科學家發現，慢性便秘與認知能力減退的風險增加有關。這一發現提供了更多證據，表明腸道健康在癡呆癥及其相關疾病，比如阿爾茨海默病中發揮了重要作用。

為了解便秘與腦健康的關系，美國馬薩諸塞大學阿默斯特分校的馬超然（音）和同事分析了超過11萬名成年人的數據。他們每人都報告了2012年至2013年間排便的頻率，并通過一項調查評估了自己2至4年間的記憶、注意力和其他認知方面的變化。

研究人員發現，與每天排便的參與者相比，那些每3天或更長時間排便1次的慢性便秘患者的認知功能更差，相當于衰老了3年。

研究表明，慢性便秘與73%的認知能力減退風險增加有關，而每天排便超過1次的風險增加了37%。

對515名參與者的糞便樣本進行基因分析顯示，認知功能較差和慢性便秘者用于消化膳食纖維的腸道細菌較少。與其他參與者相比，他們體內有更多已知會引起炎癥的腸道細菌。

馬超然在7月19日于荷蘭舉行的阿爾茨海默病協會國際會議上介紹了這些發現。她說，這些腸道細菌的差異可能解釋了為什么慢性便秘與腦健康狀況下降有關。例如，已知持續的炎癥會損害阿爾茨海默病患者的神經元。

她說：“我們的研究并不是為了測試排便、腸道微生物組和認知之間的因果關系。”即便如此，這些發現也進一步支持了腸道健康與腦健康密切相關的觀點。

美國芝加哥阿爾茨海默病協會的Heather Snyder在一份聲明中說：“我們的身體系統都是相互關聯的。當一個系統出現故障時，它會影響其他系統。”她說：“吃得好并保護好腸道可能是降低患癡呆癥風險的一條途徑。”

（原標題為《便秘關乎認知能力減退》）