帶有楔形文字的陶錐；以動物的形式出現的 白色大理石護身符; 坐著的獅身人面像的白色石英印章……這些文物可以追溯至公元前3000年的蘇美爾（Sumer）文明，在2003年伊拉克戰爭期間失竊并轉賣至英國。據英國衛報報道，2018年8月10日，倫敦警方將繳獲的8件失竊文物歸還給伊拉克。

2003年，在薩達姆·侯賽因倒臺后，伊拉克的古代文物遭遇搶劫也變得十分普遍，以至于這一現象成為美國入侵之后混亂的象征。在大英博物館在一份聲明中表示，原經銷商已經停業，也并未發現證明他合法擁有這些物品的文件。 十多年來，這些物品一直安置在倫敦警方處，一直無人認領，并于今年轉交大英博物館進行分析。

大英博物館多年來一直在培訓伊拉克考古學家和保護人員，并在田間與他們一起工作。據衛報消息，這八個小件文物沒有任何文件可以幫助到警方，但博物館專家可以從字面上解讀他們的起源。

這批文物包括3枚刻有楔形文字的陶錐、1枚刻字鵝卵石、1枚公牛護身符、1枚石膏權杖頭、1枚紅色大理石印章和1枚白玉髓印章，其歷史可以分別追溯至2000至5000年前。其中，3個燒制的粘土錐體則大約有4000年的歷史。它們出土于伊拉克東南部的 Girsu 遺址。這里曾是世界上最古老的城市之一，也是蘇美爾文明的中心，有著最早的真正書面語言記錄。

據紐約時報報道，警方最初在一家古董店發現這批文物，但未能查明其原始出處。2018年，警方請求大英博物館對文物進行鑒定。博物館的考古學家巴斯蒂安·雷伊（Sebastian Rey）是 Girsu 遺址考古項目的負責人，而此項目為博物館項目的一部分，由英國政府資助，培訓伊拉克考古學家。他和他的團隊在特洛的一座寺廟的泥磚墻上發現了相同的錐體，同時，該團隊還發現了搶劫的痕跡。

雷伊（ Rey）發現，陶錐上刻有蘇美爾統治者 Gudea 和神祗 Ningirsu 的名字，證明它們來自遺址中的 Eninnu 神廟——這座神廟是公元前22世紀 Gudea 下令修建，用于供奉 Ningirsu。楔形文字的銘文都包含城市的名稱，它的國王和在那里崇拜的主神，以及祈禱“讓一切盡職盡責”。神廟內迄今留有被盜的痕跡，保存下來的少量陶錐與此完全相同。經過研究，他最終確認這8件文物全部出土于 Girsu 遺址。

大英博物館中東部門助理管理員圣約翰·辛普森（St John Simpson）表示，由于非法文物貿易通常不會提供來源證明及交易記錄，因此警方很難調查文物的出處和失竊時間。“如今，我們不僅可以追蹤它們，而且可以追蹤它們被偷走的地方。 這是一個非常棒的結果，而且，這種情況在很長一段時間內都沒有發生過。”

8月10日，在倫敦舉行的儀式上，這些文物被裝在一個從博物館商店回收的紅色天鵝絨盒中，并交還給伊拉克駐英國大使薩利赫·侯賽因·阿里（Salih Husain Ali）。“伊拉克與英國之間的這種合作對于保護伊拉克遺產至關重要，”Salih在一份聲明中表示，保護古物是一項國際責任， “在伊拉克，我們渴望通過全球合作來保護伊拉克的遺產，并恢復被掠奪的物品。”

在接受紐約時報采訪時，雷伊表示，這是多年來博物館第一次能夠識別和歸還被搶劫的物品給伊拉克，“這些物品可能很小，但它們具有重要的象征意義。這也是一次真正的歷史性事件。”

如今，該寺廟遺址現在不僅受到改革后的伊拉克考古警察的保護，而且受到當地部落的保護。 從19世紀末到20世紀20年代，它被法國團隊挖掘出來，從19世紀70年代開始，人們就注意到了其獨特的鐫刻錐體，燒制粘土中的帳篷釘仿制品。

據衛報消息，他們將被送回巴格達的伊拉克國家博物館，并與最近發掘的許多文物重新組合，最終可能被租借到該遺址附近的博物館。