在一項開創(chuàng)性的研究中，美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院、緬因大學(xué)和麻省理工學(xué)院的研究人員稱，他們離讓青春永駐的“靈丹妙藥”又近了一步——提出了第一個將細胞重新編程以逆轉(zhuǎn)衰老的化學(xué)方法。此前這只能通過基因療法來實現(xiàn)。這一發(fā)現(xiàn)可能會改變與年齡相關(guān)的疾病治療，加強再生醫(yī)學(xué)研究，并有可能實現(xiàn)全身年輕化。相關(guān)研究發(fā)表在近期出版的《老齡化》雜志上。

該團隊的研究結(jié)果是建立在一項發(fā)現(xiàn)的基礎(chǔ)上，即山中因子的表達可將成人細胞轉(zhuǎn)化為誘導(dǎo)性多能干細胞。這項獲得諾貝爾獎的突破促使科學(xué)家質(zhì)疑，是否有可能在不導(dǎo)致細胞變得太年輕和癌變的情況下逆轉(zhuǎn)細胞衰老。

在這項新的研究中，研究人員探索了能夠同時逆轉(zhuǎn)細胞衰老和恢復(fù)人類細胞活力的分子。他們開發(fā)了基于細胞的檢測方法，采用了基于轉(zhuǎn)錄的衰老時鐘和實時核細胞質(zhì)蛋白區(qū)隔化等方法來區(qū)分年輕細胞和衰老細胞。

研究團隊開發(fā)的化學(xué)混合物由5到7種藥物組成，其中一些用于治療各種身體和精神疾病。這些藥物中有丙戊酸、三羥環(huán)丙胺和普拉克索，分別用于治療癲癇、抑郁癥和帕金森病。

通過對小鼠和猴子進行嚴格的實驗，該團隊確定了6種化學(xué)混合物，可在不到一周的時間內(nèi)有明顯逆轉(zhuǎn)衰老跡象。

對視神經(jīng)、腦組織、腎臟和肌肉等各種器官和組織的研究取得了令人鼓舞的結(jié)果，研究人員發(fā)現(xiàn)，小鼠視力得到改善并延長了壽命。今年4月的報告顯示，猴子視力也得到了改善。

這一新發(fā)現(xiàn)意義深遠，為再生醫(yī)學(xué)以及潛在的全身“革新”開辟了道路。通過開發(fā)一種“逆年齡”的化學(xué)療法，這項研究可能會給衰老、損傷和與年齡相關(guān)的疾病的治療帶來革命性的變化，并具有降低成本和縮短開發(fā)時間的潛力。

【總編輯圈點】

心臟病、癌癥和神經(jīng)退行性疾病的最大危險因素就是年齡。阻止甚至逆轉(zhuǎn)衰老的希望在于細胞重編程。近十年，科學(xué)家先是利用基因工具讓細胞變年輕，接著讓實驗室的老鼠增加壽命，減輕了它們的老年病，現(xiàn)在他們通過化學(xué)藥物來逆轉(zhuǎn)衰老。一項項研究表明，衰老比之前想象的更容易干預(yù)。

（原標(biāo)題《青春永駐的“靈丹妙藥”？將細胞重新編程以逆轉(zhuǎn)衰老的化學(xué)方法提出》）