瓦當，又稱“瓦頭”，是中國古建筑的重要構件，為陶制筒瓦頂端下垂的特定部分，起著保護木制飛檐和美化屋面輪廓的作用。

所謂“秦磚漢瓦”，并非專指“秦朝的磚漢代的瓦”，而是后世為紀念和說明這一時期建筑裝飾的輝煌和鼎盛，將秦漢時期的磚瓦統稱為“秦磚漢瓦”。“秦磚漢瓦”同新石器時期的“彩陶”，夏商周的“青銅器”，隋唐的“三彩”，宋元明清的“瓷器”，都是中華文明各個時期獨具文化特征的經典之作。

秦磚漢瓦博物館，位于西安東南杜陵西漢宣帝劉詢的陵墓旁。陵墓所在地原來是一片高地，潏、浐兩河流經此地，漢代舊名“鴻固原”。李白在《杜陵絕句》中寫“南登杜陵上，北望五陵間。秋水明落日，流光滅遠山。”漢代以來，杜陵一直是長安的游覽圣地，文人學士常會集于此，登高覽勝，并留下了許多詩篇。宣帝少時好游于原上，他即帝位后，遂在此選擇陵地，建造陵園。 

這座以“秦磚漢瓦”為主題的博物館，靜默落于杜陵邑旁，看似巧合，許也是一種歷史的必然。據考古發現，瓦當始制于西周中晚期，起初為素面，后來逐漸出現花紋、動物圖樣。戰國瓦當中的大宗是葵紋瓦當，從戰國至秦，葵紋逐漸演化為羊角形云紋、蘑菇紋云紋，最終發展成云朵紋。

云紋瓦當隨著高臺建筑的興盛廣為流行。秦漢時期，天下一統，高臺建筑拔地而起，直入云端，這些建筑不僅顯示了統治者高高在上的威嚴和氣勢，也融入了宮廷建筑高聳入云、天人合一的建筑思想。瓦當施于屋檐，布以云紋，形象顯示了祥云繚繞、瑞氣東來，更富于天宮色彩。

動物紋瓦當自然寫實，造型生動逼真、自由奔放。初期構圖多為動物側面形象，單腿、單目，單體動物占據當面，后逐漸發展為復合動物紋瓦當。藝術創造總是來源于生活，無論活潑跳躍的單鹿，霸氣威武的虎狼雁，亦或反映生物多樣的五馬二蛇四動物，生動刻畫出農耕社會人們對宇宙萬物的樸素認識，也昭示了人與自然相融相生的暮靄與四季。

漢代新出現了刻有篆體文字的瓦當，文字多為小篆書體，排列組織和諧勻稱，布局講究，顯示出質樸渾厚的藝術風格。漢代瓦當在工藝上則達到頂峰，紋飾題材有四神、翼虎、鳥獸、昆蟲、植物、云紋、文字及云與字、云與動物等，其中以四神瓦當最為經典。

在漢代，人們深信四神與陰陽五行關系密切，有護佑四方的神力，頗為好古的王莽特以四神瓦當裝飾宗廟，祈望以此驅邪鎮宅，保佑宗廟乃至社稷江山永固。四神瓦當多出于漢長安城遺址，為宮殿禮儀類建筑用瓦。

四神瓦當有多種版別，皆構圖雍容堂皇，如今也被今人廣泛用于裝飾圖案設計中，堪稱瓦當家族中的“天皇巨星”。象征東西南北四個方向的青龍、白虎、朱雀、玄武，“四神瓦當”成為圖象瓦當的壓卷絕唱。

到魏晉南北朝時期，瓦當當面開始變小，紋飾以卷云紋為主，文字瓦當銳減。而在唐代，蓮花紋瓦當最常見，文字瓦當幾乎絕跡。宋代則開始多用獸面紋瓦當，明清蟠龍紋瓦當較為常見。

博物館內共展示了3054塊、2600多個不同版別的瓦當，或由于面積所限，大量瓦當集中展于一墻一臺，也因此形成儀仗般的陣勢，頗為震撼。 

博物館的鎮館之寶——“天人合一”瓦當，由“大飛鴻”、“蟾蜍玉兔”和“益延壽”三枚瓦當組成，出土于西安市北郊漢長安城漢武帝延壽宮遺址，寓意“日月同輝、天人合一、多福長壽益延年”。

該遺址所出三枚瓦當，當面直徑22厘米，為漢瓦中罕見巨制（一般瓦當直徑在18-19厘米左右），邊輪有紋、當面外圍飾連珠紋，為漢武帝御用的祈福長壽的延壽宮建筑用瓦。雖不是孤品，但來自同一宮殿的瓦當在千年后仍同時出現，也是其成為鎮館之寶的原因。 

除了各類紋飾瓦當吸引了眾多研究天文、植物等不同領域的專家，這里也是書法愛好者除西安碑林之外的又一重要“朝圣”地。甲骨鐘鼎，石鼓青銅，磚瓦權量，處處可見文字的蹤跡。

漢代“海內皆臣，歲登成熟，道毋饑人，踐此萬歲”十六字方磚，根據出土地點的差異，其書風、結體、氣息亦不完全相同。但總體上筆畫流暢開闊，雍容大度，是漢隸當中最富態飽美者，且魏碑之俊俏殷實暫露端倪，兼具了文字之福與書法之美。 

東晉穆帝永和九年（公元353年）三月三日，王羲之與友人在山陰蘭亭“修禊”，各人做詩，王羲之為他們的詩寫的序文手稿。雖然《蘭亭集序》真跡所在至今成謎，“永和九年”幾個字卻被定格。

瓦當，在某種意義上也能證明當時的歷史。蘄年宮是秦代歷史上有名的宮殿，但對于蘄年宮的確切地址一直眾說紛紜。1982年夏考古工作者在鳳翔縣長青鄉孫家南頭村堡子壕秦漢建筑遺址發現了“蘄年宮當”，準確定位了蘄年宮的位置所在。 

大漢王朝的歷史鉤沉，也能從瓦當中窺見浮塵中的片段或篇章。銘文“四夷盡服”篆書分別寫于四分式之中，“十”字棱線齊整，反映出西漢中晚期匈奴呼韓邪單于附漢及天下安定的歷史事件。

“日入百金米千石”，不禁讓人想到“文景之治”下，統治者與民休養生息、輕徭薄賦，國家經濟發展、物質富庶的景象。在漢景帝陽陵，陵東側墓道內出土的“大官令印”“導官令印”銅印，擺在大量碳化糧食和世上最早的茶葉遺跡旁，與漢代陶俑一同出土的千余件陶塑動物俑，儼然再現了農業大國的面貌。

《金石索·漢長樂宮瓦》記載“‘長樂未央’，此長東宮瓦當。”古代詩詞中，常將長樂官、未央宮作為漢宮的代名詞，“長樂未央”也成為漢代人關于快樂最常用的祝愿。對于生命來說，健康長壽是最本能的期盼，古代關于身體健康的吉語同樣豐富，有“壽貴”、“萬歲”、“延年”、“延壽長久”、“長生未央”、“萬歲未央”、“長生無極”“千秋萬歲樂未央”等。

從“關”字瓦當上，我們似乎能看到要塞之地函谷關的深險；“長毋相忘”瓦當訴說著漢昭帝劉弗陵“長相思毋相忘”的呢喃；透過“單于天降”瓦當，昭君出塞的綿長隊伍伴著悠悠駝鈴回蕩在風中。千年歷史如塵土，凝聚在這一塊塊秦磚漢瓦中，亙古未變。

我們走進任意一座老城，

到處可見到古建筑的影子，

殘舊的門樓，

墻角的瓦當，

街邊的柱礎石、門枕石等。

抓一把泥土，

便可嗅到歷史的味道；

撿一片瓦當，

便可看到生活的影子。

歷代瓦當▼

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