在現代意義上的鐘表還未誕生的古代，人們常借用圭表、日晷、滴漏等機械計時工具來衡量時間▼

▲陳列在北京古觀象臺的圭表

圭表是根據日影長度變化測定季節、劃分四季和推算歷法的工具，由“圭”和“表”組成。“圭”是一根平貼地面而垂直于立桿或立柱的水平標尺，指向正北。“表”是一根垂直立于地面的桿或柱。“表”的日影落在“圭”的刻度上，以表影的長度可以測定節氣，推算歷法等。

▲內蒙古伊克昭盟出土的西漢銅漏

近底處有圓形出水管。此壺起漏后，壺內的水自出水管逐漸滴出，浮箭隨之下沉，從而可根據箭上的刻度看出時間的變化。由于漢代尚未能解決使漏壺中的水壓保持均衡的問題，故這時“漏壺”須與“日晷”配套使用，通過日晷測出日中以校準漏刻。

▲電視劇《瑯琊榜》中呈現的漏壺

▲宋代《六經圖》中的唐呂才漏刻圖

此漏刻采用“多級滴漏”以確保水流速度均勻，使時間計量較為準確。

▲北宋時期采用多級漏刻，以水力驅動為動力，推動天文鐘等儀器運行，以達天文觀測、天文演示和報時功能的大型水運儀象臺。

而在古人的日常生活中，相比難以搬動的巨大裝置，“以香計時”無疑是更便捷的一種方法——制作簡單，攜帶方便，且受天氣、日照的影響較小。古人常說的“一炷香的時間”就與燃香計時的方法有關。

六朝時期，我國已出現燃香計時的做法。南朝梁庾肩吾有詩 《奉和春夜應令》：“燒香知夜漏，刻燭驗更籌。”

更（gēng）籌，是古代夜間報更用的記時竹簽。而打更的更夫用來計時的香，即為更香——在香上標出刻度，根據燃點后香的長短變化，計算時間。

▲南宋 李嵩（傳）《焚香撥阮圖》（局部）
臺北故宮博物院藏

通常，古代用于計時的香，都有一定制作標準。香若制得均勻，則燃燒時速度相對穩定，焚香計時也可達到較為穩定的時長。

但實際上，由于環境、風力、香料干濕等諸多因素，一炷香燃燒的時間長短并不完全相同。

文獻資料中對“一炷香的時間”到底有多長觀點不一。一般認為，一炷香約為半個時辰，即今天的一個小時。

▲五代十國 佚名 《浣月圖》臺北故宮博物院藏

在香文化繁榮的唐宋時期，還出現了許多“以香計時”的有趣形式。比如，“百刻香”。所謂“百刻香”，又稱“篆香、印香”，指的是將香料做成“篆文”形狀后，又細分為一百個刻度。香燃盡后正好是一晝夜，以此計時。

宋人洪芻《香譜》有云：“百刻香，近世尚奇者作香篆，其文準十二辰，分一百刻，凡燃一晝夜己。”

▲明末周嘉胄整理的香學著作《香乘》中對百刻香的記錄

再比如《長安十二時辰》中出現的計時裝置“龍舟香漏”

這種香漏是在香的特定位置用細線懸掛金屬小球。小球下方放置一金屬盤子，等香燒到特定位置將懸掛小球的細線燒斷，金屬球落到盤子上，即可發出報時的響聲。

這種裝置類似今天鬧鐘，因此也被人們稱為“火鬧鐘”。此外，還有“柜香漏”與“屏風香漏”等形式。香被巧妙地安置在立柜或屏風之中，燃燒時空氣流會較為穩定，一定程度上保證了計時的穩定性。唐代時，香道發展至一定高度。到了宋代，香文化更是蔚為繁盛。除了以香計時，聞香、品香已成為文人士大夫日常生活里極為重要的閑情意趣。香文化鼎盛時期，聞香斗香更是文人墨客游玩雅聚中必不可少的文化活動。

“焚香引幽步，酌茗開凈筵。”蘇軾的這句詩就十分形象地描繪出宋人把盞聞香的生活場景。

▲南宋 馬遠《西園雅集圖（春游賦詩）》（局部）
納爾遜-阿特金斯藝術博物館藏

宋時香趣香品層出不窮，除了熏香，可佩戴的芳香妙物在當時也十分流行。比如，香牌。香牌與香囊散香原理類似。不用燒薰，靠自然揮發散發氣味。宋徽宗時，宮中興起佩香時尚。具體方法是將珍貴香料截成小餅狀，然后穿孔，用絲繩掛在身上——“諸大珰爭取一餅，可直百緡，金玉穴而以青絲貫之，佩于頸，時于衣領間摩挱以相示。”后來這種佩香潮流由宮廷傳播到民間，成了一種非常普遍的社會風尚。

▲北宋張擇端 《清明上河圖》中賣香料的鋪子

佩一塊香牌或一件香囊，清新氛圍的同時潤飾自身的形象，成為古代一種十分常見的用香習慣。

這些香牌有的直接用香木雕刻而成；有的則依照香方，使用多種香料調制成合香，放入模具拓形而成。常用于服裝飾品或家中掛飾。

從一炷香的時間到香氣充盈的日常，香伴隨了古人一天的日出日落，也豐沛了人們的精神生活。

此「仙宮月德·合香香牌」以經典香方為配比：當歸、黨參、炙黃芪、橘皮、炙香附、廣木香、廣砂仁、石菖蒲、炙甘草、安息香、母丁香、川芎、赤石脂，調和而成。此香牌依古法制作——將多種天然材料調和成香泥；再經手工模壓成香牌，歷經數月自然陰干，最后再精修打磨成型。