機，一切變得色彩鮮艷，刮起了那個年代的“多巴胺”風(fēng)潮。

iMac最初的五種配色。

從iMac開始，蘋果給許多硬件、軟件和服務(wù)前面都加上小寫的“i”，iBook、iPod、iPhone、iPad、iTunes、iBooks……此后的25年里，iMac一直是蘋果的核心產(chǎn)品線。但在如今連筆記本電腦銷售也放緩的時代，作為臺式電腦的iMac已經(jīng)有兩年多沒有更新了。

它看起來就像來自外太空

盡管蘋果公司的業(yè)績因1984年第一代Macintosh電腦的發(fā)布而受到提振，但隨后發(fā)布的售價1萬美元的Lisa電腦遭遇了失敗，直到上世紀(jì)90年代，該公司才勉強打破了IBM的市場主導(dǎo)地位。

1985年，喬布斯因與時任蘋果首席執(zhí)行官約翰·斯卡利（John Sculley）的董事會鬧劇而被自己共同創(chuàng)立的公司解雇，離開蘋果公司十多年，期間創(chuàng)辦了初創(chuàng)公司NeXT。

1997年，喬布斯重返蘋果公司擔(dān)任臨時首席執(zhí)行官。“這是蘋果改變公司文化的長期斗爭的開始。”根據(jù)美國有線新聞網(wǎng)（CNN）的報道，博客Cult of Mac的編輯兼出版人利安德·卡尼（Leander Kahney）表示，他們將其從“一家工程和營銷驅(qū)動的公司……轉(zhuǎn)變?yōu)橐患以O(shè)計驅(qū)動的公司”。

iMac的設(shè)計師正是大名鼎鼎的蘋果靈魂人物喬尼·艾維（Jony Ive）。他深受德國設(shè)計師迪特·拉姆斯（Dieter Rams）的影響，重視形式的清晰性和簡潔性，這與喬布斯不謀而合，他們共同塑造了蘋果產(chǎn)品干凈、獨特、引人注目的外形特點。

喬尼·艾維（左）和喬恩·魯賓斯坦（Jon Rubinstein）在1999年3月與iMac電腦合影，他們分別是蘋果公司設(shè)計和工程部門的負責(zé)人。

卡尼曾撰寫過喬布斯和艾維的傳記，他說，iMac最初的內(nèi)部代號是“Columbus（哥倫布）”，因為它是一個新世界的開始。喬布斯最初拒絕了蛋形模型，但隨著時間的推移，他逐漸喜歡上了它的趣味性，而艾維繼續(xù)沿著這條路走下去，設(shè)計了透明外觀，讓消費者感覺它很容易接近，并在頂部添加了一個手柄，這一細節(jié)后來被應(yīng)用到了更輕的iBook筆記本電腦上。

“表面上看，這個手柄是為了讓你可以拿起它并隨身攜帶……這個東西重40磅，沒有人拿起iMac。”卡尼說，“但是手柄允許人們觸摸機器。這真是天才之舉……（艾維）的設(shè)計都非常有觸覺。它們被設(shè)計成可以被握住和觸摸。”

喬布斯極簡主義的偏好使他在機器的配置上進行了一些賭博，有爭議地放棄了軟盤驅(qū)動器，并依賴當(dāng)時仍然是一項新興技術(shù)的USB連接，而不是其他標(biāo)準(zhǔn)端口。

iMac采用USB取代傳統(tǒng)端口引起了爭議，但為未來鋪平了道路。 

但iMac G3成功的關(guān)鍵是：易于訪問互聯(lián)網(wǎng)，這是iMac名稱中“i”的來歷。正如蘋果另一則著名廣告所承諾的那樣：“第一步：插入。第二步：建立連接。第三步：沒有第三步。”iMac配備了用戶使用計算機和上網(wǎng)所需的一切，包括內(nèi)置調(diào)制解調(diào)器和立體聲揚聲器，以及鼠標(biāo)和鍵盤。可以說，在在線服務(wù)和互聯(lián)網(wǎng)興起的20世紀(jì)90年代，將iMac作為互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備出售是一個天才之舉。

《計算機》一書的作者詹斯·穆勒（Jens Muller）表示：“當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)在20世紀(jì)90年代后半葉變得流行并廣泛為終端消費者所使用時，時機恰到好處。它是一臺隨時可用的計算機，并且?guī)в谢ヂ?lián)網(wǎng)。”“蘋果使得（消費者）只（需要）做一個決定：選擇一種顏色。”而且這些顏色還有著很饞人的名字：橘子、葡萄、酸橙、草莓和藍莓。

“這是第一臺面向普通民眾、普通消費者的家用機器。” 卡尼表示，“它看起來就像來自外太空，來自《杰森一家》（美國動畫片）……非常未來主義、非常令人興奮的設(shè)計。”

開啟消費科技“多巴胺風(fēng)潮”

1998年5月蘋果首次公布iMac的消息后，引發(fā)了消費者的興奮情緒。iMac開售前，蘋果股價飆升，即使1299美元的售價也沒有阻止股票上漲勢頭。

蘋果為iMac的營銷投入了1億美元預(yù)算，頗具影響力的營銷活動已被銘刻在那個時代的集體記憶中。在iMac首次亮相前一年推出的廣告語“Think Different”，是對IBM口號“Think”的回應(yīng)，頌揚歷史上的叛逆人物以增強蘋果品牌的吸引力。隨后，又出現(xiàn)了一波頌揚iMac優(yōu)雅和輕松的廣告浪潮。其中一則廣告從上方展示排列得像花瓣一樣的iMac，將其定位為單調(diào)的PC世界的靈丹妙藥。

紐約現(xiàn)代藝術(shù)博物館的設(shè)計和建筑高級館長保拉·安東內(nèi)利（Paola Antonelli）表示，蘋果產(chǎn)品的“魔力”始終是，“讓你相信，為了獲得這種品質(zhì)而付出更多的代價是值得的。但不僅僅是質(zhì)量，還有那種交互設(shè)計。”她解釋道。

iMac G3是紐約現(xiàn)代藝術(shù)博物館的永久收藏品，安東內(nèi)利說，“當(dāng)你拿到這個東西時，你不會感到失望。從營銷活動到包裝，這都是喬布斯的天才。”

安東內(nèi)利一直在探索人類如何與科技進行交流的話題，并通過2011年紐約現(xiàn)代藝術(shù)博物館的展覽“跟我說話”來探討消費者與科技不斷發(fā)展的個人關(guān)系，以及計算機等設(shè)備如何與它們的主人培養(yǎng)情感聯(lián)系。

“在數(shù)字時代，我們總是與物體保持著融洽的關(guān)系……我們也開始期待更多的對話或更多的陪伴，而不僅僅是存在。”安東內(nèi)利說，“與物體相伴的想法是由蘋果公司提出的。”

卡尼也表示：“（蘋果）認識到時尚、設(shè)計和美學(xué)是最重要的因素，而整個行業(yè)都忽視了這些因素。”

在2003年退役之前，被看作世界第一臺時尚電腦的iMac G3賣出了約650萬臺，成為1990年代末和2000年代最時髦的科技產(chǎn)品，并且深深地嵌入了流行文化，成為多個影視作品的配角。

iMac G3成為上世紀(jì)90年代和2000年代視覺文化的一個固定組成部分，包括2004年在《賤女孩》中的亮相。

iMac還啟發(fā)了新一代產(chǎn)品設(shè)計師用彩色半透明塑料包裹其產(chǎn)品。不僅僅是電腦配件，幾乎所有具有可輕松更換塑料件的消費產(chǎn)品都以色彩繽紛的iMac風(fēng)格發(fā)布，包括后來的諾基亞手機。

如果沒有最初的邦迪藍iMac，這些產(chǎn)品都不會是這個樣子。

除了外形，隨著蘋果公司采用了新興的USB標(biāo)準(zhǔn)，外圍設(shè)備制造商有了一個真正的機會來加快USB配件的生產(chǎn)。

iMac的成功也影響了蘋果公司未來幾年的硬件設(shè)計，但影響力有限。此后，蘋果電腦的設(shè)計風(fēng)格發(fā)生了演變，彩色設(shè)計逐漸褪色，機身材質(zhì)變成了白色塑料和灰色鋁材，但艾維為iPod Mini等小型設(shè)備留下了絢麗的色彩風(fēng)格。

一段時間后，水果色傳統(tǒng)再次出現(xiàn)。iPhone從最初的黑白灰配色演變到增加金色，再從iPhone XR開始推出多種色彩選擇，一直應(yīng)用到最近的iPhone 14系列，并大概率將在iPhone 15系列延續(xù)。平板電腦iPad也是如此。

不過，筆記本電腦上的水果配色仍然沒有回歸，盡管最近兩年Macbook的配色逐漸增多，彩色MacBook Air的傳聞去年也曾流傳過，但迄今為止尚未實現(xiàn)。隨著千禧年美學(xué)的回歸，年輕一代成為復(fù)古技術(shù)的愛好者，也許是時候讓iMac G3的奇妙怪異再次激發(fā)靈感了。畢竟，最新的iMac電腦也已經(jīng)回歸了多種色彩的選擇。

最新的iMac產(chǎn)品線又回歸了多色風(fēng)格。

臺式電腦已經(jīng)過時了？

不過，25年前拯救蘋果公司免于破產(chǎn)的iMac臺式電腦，現(xiàn)在也面臨尷尬境地。

消費者的興趣可能正在發(fā)生轉(zhuǎn)變。臺式電腦的吸引力正在下降，因為蘋果筆記本電腦對于高級用戶來說性能非常出色，而且在家或任何地方工作比坐在辦公桌前更受歡迎。由于新冠疫情期間消費科技產(chǎn)品采購達到頂峰后對電腦的總體需求減少，加上成本增加和零部件短缺，Mac銷量正在下滑。

從2002年到2009年，iMac每隔幾年就會更新一次，然后時間窗口開始拉大：2009年的“一體式”iMac和2012年的“超薄”iMac之間相差了3年多，2015年的Retina屏iMac又過了3年到來。然后是iMac Pro，但看起來是一個新的品種。2015年產(chǎn)品的真正繼任者直到2021年才問世——首次搭載蘋果自家M1芯片的iMac。

iMac產(chǎn)品線演化史。

從那時起，蘋果推出了M1芯片的Mac Mini、兩代Mac Studio，以及更新版的2019 Mac Pro。隨著MacBook Air和MacBook Pro的持續(xù)更新，蘋果幾乎所有產(chǎn)品線都已更新為配置M2芯片，除了iMac。

根據(jù)科技媒體The Verge的統(tǒng)計，截至目前，蘋果已有超過800多天沒有更新iMac了，這是近期記憶中最長的間隔，是其歷史上平均更新間隔的兩倍。

為什么？最新的iMac并未大量面向?qū)I(yè)人士銷售，而是作為一款家庭產(chǎn)品推出，就像1998年的初代產(chǎn)品一樣。它有一種尺寸、七種顏色，少數(shù)幾種硬件配置。與蘋果的筆記本電腦產(chǎn)品線一樣，它端口較少且購買后無法升級。由于這款iMac是一款以消費者為中心而不是為專業(yè)人士打造的設(shè)備，M1已經(jīng)足夠滿足受眾的需求，不需要急著升級到M2。

另一個理論是，蘋果在進行經(jīng)濟上的考慮：臺式機的銷量不如筆記本電腦，因此蘋果將所有的雞蛋都塞進了MacBook的籃子里。的確，整個桌面電腦市場正面臨著重大阻力。MacBook的銷量比臺式機好得多。根據(jù)CIRP最近的一項調(diào)查，MacBook Pro和Air幾乎占Mac銷量的四分之三。

但與此同時，蘋果又在更新Mac Mini和Mac Studio這兩種臺式電腦，盡管上述調(diào)查顯示，這兩款機型只占蘋果電腦銷量總和的2%。所以經(jīng)濟因素未必是全部，畢竟，iMac在蘋果產(chǎn)品線中占據(jù)著特殊的位置，也在很多消費者心中代表著獨特的意義。它在蘋果接近破產(chǎn)的時候為公司注入現(xiàn)金，重建產(chǎn)品線，開設(shè)蘋果商店，推出iPod，為未來25年定下基調(diào)。

在iMac誕生25周年之際，蘋果也許正在醞釀新計劃？