高脂飲食，總是讓人與肥胖產生聯想，繼而產生健康隱患。但是，《英國醫學雜志》上發表的一項研究報告指出，在總熱量攝入不變的情況下，將糖類或飽和脂肪酸部分替換為單不飽和脂肪酸（MUFA），不僅可以降低死亡與心血管病風險，甚至還可以有效地延長壽命。

據相關研究表明，地中海飲食可以降低心臟病、中風、糖尿病，及某些癌癥的患病風險，并且與更長壽的生活相關聯。這很大程度上要歸因于它的主要脂肪來源橄欖油。因為橄欖油中的特殊油脂MUFA對于健康收益有非常明顯的效果。

在《自然-細胞生物學》最新發表的一項研究報告中，首次揭示了線蟲中MUFA促進延壽的細胞機制，并由此為厘清飲食、脂肪和長壽之間的復雜關聯提供了線索。首先，研究團隊將解釋方向鎖定在了參與脂肪儲存與代謝的細胞器脂滴上。作為細胞內脂肪的主要儲存場所，脂滴在細胞新陳代謝中起著關鍵作用，調控著脂肪何時何地、是否被用于產生能量。同時，研究人員還在顯微鏡下觀測到了MUFA與脂滴的關聯，MUFA的積累不僅使線蟲腸道中的脂滴數量明顯增多，而且還延長了線蟲的壽命。據比較測試，飲食中富含MUFA的線蟲的壽命相比于標準飲食線蟲延長了35%。

此外，MUFA還調控著線蟲腸道的膜脂中不同脂質的比例，這與較低的脂質氧化反應程度相關。脂質氧化會對細胞膜造成損傷，進而導致細胞功能失常，而MUFA的攝入則抑制了這個過程的發生，減緩了衰老過程中的脂質氧化。

科學家們還在進一步的研究中發現，MUFA不僅調控著脂滴數量，同時也調控著過氧化物酶體的數量。過氧化物酶體含有參與代謝和氧化的酶，在攝入MUFA的線蟲腸道組織中，過氧化物酶體數量增加。相比于過氧化物酶體增多，脂滴數量增加對于延長壽命的效果更加顯著。但是，要完全發揮MUFA的延壽作用，這兩種細胞器均不可或缺。

“一直以來，我們都對飲食影響壽命的方式很感興趣。這些研究發現更是表明，或許存在某種基于脂質的策略，能夠提升人類的健康與壽命?！彼固垢４髮W的Anne Brunet教授說，并表示接下來的研究將更加令人期待。