小時候，每到暑假電視臺就會播放《西游記》，似乎看多少遍都不會膩。其中，美艷的玉兔精給兒時的小編留下了刻板印象——玉兔是女孩子。

87版《西游記》劇照
李玲玉 飾 玉兔精

不過，隨著后來讀到和聽到的故事多了，小編發現此前的認知有些片面了。

其實，《西游記》原著里就有暗示一些其雄兔的特征，且在許多神話版本里，玉兔的行為也很像個男孩子，所以他到底是個什么來歷呢？

明 銅鎏金月宮玉兔搗藥器蓋
觀復博物館藏

《西游記》里，他和孫悟空打斗之時，掉落的法寶是個玉杵，他告訴孫悟空：“仙根是段羊脂玉，磨琢成形不計年。混沌開時吾已得，洪蒙判處我當先。源流非比凡間物，本性生來在上天。一體金光和四相，五行瑞氣合三元。綏五九住蟾宮內，伴我長居桂殿邊。這般器械名頭大，在你金箍棒子前。廣寒宮里搗藥杵，打人一下命歸泉。”

西漢 錯金銀兔形鎮
觀復博物館藏

所謂“洪蒙判處我當先”、“在你金箍棒子前”，就是告訴孫悟空，我這藥杵在盤古還沒有開天地的時候就有了，比你那金箍棒可厲害多了。

確實，太上老君的仙丹都需要這玉藥杵才能煉成，可是大有來頭的。

宋代 玉兔搗藥
觀復博物館藏

玉兔本是洪荒靈獸，原名叫“長耳遮天胭脂兔”，與龍、鳳、麒麟等神獸基本屬于同一時期的。

但起初，靈兔生性斗狠，無法無天，驚動了太上老君下凡收服，送去西王母身旁才變得乖巧了。

清中期 青白玉銜靈芝兔
觀復博物館藏

后來，玉皇大帝請來了太上老君、王母、道祖制作九轉金丹，玉兔便自告奮勇幫做藥引子。

玉帝把玉杵賞給了他做工具，并告訴他：這是從觀音菩薩手中玉凈瓶里掏出來的一塊玉，盤古開天辟地之時就已經存在了……

后遣他去人少清凈的廣寒宮，專心搗藥……

河南洛陽偃師辛村新莽壁畫墓（局部）

而自秦始皇派徐福去尋找長生不老藥開始，后世很多皇帝也都在永生的這條路上探究著，煉丹術逐漸盛行起來。

陜西綏德四十里鋪漢畫像石墓門楣西王母仙界圖像局部 (拓本)

比如，漢代一些墓穴的壁畫中就出現了西王母和搗藥兔子的形象。

水泉梁壁畫墓（局部）

其實，玉兔精是雄性，在古代是一個常識：明朝大思想家李贄，在《西游記》這一回寫了一段批注：“向說天下兔兒俱雌，只有月宮玉兔為雄。故兔向月宮一拜，便能受孕生育。今亦變公主，拋繡球，招駙馬，想是南風大作耳。”

南北朝 紅陶兔
觀復博物館藏

清朝學者汪象旭在這里也注了一段：“然按空玄子云：‘天下之兔皆牝，惟月中兔為牡，故凡兔望月而孕。'所以悟真詩云：‘坎配蟾宮卻是男。’以月中兔屬陽也。”

空玄子是曾經注解《西游記》的道士。

“悟真”是道教南宗紫陽派的鼻祖張伯端，道號“紫陽真人”。其有詩云：“日居離位翻為女，坎配蟾宮卻是男。不會個中顛倒意，休將管見事高談。”

這首詩的意思是陰中有陽，陽中有陰。太陽主陽，但太陽里的金烏是雌性。月亮主陰，但月亮里的玉兔是雄性。

唐代 金兔
觀復博物館藏

當然，除了《西游記》和漢墓壁畫外，很多神話、影視劇、年畫也有玉兔的形象。

過年時，北京廟會上就有賣這樣一種吉祥物的，似乎也坐實了玉兔的性別——兔兒爺。

那么，玉兔和老北京兔兒爺又有什么關系呢？

據說，老年間四九城里鬧瘟疫，嫦娥便想方設法混淆天兵天將的視聽，偷偷下放玉兔去凡間救濟。

玉兔幻化成人形后依然是一身雪白衣裳，這讓本就害怕死亡的病主們心生忌憚，家家戶戶都忌諱辦白事，紛紛關起門戶拒絕醫治。

心急如焚的玉兔跑到了廟里，神仙曉得了玉兔的心事后，便把自己金光閃閃的衣服借給了他。

玉兔在深山老林里找到了珍貴的仙草，用法寶玉藥杵研制分發給了老百姓。

這下四九城里都傳遍了，有個身穿金盔金甲的神醫不僅醫術高超，濟世還不求回報。

可沒有人知道他從哪兒來，叫什么名字，該如何感謝他呢？

玉兔順利完成任務后，溜達去廟里歸還衣物，不成想被人們發現了自己的兔子之身，只得使用法術一溜煙地回到了天庭……

從此，北京城便有了身穿金甲彩衣的兔爺形象。

北京喜歡兔子的人的確不少，畢竟小兔兔那么可愛！這不？觀復博物館不僅有藏兔子文物，

還有這樣一只兔館長，名叫觀麻辣。