日本官員表示，日本海上自衛隊計劃連續第二年派遣直升機護衛艦（外界稱直升機航母）到南海巡航。

據日本朝日新聞7月4日報道，此次日本海上自衛隊派出的是“加賀”號直升機航母及一艘護衛艦，預計將于9月啟程，進行為期2個月的出訪和訓練，并前往南海及印度洋巡航，期間將參加多國聯合演習和訓練。

一位日本官員宣稱：“這是推動自由和開放印度洋-太平洋的一部分”。

去年5月，日本海上自衛隊曾派出直升機航母“出云”號等戰艦前往南海，與美國航母編隊進行了聯合演習，并訪問了東南亞多個國家。

當時，對于“出云”號直升機航母前往南海的舉動，中國外交部發言人表示，對于“出云”號赴南海并不擔心，“如果只是正常地訪問幾個國家，正常地途經南海，我們沒有異議。但如果去南海是另有企圖，那就另當別論了。”發言人指出，近來日方在南海問題上的確有一些搬弄是非、煽風點火的做法，“希望日方能為該地區的和平與穩定真正發揮負責任的作用。”