哪里有液態(tài)水，哪里就有生命存在的可能。木星、土星有許多大型衛(wèi)星都已被高度推測擁有地下海洋，是搜尋地外生命的好去處，最近，科學(xué)家分析多個(gè)探測器數(shù)據(jù)進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，連天王星的四大衛(wèi)星都可能也擁有地下海洋。

太陽系內(nèi)許多大型衛(wèi)星不僅具有冰殼表面，地下可能還藏有包圍整個(gè)衛(wèi)星核心的巨大海洋，木星、土星一些衛(wèi)星已具備這些令人興奮的證據(jù)，歐洲太空總署為此更已發(fā)射JUICE探測器，預(yù)計(jì)2031年抵達(dá)木星系統(tǒng)開始探索地下海洋奧秘。

而根據(jù)航海家2號(hào)、伽利略號(hào)、卡西尼號(hào)、曙光號(hào)、新視野號(hào)等飛行器數(shù)據(jù)，科學(xué)家現(xiàn)在又發(fā)現(xiàn)天王星其中4顆衛(wèi)星Ariel、Umbriel、Titania、Oberon不僅有水，可能也有地下海洋。

天王星至少有27個(gè)衛(wèi)星，分為5顆主群衛(wèi)星、9顆不規(guī)則衛(wèi)星、13顆內(nèi)衛(wèi)星，其中5顆主群衛(wèi)星質(zhì)量都大到足以實(shí)現(xiàn)流體靜力平衡，且有4顆存在驅(qū)動(dòng)形成峽谷、火山噴發(fā)等地質(zhì)活動(dòng)的內(nèi)部跡象，過去科學(xué)家更懷疑直徑1,580公里的最大天衛(wèi)三緹坦妮雅（Titania）大到足以從內(nèi)部產(chǎn)生熱量維持液態(tài)水，但其他衛(wèi)星被認(rèn)為太小而難以維持液態(tài)水。

現(xiàn)在結(jié)合多個(gè)探測器數(shù)據(jù)分析，NASA科學(xué)家認(rèn)為5顆主群衛(wèi)星中除了天衛(wèi)五米蘭達(dá)外，天衛(wèi)一Ariel、天衛(wèi)二Umbriel、天衛(wèi)三Titania、天衛(wèi)四Oberon這4顆衛(wèi)星都足以產(chǎn)生內(nèi)部熱量，且冰殼下富含氯化物、氨和鹽等會(huì)降低水冰點(diǎn)的物質(zhì)，使它們可能都具有數(shù)10公里深的地下海洋，夾在表層冰殼與內(nèi)核巖心之間。

為了證實(shí)這些隱藏的海洋是否存在，科學(xué)家需要使用光譜儀來檢測地殼下氨、氯化物反射的光，或嘗試檢測液態(tài)水中的電流。

新論文發(fā)表在《Journal of Geophysical Research:Planets》期刊。