雖然前有AIGC以迅雷不及掩耳之勢奪取風口地位，關于元宇宙的討論仍在繼續，不溫不火，考驗著業界、學界和大眾的理性和耐心。由于元宇宙發展將互聯網的超物理和超地理特征的發揮更進一步，社會各界對于元宇宙是否取代城市的發展，甚至引起城市消亡的質疑一直不絕于耳。對此，波士頓咨詢利雅得辦公室董事長總經理Boutenko等人在哈佛商業評論撰文進行討論，認為元宇宙并不是城市的終結，恰好相反，虛擬數字世界不僅成為現實世界的補充，在XR產業的推動下，沉浸式體驗不斷豐富和完善，助力元宇宙發展成為更具現實感的替代品。由是，不僅企業在未來戰略規劃中應同時考慮現實世界和虛擬世界兩個渠道布局，優化二者協同互動，聯系緊密而互補的現實世界和元宇宙更應該互相增進理解，并付諸行動之中。 

一、融合互補：元宇宙與物理世界相互促進

超低功耗和低延遲3D感知技術無縫融合物理世界和數字世界

在新技術的推動下，沉浸式體驗的真正潛力正不斷被釋放。近期，3D感知系統傳感器和解決方案提供商VoxelSensors獲得500萬歐元融資，用于發展和推廣新型的超低功耗和超低延遲3D感知傳感器VoxelSensors SPAES，更好服務擴展現實（XR）設備制造商。據悉，該解決方案功耗低于10毫瓦，延遲低于5毫秒，解決了以往在精確分割、空間映射、錨定和自然交互等領域未能滿足的需求，開辟了新的可能性，實現了物理世界和數字世界無縫集成，在機器人、汽車、無人機和醫療應用等各個行業都具有非常高的潛力。

解放雙手，DigiLens與Taqtile合作提供工業級AR支持解決方案

美國XR顯示器全息波導制造商和工業頭顯平臺供應商DigiLens Inc.與增強現實 (AR) 工作指導軟件供應商Taqtile, Inc.達成合作，共同致力于為工業和國防工作人員完成復雜任務提供簡化解決方案。DigiLens ARGO智能眼鏡與Taqtile Manifest工作指導平臺的結合，將形成一個完整的工作生態系統，幫助無桌面員工有效、安全、敏捷且更準確、更一致地開展維護、維修和檢查等操作。一線操作員將可以真正解放雙手，快速記錄維護和操作程序，遵循分步工作說明，并更輕松有效分析工作績效和歷史記錄。遇到復雜任務，無桌面員工無論何時何地以及任何環境下都可以得到專家強有力的實時遠程協助工作指導，通過Manifest平臺，專家可通過觀看實時視頻，在AR環境中基于空間錨定指導工作人員。目前，Taqtile Manifest正積極推動該解決方案在制造、能源、醫療保健、物流、制藥、電信和國防等行業落地。

圖1 ARGO智能眼鏡   資料來源于 網絡

圖2 Manifest工作指導平臺界面  資料來源于 網絡

亞洲各國各地正熱衷于將元宇宙融入正規教育

教育一直是元宇宙技術應用的重點領域。目前，從日本、韓國、新加坡到中國港臺地區，亞洲教育工作者正在元宇宙開展教學試水，同時探索元宇宙環境下的教學方法和學習方法。

在日本，岸田文雄政府正努力推廣包括元宇宙在內的各種數字技術應用，以刺激公共和私營部門的數字化轉型。日本本土最大的互聯網高中N/S已成功組織元宇宙授課，有超過6000名學生通過VR頭顯體驗元宇宙學習環境，滿意度高達98.5%。不過，N/S高中主管Riichiro Sono也表示出部分擔憂，他認為，學生仍需要時間來適應VR環境，目前的VR頭顯重量可能對某些學生來說成為一種負擔。

在韓國，浦項科技大學正致力于打造一所“元宇宙大學”，通過推動教室數字化轉型為元宇宙網絡空間，開展科目培訓和課程教學。他們計劃每年投資30萬美元用于購買相關教育開發設備，并融資50萬美元搭建元宇宙教室。韓國科學部曾在2022年公布了一項2237億韓元（1.66 億美元）投資計劃，用于培育元宇宙生態系統，其中包括建立“元宇宙學院”培訓該領域的年輕專家。

而新加坡教育部則搭建了全國性在線學習平臺，面向所有學生開放從小學到大學主要學科的相關學習資源，方便學生們根據自己的興趣和需要靈活學習。同時，開展教育數字化試點，嘗試提高學習效率和教學效果。此外，新加坡政府還啟動了國家數字素質培養計劃，通過改善硬件、軟件設施和課程設置等，提高學生的數字化能力。

在中國臺灣地區，“國立臺灣海洋大學”與XRSPACE（未來市股份有限公司）宣布，一同攜手打造全球第一所GOXR海洋元宇宙大學。在這個海大元宇宙分校，海大元宇宙空間模擬海大校園景色，海大社團學生可利用多人元宇宙互動交流空間，舉辦各類社團活動、跨校聯誼、交流研習等學生活動。海大也將利用元宇宙技術，規劃多種語言學習、數字創作，并探索開發各院系的特色應用元宇宙課程，培養海大學生的科技應用實力。

在中國香港，香港理工大學(Hong Kong Polytechnic University)將元宇宙納入其研究生課程，將從2023年9月由工程學院計算機系提供“超宇宙技術理學碩士”學位。學生們不僅將學習關于虛擬世界和構建3D虛擬空間的主要技術，還將學習如何“在新興企業和虛擬行業的大公司中謀求職業發展”。

提高道路安全，VR培訓成為實際駕駛培訓實踐的重要補充

全球最大的物流服務供應商UPS早在2017年就開始應用VR技術開展青年駕駛員培訓。發展至今，已形成了較為完善的VR培訓系統，北美工廠的駕駛和交付模擬器數量實現成倍增長，約有40臺模擬器可供培訓使用，為駕駛員提供逼真的駕駛體驗，在幫助受訓者了解道路安全的同時，實現實際駕駛及課堂培訓有機結合。為了適應工業培訓環境，UPS還開設了名為Integrad的駕駛學校，在美國和歐洲建設了十二個固定設施（十個在美國，兩個在歐洲）。通過將3D模擬、網絡廣播和傳統教學相結合，Integrad培訓圍繞UPS安全駕駛規范開展，以提高司機的道路安全綜合技能。駕駛學校還設有一個模型城市，包含真實的街道、交通標志、人行道以及模擬的送貨和取貨地點。相較傳統方式，VR培訓更能吸引年輕一代司機，以游戲內容的培訓方式，可以更有效地對司機進行道路安全培訓。

圖3 UPS運用VR技術顛覆駕駛訓練  資料來源于 網絡

二、平行競爭：局部替代

如今，虛擬現實已成為部分現代人的“數字逃生”方式。企業和個人都將以數字化的方式置身于元宇宙中，通過VR頭顯在3D環境下瀏覽互動和新型社交。這種數字存在感的塑造，被很多專家看成是創造富有吸引力的體驗和產生用戶黏性的關鍵。而反對者則認為，現實自我與數字化身依然相對獨立，VR只能局部取代人類體驗的某些方面。對此，AR賽道的科技公司Niantic首席執行官John Hanke認為，數字技術不應與現實競爭，且大多數人不喜歡在虛擬世界里長時間的體驗，元宇宙應傾向于改善而不是取代人類的經驗。對這一觀點，投資界用腳投票支持，Niantic最新估值達到了90億美元。

顛覆智能手機？入口硬件融合創新可期

印度增強現實公司Scapic的聯合創始人賽·克里希納堅信，“元宇宙是互聯網的革命性演變，是超越智能手機和我們現在所知的傳統互聯網階段的下一個合乎邏輯的步驟。” 在他看來，元宇宙是一組用戶共享的3D沉浸式環境，需要通過專門的硬件與他人或環境互動。作為元宇宙入口的XR行業，已在主流應用方面不斷取得積極而快速的進展。據預測，VR和AR頭顯有望在2024年超過全球游戲機的出貨量。作為通往元宇宙的鑰匙，VR頭顯已被認為是接替智能手機的下一代個人通用計算設備。而North (Google), Snap, Nreal和Tilt Five等公司爭相推出AR設備，顯示出AR供給側的巨大潛力。類似前兩代互聯網推出的個人電腦和智能手機，當消費者廣泛采用XR頭顯，有望徹底改變人類的數字體驗，并有可能提供進入元宇宙的豐富選擇。

蘋果公司也看好AR發展，長線布局，默默耕耘十余年。進入信息化社會以來，智能手機一直是人們不可或缺的剛需性產品，極大地增強了人們在二維世界里的信息獲取能力、外部感知能力。蘋果的AR發展理念更傾向于立足于現實世界。蘋果認為，AR發展應進一步強化這種能力，在現實世界里制造三維體驗，更好地帶動現實世界改造與場景創新。由此，不難理解蘋果對AR設備的定位，有些與Apple Watch類似，它不僅可以作為一個獨立的硬件產品，但與此同時它還能與iPhone實現協同。因此，蘋果沒有將AR設備作為一種顛覆智能手機的產品來做，而是將其作為增強iPhone能力或者與手機形成差異化玩法的一種設備，蘋果的妙控鍵盤、鼠標甚至Mac都可以與Vision Pro聯動，將現實世界與虛擬世界融合，更好地賦能現實世界。

因此，即便VR/AR產品是元宇宙硬件入口，但它更可能與智能手機形成融合的關系而非取代關系。早期的VR產品發展思路都結合了移動互聯網的應用生態，在智能手機上操作。而近期興起折疊手機，其折疊形態天然為3D 交互創造了更好的條件。在元宇宙技術的驅動下，一些融合元宇宙概念的3D交互、AR/VR的產品技術創新功能或者交互形式有望被引入到手機產品之中。智能手機與元宇宙的融合發展可能會是一種新趨勢，并衍生出一些創新的沉浸式玩法與空間。 

三、影響就業：替代和新生

數字生態創造就業創業新空間 青年看好數字就業

中國勞動和社會保障科學研究課題組發布的《2023數字生態青年就業創業發展報告》顯示，數字生態快速發展，通過參與方之間廣泛連接、互動、共生，推動數據、信息、資金、人才等集聚，創造大量就業收入機會，成為吸納就業創業的重要載體，為廣大勞動者尤其是青年人創造了就業創業新空間。在這些從業者中，65%的人認為數字經濟發展充滿機遇，需要把握新的就業機會，48.6%的人認為數字就業是大勢所趨，有六成半兼職從業者有轉為全職的打算，近三成青年愿意將當前工作作為終身職業。

元宇宙塑造未來工作

雖然數字人的出現正在替代人工客服、主播、藝人、導游、講解員等職業，工業機器人替代非技能勞動力的趨勢仍在繼續，然而，高效的沉浸式團隊協作形式、獲得與數字人或AI共事協作的機會，通過虛擬化和游戲化技術加速學習和技能獲取都成為Z世代進入元宇宙工作的吸引力。

Meta寄希望將元宇宙作為培訓勞動力的工具以提升人們對元宇宙的興趣。Meta在華盛頓舉行的“未來工作峰會”(Future of Work Summit)上，Meta全球事務總裁Nick Clegg分享了元宇宙技術在塑造未來工作方面可發揮的巨大潛力空間。一是創新“干中學”方式，VR和AR技術應用改變了以往工作中被動接受信息的傳統方式，學習過程更加活潑生動，人們可以邊工作邊學習。二是顯著降低危險操作的工作風險。以電工為例，在Meta的Interplay等平臺VR培訓模塊，電氣學員可以使用虛擬電線不斷進行安全配電練習。而AR和VR教學可以使項目更具成本效益、靈活和安全，同時擴大覆蓋面。三是高效地強化技能，減少護理人員流失。在Embodied Labs沉浸式培訓平臺，護理人員能夠在虛擬現實環境下培訓認知、聽覺或視力等護理技能，以提高服務水平。據Meta統計，VR培訓的效果是電子學習或課堂學習的4.5倍，培訓后工作信心還可提高275%。

此外，根據Jobs for the Future的最近報告，沉浸式技術可以在一定程度上排除教育程度障礙，降低了元宇宙就業的技術門檻。在涉及XR或相關技術的4萬多個招聘信息中，有40%的職位只要求高中或副學士學位，或者沒有教育背景要求。這意味著沒有大學學位或正在尋找新工作的人有更多機會獲得擴展現實 (XR) 職位。

雖然當前，我們很難全面預測科技發展的風險，不可否認的是，元宇宙技術正與現實世界加速融合。擴展現實（XR）和腦機接口（BCI）為元宇宙的發展創造了不同模式，形成相對獨立的研究、創新、投資和政策一體的生態系統。同時，AI不僅成為元宇宙構造的基礎，還是動態內容創造和元宇宙可訪問性提高的關鍵工具。虛擬世界和現實世界的分割線和進入的決定權、主動權仍掌握在人們自己手中，無論是替代還是互補，科技向善的發展和科技感體驗、滿意度的提高，推動了元宇宙的窗口期，也逐步開辟出人類經濟社會發展進步的新空間，提供了不同的可能性。如何通過價值創造更好服務人的發展，更好服務于市場主體建立新的動態競爭力，乃是元宇宙走下神壇，打通商業化的關鍵所在。

（蔣媛媛系上海社會科學院應用經濟研究所副研究員，經濟學博士，持續關注國內外數字經濟發展和數字化轉型。本專欄以元宇宙之問為主題，求索下一代互聯網和數字經濟的未來。）