前兩天參加一個飯局，大家開始閑聊，似乎找不到什么話題，大家開始聊起了自己的老家。

輪到我，我就說我的老家在某個小縣城，我母親那一邊是當地的大姓，這個家族最早可以追溯到明朝，還出過哪些哪些名人。某年搞過一次認祖大會，后人從全世界趕回來，只有我們家作為本地代表出席……

席上的朋友不時嘖嘖稱奇，說著說著，連我也不禁自豪了起來。這是我少有的為家族而感到自豪的時刻，這種價值觀實在是太不現代了。

我倒不是吹牛，我母親的家族確實是當地的名門望族，而且還不是良田千頃那種財務層面的大家族，而是確實出過一些教科書里可以找到的人物。當地也因此把祠堂修成了一個景點，把一些流散各地的文物還給找回來了。

我很早就去過這個祠堂，不過我那時候并沒有什么特別的感覺。年輕的時候，總覺得自我才是最重要的，老想著“祖上闊過”，這實在是沒有志氣。

不過人到中年，這種感覺慢慢有一些變化。歲數漸長，漸漸有一種以代際為時間單位、看待生命價值的心境。就像晉代的潘岳，一到三十二歲，就開始感嘆有白發，寫下蒼涼的秋興賦。人到中年就免不了開始思索，我這一生會是什么樣？又會給世界留下什么？我又曾得到過什么？個人的歷史感，就是從中年開始的。

而家族，就是提供這種思索的一個坐標系。與自己有著共同DNA片段的先人，曾經有過那么了不起的業績，這多少是一種激勵。當然，“光宗耀祖”聽著實在是不夠前衛新潮，但不得不說，一種血脈里的聯系，也能給人提供一種精神上的支撐。

有意思的是，我另一位中年朋友最近也修了一個家譜。他姓劉，我一翻他的家譜，好家伙，直接寫到了劉邦、劉備。再仔細一看，家譜上倒是略過了劉禪。我問他，你怎么知道你們家不是劉禪之后啊？他嘿嘿一笑，不置可否。

這多少也說明了“家族”存在的另一重意義，它給人提供一種有歷史意義的評判標準，人們也知道何者值得贊揚、何者難以掛齒，這種評價超越了眼前一時一地的利益，具有更長遠的穿透性。這或許也是時至今日，早已進入平民社會的今天，為什么還有人對家族念念不忘。

說到這，似乎越來越顯得這些想法不夠現代，太不酷了。但仔細想想，現在的很多討論，諸如“原生家庭”之類，本質上都是家族的衍生話題。人們對家庭或是更龐大的家族，都認為存在一種功能，諸如涵養出某種得體的舉止、塑造出健全的心智等等。

確實，今天大多數人對家族沒有鄉土中國那般強烈的羈絆，也談不上為家族奉獻一生的榮譽感，但家族的心理結構，依然在隱隱地影響著我們當代人的生活。

也許受過現代教育的年輕人，對大家族越來越無感，甚至都開始“斷親”了。但作為一個中年人，我得說家族其實也有很“現實”的作用。就像上個月，我媽媽摔了一跤，我還沒來得及趕回去，是我一位堂弟在忙前忙后照料。

我向他表示感謝，他說，“嗨，都是一家人，說什么謝不謝啊。”這一刻，我真的為自己有一個家族的歸屬而感到慶幸。家族，無論是文化還是生活，或許都有它無法取代的原因吧。