為什么清官難斷戚繼光的家務事：兄弟都怕老婆，妯娌都很強悍

2023-04-23 14:41

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

前情見

公眾號：時拾史事跟隨戚繼光的火銃手如法炮制，其中一些人各有斬獲。他們積極的行動立竿見影，挫敗了一部倭寇的進攻。

然而，置身于廣闊的戰場之中，戚繼光及身邊兵士的作用宛若汪洋大海里的幾朵浪花。連續數日，倭寇分兵侵犯吳淞所、七鴉港、崇明島等地，搶掠無算。宗元爵、馮舉、屈倫等明軍官佐戰死沙場。

嘉靖三十一年（公元1552年）春夏之交是歷史的分水嶺。自此，倭亂由“小打小鬧”，升級為大規模、大范圍的入侵。

戚繼光駐足七鴉海濱高地，一動不動地瞭望海平面，神情如同此刻的大海一般風平浪靜。唯獨王璞看得分明，他的肩頭壓著一座泰山的重量：“永嘉場的地利，其他地區無法復制。僅靠石堤一類的工事，不足以守護大明漫長的海岸線。必須作出脫胎換骨的改變……”

沈安生幸運地與親人劫后重逢，卻未能將黑漆嵌螺鈿攜琴訪友紋長方盒交給早前預訂它的百戶馮舉。馮家原奉命前去接收黑漆盒的家丁，使命臨時變成替主人收尸。安生隨母親、舅舅、戚繼光等人去到七鴉，親手把黑漆盒及馮家預付的定金一并交付到馮舉的家人手中。

孟玉英憶及沈世澤之死，淚如雨下，對馮家遺屬說：“這些都是馮百戶的遺物。馮百戶為保護百姓，以身殉職，府上再不必跟我談論價款之事。”

其實孟玉英、孟學曾也蒙受一定損失，姐弟倆合股收購的一船貨物運抵七鴉港，被倭寇一掃而光；隨身攜帶的浮財亦在逃難途中部分遺失。俞之彥與他們同行至七鴉料理善后，安慰道：“我正要北上做一批‘處窯’杯碗和菱湖‘捻綿’生意，就勻兩分給沈二嬸和孟三舅，待售出盈利，二位還我本錢即可。”不知不覺改換成親近的稱呼。

孟玉英姐弟知道，此次倭寇入侵，俞之彥在吳淞口、七鴉、崇明三地均有損失，金額比他們更大，連忙推辭：“使不得。俞相公三番五次救助安生，我們無以為報，若再承恩惠，問心有愧。”

“恕在下直言冒犯。”俞之彥款款勸說：“在下的本金畢竟要多一些，管理財貨向來狡兔三窟，譬如這里短少了，那里卻還在。遭此一劫，無非是全年盈利將不及預期，尚不致傷筋動骨。在下素不輕言助人，尤其不在力所不能及的事情上為難自己。倘若換作那種才干不濟、德行不修的同行，在下非但不會救他之急，他縱然鑄山煮海地要求與我合伙，我也不會應允。”

沈安生在旁直視俞之彥片刻，接過話頭：“既這么說，依我的主意，也不必推來讓去的。然則，所謂授人以魚，不如授人以漁，俞相公若只讓我們歸還本金，便是‘授人以魚’，卻不相宜。須得我們額外償還兩成利潤，方是處常之道。如此可使得？”

一語驚人。連同戚繼光、王璞和喜哥在內，在場所有人都對安生刮目相看：“果然不是昔日的‘小’安生了！”

王璞竊笑著對戚繼光耳語：“安生此言一出，那俞相公縱然想問他們索取三成、四成利潤為酬，又豈能張口？”

實際上，一個關乎戚繼光和自己事業與生活大計的靈感，亦由此在王璞心中萌芽，待時機成熟，她就會對孟玉英母女和盤托出。

俞之彥略微一愣，爽快應承：“不愧是沈小娘子，就依你的主意辦。”

安生想起一件舊事，抓緊時間請教：“敢問俞相公，那一年在揚州，閣下如何于冬季變出鮮桃來？”

“那個嘛？呵呵，不難。”俞之彥露出難得一見的舒展笑容，“你揀未熟透、紅色的桃兒備用，另煮麥曲粥，加入少量鹽放涼，倒進一口新甕內，再將桃子淹入冷粥里，將甕口密封嚴實，入冬取食即可。”

“啊，妙啊！”安生連忙道謝。她的心底也有一個靈感破土而出，由此及彼，浮想聯翩：“娘總說生鮮買賣不好做，辦法其實多得不可勝數！且等我設法。呵呵呵……”

吳淞口的硝煙散去，驚魂甫定的人們雖未撫平內心的創傷，為生計奔走的步伐卻不能停止。

當年四至五月間，倭寇勾結漳州、泉州海盜，連續進犯浙江臺州、溫州、寧波、紹興及福建的福寧州等地，沈安生、孟玉英一家被迫放棄浙、閩沿海的買賣，繞道內地，徑行北上。俞之彥因生意分布廣，倚仗自己人多馬壯，少不得使出諸如“鉆隙迂回”之類的巧功夫，照例去東南各省走一走。戚繼光和王璞為了搜集抗倭的第一手資料，則是哪里傳來倭亂警訊、就往哪里沖，又攜喜哥去了臺州、寧波等地。因此三家并未同行，擾得沈安生在北上途中，也情不自禁馳念遠方的朋友，一時懸心戚繼光、王璞、喜哥是否平安？一時又牽掛俞之彥是否無恙？

特別是戚繼光、俞之彥的身影，來回在安生的心坎上跳躍。她做“雞尖湯”，清湯面上居然浮動俞之彥的面容，慌得她挪開視線，用快刀把小雞的翅尖齊齊嶄嶄地剔切成絲，不料那一簾子雞絲又垂掛著戚繼光的背影。她急忙搖搖頭，抹去幻覺，手一抖，就要把翅尖絲一股腦兒倒下鍋。舅母平翠蓮一把握住她的手腕，喝道：“安生你做什么？這一大勺的鹽，全下進湯里？”

安生凝神一瞧，原來自己不知怎樣心猿意馬，居然把切好的翅尖雞絲擱在菜板上，卻舀起一勺鹽，當作了雞絲！

孟玉英沉下臉，斥責道：“安生，做事三心二意，飯碗是端不穩的！你暫且回去閉門思過，不要做了——再扣你一餐工錢！”

安生啞然，摔下炊具，回房往床上一癱，胡亂扯開半幅被子，蒙頭生悶氣。不過一會兒功夫，她也想通了：母親教導的是，自己工作心不在焉，險些砸了廚藝班子的招牌，沒什么可抱屈的；何況，那一點情竇初開的小兒女心思，怎好對母親透露？

安生靜思默想，不覺打起盹來。平翠蓮一面把“五辛醋”均勻地澆在“熟豬膾”上，一面同孟玉英微笑低語：“姐姐，那孩子長大，有心事了。難怪，生得這么個討喜的模樣兒，通曉文墨籌算，手又巧，誰不愛呢？您也該做主，給她物色一個值得托付終身的好人家。依我看，那個俞相公還不錯；戚爺雖好……”

“吱嘎……”安生似乎在室內翻了個身。平翠蓮吐吐舌頭，不敢再說。孟玉英無聲地一笑，往“雞尖湯”鍋中加入酸筍、芫荽等佐料，提出清湯，聽安生再無動靜，料想她并未睡醒，方緩緩地回應平翠蓮：“咱們跟戚將軍門第天懸地隔的，女兒只有給人家做妾的份。慢說我不肯教女兒受委屈，戚將軍也斷然不敢造次！戚夫人的脾氣，這么些年看下來，你也清楚，她絕不會容忍。設若戚將軍竟敢納妾，戚夫人必先暴捶他一頓，再將小妾打殺，甚或一怒之下、休夫離婚！我們安生有手藝、有自立的本事，不屑于給人做小伏低！至于俞相公，咱們尚未探明他的出身底細、有無妻室，且慢慢打聽罷了。姻緣天定，急不來。”

早已睡醒的安生把她們的對話偷聽得涓滴不遺。假設由于戚繼光的緣故，而傷害王璞、失去王璞的友誼，那有多么可怕！安生睜開眼，默默地細品母親和舅母的談話。腦海中，俞之彥的面影漸漸擴大，蓋過了戚繼光……

時令正式入夏，沈安生、孟玉英一行抵達山東登州，再次與戚繼光、王璞一家聚首。返回不久的戚繼光已在揎拳擄袖，將南下親歷的御倭心得付諸實施。王璞獨自迎接客人，半是自豪、半是無奈地對孟玉英說：“沈二嬸您瞧，登州衛雖說有意讓他總督本衛備倭事，然則距離任命還早著呢，他就閑不住，此刻正一頭扎在書舍內繪制岸防圖。”

大家說笑一回，王璞又抱歉不能備辦豐盛的午宴為孟玉英一行接風洗塵。孟玉英笑道：“我們登門前吃過飯的，有這口熱茶熱水潤一潤喉嚨就足夠。夫人剛做好魚？快給戚將軍送去吧，奴一行也好隨行過去拜會。”

安生瞥見，那碟子里盛的只是魚尾，由色澤、香味判斷，是王璞按照孟玉英在京城傳授的鰦魚烹飪法做的。聽戚府的丫鬟暖雪說，王璞把一條鰦魚切分成三份，今日早餐給戚繼光吃了魚頭，魚尾供給午餐。而最誘人的魚腹肉，連暖雪也不知王璞是如何處置的……

“嘖，戚將軍獲授實職也有幾年了，府上的日子依舊過得這般儉省。”孟玉英嘆道，“奴一行人自備食材，今晚且做一餐酒飯，犒勞犒勞彼此，賓主同樂，請夫人萬勿推辭。”

“哈哈！沈二嬸見笑。”王璞坦蕩地笑，“實不相瞞，戚氏的世俸加上拙夫擔任實缺職的俸祿，量入為出，家計原比過去寬裕。只是……”

她告訴孟玉英，近年來，戚繼美結婚成家、戚小妹置辦嫁妝，一來一去，花銷不小；自從弟媳李少娥和陪房奴婢進門，戚家新添好幾口人，繼美暫未出仕，沒有進項，因此只見家庭開支明顯增加，收入卻毫無增長。王璞身為當家女主人，精打細算也是不得已而為之。

安生發現，在提及戚繼美夫人李少娥的一瞬，王璞的明眸中掠過一縷灰蒙蒙的暗光。安生聯想進入登州地界后風聞坊間傳言，指王璞同弟媳相處不甚和睦。看來果不其然，未知妯娌間有什么過節？

人們隨王璞到書舍，與戚繼光會面。稍遲，暖雪捧去魚尾和茶飯。戚繼光瞟了一眼飯菜，輕聲對王璞說：“勞夫人駕，請沈二嬸一行燕坐飲茶。另外……”他有些猶豫，稍作停頓，小心翼翼地重新開口，“歸真，依你裁奪，是否應當請二弟伉儷也過去，與沈二嬸一行見個禮？”

”王璞淡淡地回應，“這有什么可陪小心的？沈二嬸此番從浙江嘉善縣的‘布牙’手頭帶來一些東南鄉出產的棉布，讓咱們裁衣裳、縫被褥。小叔子一房自然也有份，小妯娌理應出來面謝沈二嬸。”（注：明代“布牙”即布料中間商，在外地客商與紡織品生產者之間發揮橋梁作用。）

孟玉英聽出話鋒不對，趕快率領家人緊隨王璞、暖雪退出。安生落在最后，耳聽戚繼光低聲問留在書房照應的喜哥：“唉，魚腹何在？我也想多吃些魚肉啊。”

喜哥苦笑，說他也不得而知，又言：“爺當著奶奶的面叮囑過眾人，家中事無巨細，但凡奶奶想要過問的，便全憑奶奶做主么。”

“哼。想必她將魚腹肉留給自己吃了。”戚繼光不滿地嘰咕一句，悶頭吃飯。、

喜哥垂手不語。他與暖雪共事數年，日久生情，業經王璞撮合訂婚，目下成親在即，不敢偏心戚繼光一邊。

“噗～哈哈！”安生在心中狂笑，“抗倭戰場上奮勇當先的戚將軍，在家多吃兩口魚肉也須看夫人的臉色，委屈成什么樣兒！”

“窗外有何動靜？”戚繼光直覺靈敏，擱下筷子發問。

安生大驚，三步并作兩步，趕在喜哥出門察看之前，溜之大吉。她飛奔去王璞處，同母親、舅母等人一道與戚繼美、李少娥行禮，互致問候。

安生一眼看見李少娥，頓時被她的打扮炫得“目迷五色”。少娥不過十八、九歲芳齡，面龐俊俏，薄施粉黛，頭戴銀絲鬏髻，上籠一領七彩斑斕的“水田衣”，下著一條素色十幅“月華裙，裝扮出十足的氣勢，力圖把頭梳“挑尖頂髻”插銀簪子、身穿白藕絲對襟衫兒、下系紫綃翠紋馬面裙的王璞壓低一籌。戚繼美規規矩矩地坐在妻子身邊，滿臉笑紋彎彎曲曲，寫出兩個大字——“懼內”。

王璞心知少娥蓄意搶自己的風頭，當著客人的面，姑且忍耐，若無其事地閑聊。

少娥是王璞親自為小叔戚繼美挑選的妻子。大約王璞在議親過程中總是不自覺地按自己的偏好進行“小妯娌畫像”，結果挑中一個與她一般潑辣好強、有主見的李少娥，非但把戚繼美轄治得服服帖帖，亦不甘心雌伏于大妯娌的管控之下，處處挑戰王璞在戚家至高無上的權威，因而妯娌關系生隙。