俄羅斯輪盤賭以其殘酷揚名，它是在左輪手槍里裝一粒子彈，隨意旋轉彈倉后，對賭兩人輪流對著自己的腦袋扣動扳機，直到一人被打死。兩人都不知道誰的一槍先響，他們賭的就是那粒子彈先在對方頭上爆炸，或是對方膽怯退出。無疑，這是一種賭命的游戲，也是一場極限心理博弈。

現在俄美似乎也在進行著這樣一種游戲，不同的是雙方賭的是核戰爭，或許可以稱之為“核輪盤賭”。

2022年2月俄烏沖突爆發后，美俄進入事實上的軍事對抗。兩個最大的核國家軍事對抗，不能不在國際上引起深切擔憂，許多人把它與1962年美蘇古巴導彈危機相比。不過，如果說古巴導彈危機的緊張主要是反映在美蘇決策層，并且13天后即告結束，那么俄烏沖突已持續近一年半，并仍看不到盡頭，它引起所有大國和地區國家對核戰爭的憂慮和關注，核戰爭前所未有地從國際政治的禁忌變成了學術界討論的現實問題，其影響甚至波及到社會層面和普通民眾。

俄美都清楚地意識到核武器因素在這場戰爭中的存在。事實上，自俄烏沖突爆發以來，它們即開始了一場隱形的核賭博，但兩國下的是不同的賭注。

俄羅斯賭的是美國懼怕俄羅斯使用核武器，繼而在核威脅面前畏縮退卻。其主要目的是阻止美國和北約直接介入俄烏沖突。而美國賭的是俄羅斯不會或不敢使用核武器，因而可以大膽地軍事支持烏克蘭，迫使俄羅斯休戰。雙方的賭注針鋒相對，但都帶有自我升級的內在邏輯，蘊含著致命風險。

在俄烏戰爭爆發的第四天，也即2022年2月27日，普京總統下令戰略遏制力量進入特別戰備值班，包括核遏制力量。這被認為是俄美核賭博的開始。在當時烏軍處于困境和俄軍占絕對優勢的情況下，這顯然不是因戰場形勢所需，而是想把美國和北約威嚇住，使其置身于俄烏沖突之外。普京在宣布實施特別軍事行動的講話中說，如果有人試圖進行干涉，俄羅斯將立即做出反應，使它遭受歷史上從經歷過的嚴重后果。可以想象，能夠造成這種前所未有的嚴重后果的只能是核武器，這是非常嚴厲的警告。事實上，外界也正是這樣理解的這一信息。

俄羅斯這樣想有一定的緣由。2008年的俄格戰爭和2014年俄羅斯合并克里米亞，美國和北約都沒有進行大規模軍事性質的介入，這給俄羅斯造成一種印象，即在原蘇地區美國和北約不敢或不愿與俄羅斯軍事對抗，在形勢達到危險的臨界點時，避免與俄羅斯發生直接軍事沖突會是壓倒其他的考慮。

其中，忌憚俄羅斯的核武器可能是一個重要原因。俄羅斯國家安全會議副主席梅德韋杰夫曾寫道：即使俄羅斯對烏克蘭使用戰術核武器，北約也不會直接介入沖突，因為歐洲和大洋彼岸的煽動者不打算死于核毀滅，華盛頓、倫敦、布魯塞爾的安全比烏克蘭的命運重要得多。

俄羅斯很可能還感到，西方社會分裂，在精神上已經退化頹廢，變得膽怯懦弱，不能承受核武器的挑戰。曾有俄外交官回憶，俄烏沖突剛剛爆發之時，有俄駐外使館官員信心十足地認為，只要把核武器在西方國家面前一晃，它們就會跪地求饒。可以推斷，這種心理在俄羅斯有一定的代表性。這些因素使俄羅斯斷定，有可能使美國和北約像在俄格戰爭和克里米亞事件中一樣，只做一般性政治表態，不會實質性軍事介入。而要促成這一結果，核威懾是最有力的工具。

不過，現實并未像俄羅斯所希望的那樣發展。與在俄格戰爭和克里米亞事件中不同，這一次美國和北約反應迅速堅定，它們不僅沒被嚇住，而是立即開始援助烏克蘭，包括軍事援助，其規模和力度之大出乎俄羅斯預料。在這種情況下，要維持核威懾的有效性，最自然的做法是繼續加碼，使核危險變得更逼真更現實，讓美國和北約感到這不是虛張聲勢，因而退卻止步。事實上，俄羅斯也是這么做的。

2022年7月，躺在船塢多年的“別爾格羅德”號核潛艇終于建造完成，并交付給俄羅斯海軍。據介紹，這是世界上最大的核潛艇，配備有“波塞冬”無人核潛航器。9月，普京兩次表示，為保衛俄羅斯的土地，俄羅斯將使用一切手段。 俄外長拉夫羅夫特地說明，俄羅斯的核理論也適用于新并入俄羅斯的領土。10月，俄羅斯舉行戰略遏制部隊軍事演習，由作為總司令的普京親自指揮，路基、空基、海基戰略遏制部隊全部參加，并且發射了洲際和巡航導彈。11月，俄羅斯向白俄羅斯轉交了可發射核彈頭的“伊斯坎德爾”導彈和蘇-25戰機。

2023年3月，普京透露將在白俄羅斯部署戰術核武器。這是自俄羅斯獨立以來首次在國外部署核武器，它被認為是俄羅斯核政策的重大轉折，意味著俄羅斯可以從第三國對北約進行打擊。白俄羅斯總統盧卡申科甚至說，必要時白俄羅斯可請求俄羅斯部署戰略核武器，俄官方對此沒有否認，并且說俄白作為共同防御空間，有權根據形勢進行需要的合作。至此，俄羅斯核賭博的賭注已經從一般性的核威懾提高到了具體的核威脅。

美國和北約對核戰爭風險不可能不重視，并且也制定有應對俄羅斯使用核武器的系列方案。 不過，盡管有不同的看法，西方國家總體的判斷是俄羅斯發動核打擊的可能性不大。 白宮發言人普薩基把普京的警告稱之為“空洞的威脅”，不予理睬。國務卿布林肯指責普京使用核威脅，要求普京停止關于核武器的“空洞談論”。 在2023年7月北約維爾紐斯峰會上，北約譴責俄羅斯不負責任地發表核言論，脅迫性地發出核信號，北約給予的回應是呼吁俄羅斯重新確認2022年1月五核大國首腦簽署的預防核戰爭和避免軍備競爭的聯合聲明，警告俄羅斯使用核武器將招致嚴重后果，但并沒有核戰爭已經陰云密布的緊迫感。

謹慎但更傾向于樂觀的態度使美國敢于加大賭注。由于斷定俄羅斯不太可能發動核打擊，因此美國和北約不懼突破俄羅斯的“紅線”，不顧俄羅斯的核威脅，不斷加深介入的程度。它采取的是“溫水煮青蛙”策略，謹慎地評估風險，小步快走，一步一步地跨越臺階，雖使俄羅斯憤怒，但也不至于使它采取不對稱的核打擊手段。

戰爭初期，北約國家首先向烏克蘭提供的重武器是老舊的蘇式坦克，美國和北約不直接參與，而是通過波蘭、捷克、匈牙利等原華約國家實施。也是巧合，波捷匈三國都有在蘇聯時期有過遭受蘇軍鎮壓的歷史。向烏克蘭提供老舊坦克對北約來說一舉兩得，既回應了烏克蘭的需求，又清理了這些北約成員國不再需要的蘇式武器，同時敏感性相對較低。

隨后，美國和北約國家開始直接向烏克蘭提供先進大炮。這又跨過了一道門檻，打破了美國不提供重武器的禁忌，海馬斯火箭和M777榴彈炮一時成為輿論關注焦點。為了安撫俄羅斯的情緒，不使其做出過度反應，美國表示它要求烏克蘭不能用其打擊俄羅斯本土，并把射程控制在較短距離。

大炮之后是飛機，這是又一次升級。仍是先提供老舊的蘇式戰機，也仍是由原華約的東歐國家出面實施。在美國和德國的同意下，波蘭和斯洛伐克把大批米格-29戰斗機轉交給烏克蘭空軍。

向烏克蘭提供蘇式老舊坦克和飛機順利完成，這為美國和北約直接提供坦克和飛機做了必要的鋪墊。在一段猶豫不決之后，2023年1月，德國改變原先的立場，宣布同意向烏克蘭提供先進的豹-2主戰坦克，與此同時，美國也決定向烏克蘭提供M1艾布拉姆斯主戰坦克。5月，美國又宣布同意向烏克蘭提供F-16戰機。至此，美國和北約已經向烏克蘭提供了現代戰爭的基本武器，包括飛機、坦克、大炮，還有大量各種類型的其他武器和裝備。但這仍不是極限，今年7月，美國決定向烏克蘭提供對人員殺傷力巨大的集束炸彈，把核賭博推到了更高點。

現在俄美核賭博仍在上升的通道中。雙方都沒有完全達到目標，俄羅斯的核威脅沒有阻止住美國和北約，美國和北約的深度介入也沒有壓垮俄羅斯。雙方形成了僵局，但在軍事含義上，已經是在比戰爭初期嚴重得多的層面上。雙方都面臨著如何打破僵局、實現突破的問題。

目前看來，妥協還不是任何一方的選項。從俄羅斯來說，在未達到預期效果的情況下，只能繼續加大核威脅的程度，這意味著越來越向接近使用核武器的方向發展。從美國來說，在已經提供飛機大炮坦克和集束炸彈等等武器后，如果仍不能使俄羅斯退出戰爭，也只能繼續提高賭注——或是增加援助重武器的數量，或是提供威力更大的武器，也就是繼續把俄羅斯往墻角逼。而這也意味著俄羅斯使用核武器的風險越來越高。

俄美都在走鋼絲，只要核輪盤賭不停止旋轉，失控的風險就會一直存在，而且會越來越大。

-----

趙華勝,系復旦大學教授、北京國際對話俱樂部專家。