在俄羅斯世界杯足球賽上贏得亞軍的克羅地亞國家隊當地時間16日下午回到祖國，在首都薩格勒布受到了英雄般的歡迎。

克羅地亞隊15日在世界杯決賽中2：4不敵法國，但仍然創造了參加世界杯以來的歷史最好成績，球迷們也在經歷了短暫的失望后回過神來狂歡慶祝。

當天下午，克羅地亞航空公司一架包機載著國家隊一行從莫斯科飛回薩格勒布。客機事先經過專門涂裝，白色的機身上繪制的一顆彩色的足球和一句稱贊球隊的紅色口號分外顯眼。

當飛機進入克羅地亞領空，克空軍兩架戰機立即升空護航。15時20分左右，包機徐徐降落在薩格勒布圖季曼機場，滑行時又享受了“過水門”的禮遇。

艙門打開后，克羅地亞隊主帥達利奇和足協主席蘇克手持國旗帶頭走下懸梯，隊長莫德里奇緊隨其后。國家隊成員們直接在停機坪登上一輛改裝過的大巴車，開始了巡游。

國家隊原計劃乘這輛半開放式的大巴在警車護衛下從機場直奔市中心的耶拉契奇廣場，與等候在那里的球迷一起慶祝。考慮到沿途有民眾夾道歡迎，警方估計車隊需要60到90分鐘走完這段不到20公里的路程。

誰也沒有想到，這段路走了5個多小時。

莫德里奇、曼朱基奇、維達……一眾球星在高高的車頂或坐或站，接受沿途民眾的歡迎。

他們接住球迷扔來的帽子或球衣簽名后再扔回，或是拉開彩色發煙彈、點燃焰火、手舞足蹈、搖旗吶喊……

領金球獎時都沒有露出一絲笑意的“魔笛”莫德里奇此刻終于笑逐顏開，只有達利奇保持了一貫的風格，多數時候神情嚴肅地坐在車頂，在他的球員靠近車頂邊緣時伸手抓住他們的衣襟。

或許是為了呼應多次在世界杯現場看球的“網紅”女總統基塔羅維奇，這輛大巴還配備了兩位同樣身著紅白格球衣的女司機。沿途球迷的熱情讓車輛只能走走停停。

地圖軟件顯示，這段路程步行大概需要3小時，大巴車卻在5個多小時后才抵達廣場，總統因此不得不推遲接見球隊的安排。

此時，廣場和緊鄰的道路上已是一片紅白格的海洋，有人已在此守候了十幾個小時。

警方估計，當天約有30萬民眾夾道歡迎國家隊，市中心廣場一帶約有11萬人聚集，而作為克羅地亞最大的城市，薩格勒布市轄區總人口不過110萬。

一位50多歲的當地人告訴記者，這是他有生以來第一次見到這種場面，“教皇來時也沒有這么多人”。

現場球迷盼望已久的時刻終于到來。球員和教練在廣場舞臺上齊聲高歌，依次發言。

“感謝你克羅地亞，感謝你薩格勒布，夢想成真了。”莫德里奇似乎無法再多說，他的嗓音已經嘶啞。

最后發言的主帥達利奇終于無法自持，眼含熱淚向球迷喊話：“這些球員驕傲地穿著國家隊隊服，你們已經認可他們在賽場上的投入，你們是世界上最棒的球迷。我們把最好的給了你們，你們也把最好的給了我們。”

他的聲音很快被11萬人喊出的“冠軍！冠軍！”淹沒。

臨近深夜11時，喧囂終于告一段落，球迷在國家隊離開之后有序離場，薩格勒布恢復了平靜。

據當地媒體報道，當天有數百人因身體不適求醫，有不少球迷喝醉，但無人鬧事。

在美麗的東南歐小國克羅地亞，人們對足球的狂熱、愛國主義、民族自豪感……都在這一天如洪水般宣泄。