沙特將把兩批宇航員送上太空，拉雅納·巴爾納維（左二）和阿里·卡爾尼（右二）在內。

當地時間4月6日，美國國家航空航天局（NASA）和美國私人太空基礎設施開發商公理航天（Axiom Space）表示，來自沙特的兩名宇航員將于5月8日從佛羅里達的發射中心乘坐SpaceX“龍”飛船前往國際空間站執行私人任務，其中包括一名女性。

據法新社報道，從事乳腺癌研究的拉雅納·巴爾納維將成為首位進入太空的沙特女性，她的同胞——沙特戰機飛行員阿里·卡爾尼也將參加此次任務。

同機成員還有NASA前宇航員佩吉·惠特森，這將是她第四次飛往國際空間站。另一名來自美國田納西州的商人約翰·肖夫納則將擔任飛行員。

四名機組人員將乘坐SpaceX“龍”飛船前往國際空間站，并在軌道空間站停留10天。

這是Axiom Space負責執行的第二次任務。Axiom Space去年4月在國際空間站執行了首次私人宇航員任務，當時有四名宇航員在軌道上度過了17天。

法新社報道稱，有一名女性參與的太空任務是沙特扭轉其保守形象的最新舉措，但這并非沙特首次涉足太空。1985年，沙特空軍飛行員蘇爾坦·本·薩勒曼親王搭乘美國“發現號”航天飛機進入太空并停駐了一周，他也是首個進入太空的阿拉伯人。

沙特在2022年啟動宇航員計劃，旨在培養沙特宇航員進行太空飛行，并參與和太空相關的科學實驗和國際研究，推進實現“沙特2030愿景”。