一項新的研究表明，隱藏在土壤中的一種力量正在幫助儲存一些人類的碳排放。如果得到人類好好保護(hù)，它們還可幫我們鎖住和儲存更多碳排放。

來自英國、南非和荷蘭的研究人員透露，每年植物從大氣中吸取130億噸的二氧化碳當(dāng)量（CO?e，carbon dioxide equivalent，即對于全球暖化有相同效力的二氧化碳量），然后排放給藏在土壤中的某種類型的真菌，稱為“菌根真菌”（mycorrhizal fungi），這相當(dāng)于全球每年化石燃料排放量的36%。

菌根真菌與植物的根形成互惠互利的伙伴關(guān)系——稱為共生關(guān)系。真菌為植物提供其生長所必需的營養(yǎng)物質(zhì)；作為回報，吸收植物通過光合作用產(chǎn)生的一些糖分及其二氧化碳。

“研究讓我們意識到這些真菌在控制二氧化碳水平上升方面的潛在作用，”南非開普敦大學(xué)植物-土壤-微生物相互作用研究助理海蒂·霍金斯（Heidi Hawkins）博士告訴BBC科學(xué)頻道。

霍金斯在一份新聞稿中說：“可以理解，人們非常關(guān)注保護(hù)并恢復(fù)森林，將其作為緩解氣候變化的自然方式。但很少有人關(guān)注大量二氧化碳的去向，這些二氧化碳在植物的光合作用過程中從大氣中移出，并被送到地下的菌根真菌中。”

科學(xué)家們早就知道真菌與植物之間存在共生關(guān)系，但直到最近幾年才發(fā)現(xiàn)它們也是碳進(jìn)入土壤的門戶。

菌根真菌使用稱為菌絲體的龐大絲狀網(wǎng)絡(luò)在土壤中運(yùn)輸養(yǎng)分和礦物質(zhì)。對于某些真菌，這些網(wǎng)絡(luò)位于它們的肉質(zhì)產(chǎn)孢子實體（即蘑菇）的下方，果實又釋放孢子以幫助真菌繁殖。

菌根真菌利用碳來擴(kuò)大其菌絲網(wǎng)絡(luò)。它還有助于增強(qiáng)土壤的結(jié)構(gòu)。不過研究人員仍然不知道碳在真菌中停留了多長時間。

“雖然菌根真菌確實含有碳并將其釋放到土壤中，但我們目前不知道菌根真菌是碳儲存庫（carbon store，即儲存碳）還是碳水槽（carbon sink，即隨著時間的推移而增加碳），”霍金斯告訴BBC科學(xué)焦點(diǎn)。

“也就是說，我們已經(jīng)可以采取一些實際行動，例如守護(hù)和保存某些特定區(qū)域（如森林和荒地），那里的菌根真菌導(dǎo)致土壤中有大量碳存儲。”

研究人員強(qiáng)調(diào)需要進(jìn)行更多研究，因為聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織（FAO）警告說，到2050年，90%的土壤可能會退化。