5月27日，UFC精英之路賽事在上海打響，這是UFC相關賽事自2019年后首次回到中國。

本次共有12名中國選手參賽，爭奪寶貴的UFC正賽合同，借著這次賽事舉辦的機會，UFC高級副總裁兼亞洲區負責人張卓麟接受了澎湃新聞記者的采訪，暢談UFC的中國戰略。

各級別賽事，辦賽質量都有高要求

“早在2019年我們就準備在上海的UFC精英訓練中心舉辦比賽。這幾年，我們的團隊不斷打磨，能更好地呈現賽事，隨著賽事的回歸，也將幫助我們更好地推廣我們的賽事品牌……”

在張卓麟看來，通過位于上海的UFC精英訓練中心支撐UFC次級別賽事，并非心血來潮，而是一個籌劃已久的安排。事實上，在去年11月份，張卓麟接受采訪時就曾表達過這個想法。

當然，要將精英之路賽事完美呈現給觀眾，背后需要做的工作很多，張卓麟透露，單單從海外來到上海的工作團隊就超過50人。

“我們有兩支團隊在工作，上海辦賽的同時，遠在美國的拉斯維加斯，還有另一支團隊在圍繞比賽做相關的工作。”

“UFC會辦數字賽、格斗之夜、精英之路等不同級別的賽事，但對辦賽質量的要求是統一的，我們需要保證觀眾的觀賽體驗，同時維護我們的品牌形象。”

中國選手齊聚UFC“嘉年華”

UFC作為MMA領域最頂級的賽事，早已形成了一套固定的工作流程。但精英之路比賽又讓人看到了更多本土化的色彩。

賽前期間，澎湃新聞記者幾乎每一步都有驚喜。去媒體觀賽區的路上，就先后撞上張名揚和宋亞東，剛剛坐上觀賽席，身后閆曉楠快步走過，抬眼望去，李景亮已經在場邊擔任起了賽事解說工作……

除了正在備戰的張偉麗，UFC最大牌的幾位中國選手悉數出席為賽事捧場。看上去，這不僅是一場UFC賽事，更是一場屬于中國的UFC“嘉年華”。

“即使不會參加比賽，這些優秀的中國UFC選手在這次賽事中扮演了重要的角色，給予了我們很大的幫助。”張卓麟表示。

每個出席賽事的中國選手都承擔了相應工作，或是接受采訪，或是和粉絲互動，或是進行解說。張卓麟也被所有人擰成一股繩在中國推廣MMA的行為和精神所深深打動。

“我記得是李景亮第一次在我們的賽事中喊出了‘中國力量’（2017年中國賽），之后這些年，UFC的中國選手都非常團結，為同一個目標而努力，每個人都用行動詮釋著中國力量，在其他國家的選手身上，很難看到這樣的情況。”

未來會有更多出色的中國選手

張卓麟坦言，本土選手的助力將極大帶動粉絲的熱情，推動賽事在國內的傳播，與此同時，他也對中國這塊土地上涌現出更多的優秀年輕選手充滿信心。

“精英之路賽事就是為了給更多優秀選手進入UFC的機會，他們當中的佼佼者將獲得UFC的合約。即使沒有打上UFC，在精英之路這個舞臺年輕選手也能獲得可觀的曝光度，收獲自己的粉絲，對職業道路有很大的助力。”

在上海落地的UFC精英之路，無疑為UFC進一步培養中國選手、打開中國市場開了一個好頭，張卓麟承諾，“2023年的精英之路是UFC回歸中國的第一場賽事，但絕不會是最后一場，中國一直是我們非常重要的市場，接下來會有更高級別的賽事來到中國。”

據澎湃新聞記者了解，UFC一直準備在今年年底舉辦“中國賽”，屆時張偉麗、閆曉楠、宋亞東等著名選手大概率都會登場。

從這個角度看，眼下的精英之路賽事，只是一道開胃菜，起到的是“暖場”的效果。在接下來的賽事當中，真正的饕餮盛宴呼之欲出。