一周前的波士頓馬拉松，基普喬格敗了，成績僅僅是2小時9分23秒。

這是38歲的基普喬格職業生涯的第三場失利，并且創造了個人第二差的名次。在他身前有5名跑者率先沖線，但賽后被提及最多的那個“戰勝基普喬格的人”，只有埃文斯·切貝特。

切貝特沖過波士頓馬拉松終點線。

34歲的切貝特是基普喬格的老鄉，但由于基普喬格的成績和榮譽太過耀眼，即便切貝特在賽前頂著“波士頓馬拉松衛冕冠軍”的頭銜，真正認識他的人也并不多。

直到切貝特第一個沖過終點成功衛冕，改變在他身上慢慢發生——當他擊敗“馬拉松之王”，他的跑步故事和成長經歷開始被越來越多人關注，而他只是成百上千試圖超越基普喬格的頂尖非洲跑者中的一個。

切貝特也來自肯尼亞。

“千年老二”

“我真的從沒想過我會在波士頓馬拉松比賽中與基普喬格競爭。”這是美國媒體《Runner's World》在今年2月下旬探訪切貝特在肯尼亞的訓練營時，切貝特所說的一番感慨。

彼時，基普喬格已經確定了將會參加今年的波士頓馬拉松——在這場波士頓馬拉松前參加的16場比賽中，基普喬格豪取14個冠軍，但他就從未站上過波士頓的跑道。

也正因如此，當基普喬格確定了自己的賽程安排，并且從去年12月份就開始進入備戰，“馬拉松之王”自然而然就成為了波士頓馬拉松的奪冠大熱。

于是乎，波士頓馬拉松的上屆冠軍在輿論話題中只能成為“競爭第二名的跑者”。而這種感受，切貝特在自己的跑步生涯里非常熟悉——即便他在過去6場比賽中贏下了5個冠軍，但他依舊是不少人口中的“千年老二”。

2011年，切貝特在意大利完成了自己的第一場正式比賽，他以50分53秒的成績贏下了那場比賽的第二名。初來乍到就站上領獎臺，切貝特和他的教練對于未來都滿懷期待，但不承想，這卻成了一段“千年老二”故事的開始。

在此后的一系列重要比賽中，切貝特能力越來越強，但始終都只能屈居第二名——2014年，他在布拉格和首爾的馬拉松比賽都獲得第二；接下來的三年時間，他再戰布拉格和首爾，但都還是第二名，即便增加了一場西班牙瓦倫西亞的比賽，他依舊逃不過第二的命運。

“我感覺，在他的潛意識里，他已經接受了自己是一名非常優秀的運動員，但不是一名真正的冠軍。”在接受《Runner's World》采訪時，切貝特的教練貝拉德利這樣回顧那些年的經歷，“那段時間，他總是比賽中的二號人物。”

但切貝特從沒有向所謂的“命運”或是“魔咒”低頭。2019年，在短暫和教練貝拉德利分開的那段時間，無人指導的切貝特站上布宜諾斯艾利斯馬拉松的跑道，并且最終以2小時05分的成績奪冠。

自此之后，他開始陸陸續續贏下一些比賽的冠軍，直到今年波士頓的這場雨戰，他從30公里之后開始逐漸甩開基普喬格，也甩掉了跟隨自己十幾年的“千年老二”的頭銜。

“我對于訓練質量的信心，讓我參加這場比賽的感覺非常好。”賽后，切貝特留下了一句看似有些“凡爾賽”的感慨，“我的目標是捍衛自己的冠軍頭銜，而不是擊敗基普喬格。”

為了生存而奔跑

過去10年里，能夠在正式馬拉松比賽中擊敗基普喬格的跑者只有3個，切貝特就是其中之一。

就在這場波士頓馬拉松結束之后，全世界的不少跑步媒體都在分析著基普喬格失利的原因，其中包括了他對雨戰的不適應，包括了他錯過了重要的補給點，包括了他在賽后新聞發布會上提到的腿部不適，還包括了他在最后階段的心態變化……

但也有像《Runner's World》這樣的主流媒體關注到了切貝特能夠完成衛冕的主觀因素。

“每當我參加大型比賽時，我都會想起我小時候的經歷，”切貝特在接受采訪時談起了自己的成長經歷，那段苦日子是他如今執著求勝的動力來源，“我必須為生存而戰。”

切貝特出生在肯尼亞一個偏遠小山村康達比萊特，他的母親生了9個孩子，切貝特排行第8。他的父親基普耶桑曾是一名5000米和10000米的長跑運動員，并且在國內贏下過不少獎杯，但在切貝特懂事之前，他的父親就因為癌癥去世。

失去了家里的主心骨，切貝特至今都記得，家里的經濟狀況自他記事開始就處于困境。

“我們每天只吃兩頓飯，就算是晚餐也只有玉米和豆類的食品。”切貝特至今都記得，他當時最大的念頭就是必須盡快養家糊口，“我一直覺得我必須為家里賺錢。”

“跑步時，你像極了父親”

10歲時，切貝特就開始做臨時工，在附近的農場收割玉米，有時候他也會燒木頭去賣木炭，有時候則是幫家里放牛。

到了14歲，由于家里付不起學費，切貝特就輟學了，然后開始了全職工作。那段時間，他經常需要扛著三四袋合計重達40公斤的谷物乘車到附近的集市去賣。巨大的麻袋讓他的身體酸痛，但一段時間過去，這些麻袋也鍛煉了他的肌肉和力量。

其實從小時候開始，切貝特就展現出了優秀的奔跑能力，而當他長大之后，他也一直在跑步。當鄰居在看到他如此熱愛跑步便送他一雙跑鞋之后，切貝特就開始和哥哥一起訓練。

他的母親萬吉魯在看到切貝特奔跑后的第一反應就是，“你跑步時就像你的父親，他把跑步的天賦留給了你。”

2007年，19歲的切貝特懷抱著“跑出名堂”的志向，前往了肯尼亞卡普塔加特郊外的一個只有大約2500人的小鎮，但鎮上的這些人都希望通過跑步走上世界舞臺，其中就包括了基普喬格。

在小鎮附近有不少高海拔訓練營，進入訓練營的肯尼亞跑者幾乎都住在簡陋的小房間，同吃同住，一起分擔家務。

切貝特在當時進入了一個由意大利體育公司管理的訓練營，但在天賦都相當出色的肯尼亞跑者中，切貝特并沒有得到太多關注，甚至得不到比賽的機會。

“我嘗試從配速員開始，跟著有比賽經驗的運動員一起訓練，想要展示我的才華。”切貝特回憶，“但是在當時我可能隨時都會被放棄。”

幸運的是，來自意大利的教練貝拉德利發現了切貝特的天賦和潛力，邀請他進入精英訓練營，切貝特才就此走上了通向世界大賽的道路。

未來會有更好的日子

事實上，在肯尼亞甚至放眼非洲的幾個長跑強國，像切貝特這樣擁有跑步天賦但出身貧寒的跑者數不勝數。

但他們中只有一小部分“精英中的精英”能夠最終如愿在六大滿貫這樣的頂級賽事中嶄露頭角。

而即便能夠站上頂級舞臺，這些精英跑者除了爭取賽事獎金，也很難能夠像基普喬格這樣被外界所熟知和記住——畢竟，一個時代的“馬拉松之王”只有一個。

就如鉆研肯尼亞長跑的作家托比·坦瑟所說的那樣，能夠被記住的肯尼亞跑者很少，甚至外界只會“粗暴”地將所有冠軍區分為基普喬格和其他肯尼亞跑者。

也正是在這樣激烈的競爭環境下，像切貝特這樣已經抓住了機會的精英跑者，即便已經贏得過不少比賽的勝利，但依舊選擇為夢想而戰。

其實在之前贏下紐約馬拉松的冠軍之后，切貝特的跟腱出現了傷病，一度影響了他的訓練計劃，教練貝拉德利也不知道他是否還能繼續下去。

“他那時候在財務上已經很穩定了，也已經得到了他需要的東西。”在貝拉德利教練看來，切貝特如今不僅用獎金給家人建起了新房子，而且讓自己的母親在當地開了一個小餐館，一切都走上了正軌，“我們當時認為，他的生涯要結束了。”

然而，在幾個月之后，切貝特又回到了訓練營。

或許切貝特無法成為“下一個基普喬格”，但只要能在競爭中勝出，他們就有機會為自己的家庭帶來更多積極的改變。

切貝特就一直記著母親的話，“母親總是告訴我們，未來會有更好的日子。”