甘肅馬蹄寺石窟彩繪（觀音所持者便是凈瓶）

凡是看過《西游記》的朋友們肯定知道觀音有一件法寶名為凈瓶，此凈瓶法力無邊，可盛四海之水，有起死回生之能。其實，凈瓶在現實中也是存在的。

隋代 洪州窯青瓷象首流凈瓶
江西省博物館藏

凈瓶的出現時間遠比《西游記》早的多，目前認為最遲在魏晉時期就已經出現，但目前發現最早的實物是在隋代。1975年江西省新建縣樂化公社考古出土的這件隋代洪州窯青瓷象首流凈瓶是迄今所見最早的青瓷凈瓶。從其造型可以看到它分兩個口，象嘴是一個口，直頸上也有一個口，口頸腹三者相通。杜牧曾言“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，凈瓶于南方出土也是有因可循。

唐 銅凈瓶
渭南市博物館藏

唐 綠釉弦紋凈瓶
觀復博物館藏

眾所周知，唐朝由于皇家尊崇佛教，這一時期軍持大量出現，銀、銅、瓷等材質豐富。并且從上面兩個圖看出此時的凈瓶分為兩種造型，一為雙口者，與隋代凈瓶基本一致；一為單口者。這也是凈瓶的兩大基本造型，一直沿用至明清。

中唐 甘肅榆林窟壁畫
（方框內就是凈瓶）

凈瓶也名“軍持”，《庶物異各疏》：“梵語軍持，一云軍遲，此云瓶也”。原是古代僧侶經常隨身攜帶的十八物之一,用來盛水飲用或者盥洗,后來慢慢變成佛前禮佛凈手之用。《釋氏要覽》云：“凈瓶梵語軍遲，此云瓶，常貯水，隨身用以凈手”。所以可以看出凈瓶這種設計就是方便攜帶，同時小口或者有帶蓋子的設計可以保證衛生，防止蚊蟲鉆入。

宋 蘇漢臣灌佛戲嬰圖
中國臺北故宮博物院藏

此外它也是灌佛禮的重要法器，“灌佛”亦“浴佛”。每到農歷四月八日為釋迦牟尼的生日這天，就以各種名貴香料所浸之水灌洗佛像。《南史·張融傳》：“王母殷淑儀薨，後四月八日建齋並灌佛。”此種灌佛所用法器就是凈瓶。在現藏中國臺北故宮博物院的宋蘇漢臣灌佛戲嬰圖上可以看出，孩童正在手持凈瓶往釋迦牟尼誕生佛的身上澆水，形象說明凈瓶的灌佛的用法。

元代 龍泉窯粉青釉刻弦紋凈瓶
上海觀復博物館藏