自1998年12月撤銷地級東川市以來，“昆明市東川區”已經存在了近20年。不過，最近發布的一場聽證會預告，引發了當地人對東川區行政區劃調整的高度關切。

據云南當地多家媒體報道，7月17日，東川區民政局在云南省人民政府網站上發布了關于舉行《東川區撤區設市可行性調研報告》（征求意見稿）聽證會的公告，就《東川區撤區設市可行性調研報告》（征求意見稿）適當與否，聽取社會各方面的意見和建議。

據《昆明日報》報道，調研報告稱：撤區設縣級市屬逆向申報，全國無先例，一般的申報為撤縣設市、撤縣設區或撤市設區，撤區設市向上申報層級多，最終必須經國務院審批，難度大，耗時長。但東川撤區改市勢在必行。聽證會擬定于7月27日舉行。

調研報告分析稱，東川撤區改市，有利于發揮東川比較優勢，服務和融入國家和省市發展戰略。此外，東川屬西部貧困縣區、革命老區，撤區改市有利于東川充分發揮區位、資源等優勢，加快經濟社會發展，帶動片區群眾穩定脫貧。同時，以東川撤區設市為契機，通過行政區劃調整，一方面可解決制約東川的發展空間問題，另一方面可理順原倘甸轎子山“兩區”體制機制，有利于促進東川長遠發展，有利于優化昆明北部地區空間布局。

官方資料顯示，東川是昆明市所轄區縣之一，擁有人口30.2萬人，國土面積1858.79平方公里，東鄰會澤，南接尋甸，西連祿勸，北與四川省會東縣隔金沙江相望。境內最高海拔4344.1米，最低海拔695米，高差3649.1米。區委區政府所在地新村鎮，海拔1280米，城區面積5平方公里，距昆明市區140公里。

1958年，“因銅設市”，地級東川市設立，1998年12月6日，國務院批準撤銷地級東川市，設立昆明市東川區。

銅礦的興衰左右著東川的發展。由于礦產資源枯竭、經濟發展停滯，21世紀初，東川一度給人的印象是“四破”——山河破碎、城市破舊、企業破產、希望破滅：東川惟一的產業支柱、國有大一型企業東川礦務局于2001年1月宣布破產，2003年，東川城鎮登記失業率高達40.2%，創全國之最，全區經濟社會陷入最低谷。

《云南信息報》早前報道指出，體制機制不暢和歷史性負擔沉重，令東川礦務局的衰敗早已注定。在銅礦品位和產量都不俗的年頭，礦山人都沉浸在醫院、學校甚至派出所等機構一應俱全、自成體系的滿足中，但隨著銅礦石品位不斷下降，以及退休職工的負擔日漸沉重，加之銅的定價權在國家手中，礦務局的沒落已成必然。

更糟的是，被人類殘酷掠奪的自然，也開始了瘋狂報復。1980年代、1990年代，東川礦區多次發生大型泥石流，死傷甚眾。1984年5月27日凌晨，東川史上死傷最慘重的泥石流發生了，因民礦區黑山溝121人死亡、34人受傷，經濟損失達1100多萬元。

《都市時報》報道稱，撤市改區以來，云南省委省政府和昆明市委市政府高度重視東川轉型和可持續發展，針對東川區的特殊困難和矛盾，給予了源源不竭的支持和幫助，極大地助推東川擺脫發展困境。2004年，省委、省政府決定建立東川再就業特區，從稅收、就業、土地、產業發展等方面予以東川10年的優惠政策。

至于此次《東川區撤區設市可行性調研報告》（征求意見稿）提到的撤區改市緣由，《都市時報》報道顯示，征求意見稿認為，市轄區和縣級市同屬縣級地方行政區劃，領導地方經濟社會發展，職能職責相似，但也有一些不同之處。在管理體制上，市轄區為隸屬于市人民政府的派駐機構，區的規劃、經濟政策要在市人民政府統一領導下進行；縣級市建制為獨立的一級政府機構，有較為獨立的經濟財政支配權，有獨立的規劃、經濟政策等權利。在發展重點上，市轄區主要依托地級市的中心輻射作用，以城市建設為工作重心，大力發展第三產業；縣級市一般在地理位置上遠離地級市，以自身為輻射中心形成區域發展中心，輻射帶動周邊縣區發展，縣級市一般以一產和二產為主導產業，兼顧第三產業。

結合東川實際，調研組認為，東川作為一個市轄區，不具備城市核心區發展的基礎條件，無法享受城市核心區發展的政策機遇，難以通過區域性國際中心城市輻射帶動城市發展。要推動東川發展，就必須充分發揮東川區位、資源、政策等優勢，以更大的戰略勇氣和使命擔當，加快撤區設市步伐，實現由“依靠主城區輻射帶動”逐步向“自身輻射帶動周邊”轉變，把東川建設成為立足昆明北部片區、輻射滇東北地區的區域性中心城市。

此外，東川作為欠發達地區，財政收入低、歷史欠賬大，要解決人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾，離不開國家和省市的項目資金支持。

縣級市則具有較大的自主權，可直接向省廳、甚至國家部委爭取相關項目資金。從實際工作看：近年來，中央和省市對貧困縣區的資金投入力度越來越大，各鄉鎮（街道）教育、文化、衛生等基礎設施得到了根本改善，極大地改善了廣大群眾的生產生活條件。東川作為市轄區建制，在爭取市級項目資金方面，由于不具備市轄區的基礎條件，東川無法獲得地級市對市轄區在城市規劃、建設、管理、經營方面的項目資金支持，相比，凡是周邊尋甸、祿勸等縣能得到的項目資金支持，東川也能享受。在爭取國家和省級項目資金方面，由于東川頂著市轄區的“帽子”，一些不了解東川實際情況的部門，在項目申報、審批等方面，往往對東川“另眼相看”，很多項目資金常常與東川失之交臂。如：烏蒙山扶貧連片開發政策、艱苦邊遠地區類別等。