100年前的1923年，法國古生物學家德日進和桑德華在寧夏進行考古調查時，發現了位于寧夏靈武市的水洞溝舊石器時代遺址。

學界對于水洞溝遺址的發現有極高的評價：這是中國最早發掘的舊石器時代遺址，水洞溝遺址發現和發掘是中國舊石器時代考古的開篇，糾正了“中國沒有舊石器時代文化”的論斷，水洞溝遺址也被譽為“中國史前考古的發祥地”。

今年是水洞溝遺址發現100周年。日前，寧夏回族自治區政府新聞辦舉辦水洞溝遺址發現100周年暨新時代寧夏考古工作新聞發布會。會上，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員高星介紹了水洞溝遺址發現和發掘的情況。

舊石器時代水洞溝人從哪里來，最終又去了哪里？他們的行為模式、生存方式究竟如何？未來，這里是否會發掘出解開現代人（智人）起源謎題的最終答案呢？

圖1，水洞溝遺址發掘的第2個舊石器遺址點。 本文圖均由寧夏文物考古研究所提供

東方沒有缺席舊石器時代晚期革命

水洞溝遺址位于寧夏銀川市東29公里的靈武市臨河鎮，黃河支流邊溝河的兩岸。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所特聘研究員高星在發布會上介紹，100年來中外學者先后對水洞溝遺址進行了6次大規模的發掘，共計發現了12個舊石器遺址點，構成了分布于邊溝河兩岸的水洞溝遺址群。

研究發現，在跨越距今4萬年至1萬年左右的這段漫長時間里，水洞溝的古人類留下了大量的石器、骨器、裝飾品，動物骨骼化石以及火塘等數以萬計的遺物、遺跡。水洞溝遺址因其特殊的石器技術，不同時期的人群變化，復雜的環境演化背景，成為中國北方乃至東亞地區最為重要的舊石器時代遺址之一，對解決東亞地區現代人起源、東西方文化與人群交流以及農業起源等一系列國際重大課題有著重要的作用。

圖2，水洞溝地區地貌圖。

自2003年開始，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和寧夏文物考古研究所開啟了長達20年的合作。其中的2014年至2016年，研究人員在水洞溝遺址第1、2、7、8地點發掘出土了鴕鳥蛋皮及裝飾品，證明了當時的古人類已具備復雜的象征和認知能力。此外，水洞溝遺址第2地點的古人類已會用火來加熱石器原料，改善石料的質地，以便打制出更精美、規范、鋒利的石器。

水洞溝發現的鴕鳥蛋皮裝飾品非常豐富、非常集中，年代相對比較早，在距今37000年左右的地層中出現。高星解釋，古人制作鴕鳥蛋皮裝飾品會先打琢出毛坯，將邊緣磨圓，中間鉆孔，再用赤鐵礦粉染色。目前發掘出了鴕鳥蛋皮的廢品、半成品、成品，清晰地顯示出制作這些串珠的工藝流程。這不僅表明人類當時的制作工藝和審美水平，也可能還是某個特定族群的標志，是一種具有象征意義的認知與行為。

“這是社會關系的穩定，或者是更加綿密復雜的社會關系的一種體現，是一種文化符號元素，這是非常重要的發展。”高星說。

圖3，水洞溝遺址發掘出土的鴕鳥蛋皮裝飾品。

圖4，水洞溝遺址發掘出土的貝類飾品和串珠。

高星介紹，全世界一些古人類遺址都發掘出類似的鴕鳥蛋皮裝飾品，制作非常精美。最早是在南非發現了約10萬年以前的古人類制作的貝殼穿孔裝飾品，工藝還很簡單，把蚌殼打磨出一個孔，穿繩佩戴起來。有些貝殼上還被劃了幾道條痕作為裝飾。經過不斷演化，到水洞溝遺址時期裝飾品的發展就比較成熟。在中國其他地方也有發現類似的古人類文化符號元素裝飾品。如北京周口店的山頂洞，大約37000年至35000年，發現有貝殼、小石珠鉆孔，還有獸牙鉆孔，都用赤鐵礦染色佩戴。

圖5，水洞溝遺址發掘出土的有染料的串珠。

“此前學界認為東方的舊石器時代晚期革命表現不明顯，甚至缺席。但現在通過水洞溝等遺址，通過鴕鳥蛋皮裝飾品、染料等遺存，表明東方不但沒有缺席舊石器時代晚期革命，而且是非常精彩、富有特色的。”高星介紹，新石器時代及歷史時期那些精美的串珠，玻璃珠、瑪瑙珠、玉珠的串珠技術，是從舊石器時代演化而來的。

在寧夏青銅峽的鴿子山遺址，研究人員還發掘出用鴕鳥蛋皮制作的串珠，保留有目前世界上史前裝飾品中最精巧的小穿孔。其穿孔肉眼不可見，只有在顯微鏡下才能看到。高星介紹：“我們現在還無法破譯當時的人是用什么樣的技術能夠做到這么精巧的。這么復雜的裝飾品，制作這個裝飾品具體干什么用？有很多的未解之謎，還要繼續研究。”

舊石器時代東西方古人類的交融、交匯

通過多年的研究，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和寧夏文物考古研究所的研究人員基本厘清了水洞溝人當時的生活情況。

高星提到，從水洞溝遺址發掘出土的石器、動物骨骼、火塘等遺跡、遺物，結合古環境研究的成果，可以窺見當時古人類的生活場景。那時的水洞溝地區有一片湖泊，水資源、動植物資源相對比較豐富，附近還有大量的礫石可以用來制作石器。古人類主要通過狩獵采集來獲取食物。從出土的尖狀器、邊削器、端刮器等石器的功能分析，我們可以推斷出古人類獵殺、屠宰、肢解動物的行為，大量的火塘則說明古人類用火加工食物的行為。

圖6，水洞溝遺址發掘出土的古人類用火遺跡。

通過這些證據可以看出，古人類選擇水洞溝這湖泊連片、水草豐茂的地方作為棲身之所。他們在這里制作石器、狩獵動物、采集植物，熟練地掌握了用火技能，并開始產生原始的審美觀念。

發表于《化石》期刊2023年第2期的文章《水洞溝遺址所反映的早期現代人擴散與人群互動》一文中提到，新近研究證實了水洞溝遺址第1地點的石器遺存與歐亞大陸西部的石器遺存具有相似性。研究人員在水洞溝遺址第1地點和第2地點發現了完全不同的石器技術體系。

簡單來說，第1地點的石片技術與蒙古高原、西伯利亞的同類發現相連，第2地點的石片技術與北方相依。這也證明了水洞溝處于兩大區域的交界處。

這一發現為特定早期現代人群（智人）從西向東遷徙擴散提供了證據。高星也在《水洞溝遺址與“水洞溝模式”》一文中寫道，第1地點出土帶有勒瓦婁哇遺風（勒瓦婁哇，原是法國一處地名，是一種剝制規整石片的技術——編者注）的石葉技術遺存，在中國、東亞罕見，與歐亞西部和西伯利亞地區舊石器時代晚期初段的遺存屬于同一體系。

“現在看來，早期4萬年左右的水洞溝可能有一支人群的遷徙，很可能來自西邊和北邊。但后來這一人群的文化消失了，是一個未解之謎。”高星講到，需要指出的是，華北還有長期演化發展的本土人群。他們的文化出現在水洞溝第2、7、8等地點，從時間序列來看，他們在距今37000年前后取代了以第1地點勒瓦婁哇-石葉技術遺存為代表的古人群。水洞溝遺址的重大學術價值也在于記錄了特定早期現代人群沿著北方路線遷徙、擴散，并與本土人員交流、融合、適應、發展的歷史過程。

圖7，水洞溝遺址發掘出土的石器。

4萬年前的水洞溝人和華夏文明是否有關聯呢？

“我們一直講中華文明多元一體，在水洞溝就可以看出來多元。有本土傳統的文化發展，也有附近文化輻射、交融的作用。”高星介紹，比如水洞溝發現的石器技術，精美的裝飾品，還有復雜的人群關系。而火塘的密集分布所代表的就是社會的復雜化，中華大地后來產生的文明都可以在這看到根系，水洞溝在黃河岸邊，這里也是黃河文化、黃河文明的一個重要節點，一個重要的傳承地，甚至說一些特定元素、文化元素的誕生地。

高星提到，在距今37000年左右，水洞溝出現了一種華北地區延續了百萬年的小石片文化體系，水洞溝這里是一個交匯地帶，可能有外來移民，或者被同化，或者滅絕。但總體還維持著華北這一套傳統的文化體系。但是水洞溝遺址又有發展變化，如石器變得更加的精細、精美。裝飾品也在這一時期出現，復雜的用火也在這一時期出現。

“我也經常用這個證據來說明，華夏本土的古文化、古人群是逐漸演化進入現代行列，最終構成了中華文明。我們的文明不僅僅是5000年不中斷的文明，實際上百萬年來都是一種連續演化。但是這個連續演化并不是一定是孤立的、獨自的、排外的發展，同時也是兼收并蓄的。”高星說。

水洞溝人是什么人，去了哪里，發生了什么？關于水洞溝還有很多謎題待解。高星提到，4萬年以來人類在這里生存、演化，其中有很多的細節現在依舊是空白。截至目前，水洞溝還沒有發現可進行形態和遺傳信息分析的人類化石。未來，假如能在不同時代的地層里找到人類的化石，能夠對他們的形態、遺傳信息進行研究、分析，那么水洞溝人到底是什么人，他是本土的人，是混血，還是外來人群的遷徙、融合而共同演化成今天的人類，這些重大問題或許就都會有答案了。

“古人類不定居，他的遺物、遺跡，會以很分散的方式分布。發掘面積越大，可能會得到的材料信息越多。”高星介紹，目前礙于精力、人員、物力以及科技手段等原因，水洞溝尚不能大規模發掘，還要把更多遺址留給后來的學者和子孫后代，屆時也會有更加先進的發掘與研究手段。