在癌癥治療的道路上，科研工作者們奮力前行。據《細胞報告》雜志上的最新研究發現：作為抗癌斗士，T細胞在與癌癥等其他疾病的斗爭中，發揮了元勛功臣的作用。但是，持續的斗爭將嚴重消耗T細胞阻礙入侵者的能力。而一種使耗盡的T細胞復蘇的方法，將可以讓它們再次投入抗癌的戰斗，從而提高癌癥免疫療法的有效性。

作為白細胞的一種類型，T細胞是由來源于骨髓的淋巴干細胞，在胸腺中分化、發育成熟后，通過淋巴和血液循環而分布到全身的免疫器官和組織中，以發揮免疫功能。而免疫療法，則是一系列基于生物學的癌癥治療方法的總稱，它通過提高免疫系統的能力來阻止或減緩癌細胞的生長，或幫助其識別和摧毀癌細胞，從而利用T細胞來對抗癌癥。所以要使免疫療法有效，就需要T細胞處于高峰狀態，發揮高能的作用。

那么，如何讓T細胞保持“精力充沛”的狀態，也就成了科學家們新的攻堅。“減緩或逆轉T細胞衰竭是癌癥研究的一個巨大焦點，許多研究人員正在研究不同的方法來實現這一目標。” 加州Sanford Burnham Prebys的研究人員Jennifer Hope介紹說，他們通過研究黑色素瘤情況下的T細胞衰竭，發現了一種名為P-選擇素糖蛋白配體-1（PSGL-1）的蛋白質；它在T細胞表面，是T細胞衰竭的關鍵。

在研究了具有PSGL-1遺傳缺陷的小鼠后，研究人員發現，這種蛋白質會導致T細胞衰竭，并且在患有免疫療法抗性黑色素瘤的小鼠中，通過阻斷PSGL-1活性的抗體減緩了T細胞衰竭，甚至可以讓耗盡的T細胞重新獲得功能。

當基于抗體的方法在患有黑色素瘤的小鼠身上取得成功后，研究人員在患有間皮瘤——一種侵襲性和致命的癌癥——的小鼠身上也進行了相同的測試，結果也取得了同樣的良好效果。研究人員表示，下一步將繼續優化方法，使之適用于人類，從而有可能用于廣泛的癌癥治療。

“當我們完成所有必要的科學工作之后，對當前治療有抵抗力的癌癥患者來說將是意義不凡。當然，我們仍然有很長的路要走，但是我們樂觀地相信將很快找到改變游戲規則的東西”該研究的通訊作者琳達-布拉德利說。