研究火星的風(fēng)沙作用，有助于揭示火星氣候環(huán)境特征和氣候變化過程。科學(xué)家日前在祝融號火星車著陸區(qū)發(fā)現(xiàn)火星古風(fēng)場改變的沉積層序證據(jù)，表明該區(qū)域可能經(jīng)歷了以風(fēng)向變化為標(biāo)志的兩個主要?dú)夂螂A段。

據(jù)中科院國家天文臺消息，該研究由中科院國家天文臺領(lǐng)導(dǎo)的國際合作研究團(tuán)隊與天問一號任務(wù)工程團(tuán)隊共同完成，相關(guān)成果已在國際學(xué)術(shù)期刊《自然》發(fā)表。

在太陽系的行星中，火星與地球最為相似，火星的現(xiàn)狀被認(rèn)為可能代表著“地球的未來”，針對火星氣候演化的探測研究長期以來備受關(guān)注。風(fēng)沙作用作為火星晚亞馬遜紀(jì)以來最主要的地質(zhì)營力，塑造了火星表面廣泛分布的風(fēng)沙地貌。由于缺乏近距離的、詳細(xì)系統(tǒng)的科學(xué)觀測，人類對火星風(fēng)沙活動過程依然知之甚少。

此項(xiàng)研究中，團(tuán)隊瞄準(zhǔn)火星烏托邦平原南部豐富的風(fēng)沙地貌，利用天問一號環(huán)繞器高分辨率相機(jī)、祝融號火星車導(dǎo)航地形相機(jī)等開展了高分辨率遙感和近距離就位聯(lián)合探測，提取了沙丘形態(tài)、表面結(jié)構(gòu)、物質(zhì)成分等信息，分析了其指示風(fēng)向和發(fā)育年齡，發(fā)現(xiàn)祝融號著陸區(qū)風(fēng)場發(fā)生顯著變化的層序證據(jù)，并與火星中高緯度分布的冰塵覆蓋層記錄有很好的一致性。

中科院國家天文臺研究員李春來介紹，這一發(fā)現(xiàn)表明，祝融號著陸區(qū)可能經(jīng)歷了以風(fēng)向變化為標(biāo)志的兩個主要?dú)夂螂A段，風(fēng)向從東北到西北發(fā)生了近70度的變化，風(fēng)沙堆積從新月形亮沙丘轉(zhuǎn)變?yōu)榭v向暗沙壟。這一氣候的轉(zhuǎn)變，發(fā)生在約40萬年前的火星末次冰期結(jié)束時，可能是由于火星自轉(zhuǎn)軸傾角的變化。

“此項(xiàng)研究有助于增進(jìn)我們對火星古氣候歷史的理解，為火星古氣候研究提供了新的視角，為火星全球氣候模擬提供了重要約束。”李春來說。