樸茨茅斯、雷克斯漢姆、普利茅斯、吉林厄姆、雷頓東方、林肯城……這一串名稱，你會聯想起什么？

除非你是一個電腦游戲《足球經理》的深度玩家，否則這一串名字里，除卻樸茨茅斯能讓你聯想起N多年前的一個短暫燒錢的英超俱樂部，其他都充滿著陌生感。

然而這些英格蘭低級別聯賽的職業俱樂部，有了一種共性——他們現在都是美國資本控股的俱樂部。

美國資本對英格蘭足球體系的“入侵”是全方位的。

低價抄底

上述這一串俱樂部，分布在英格蘭第三級別、第四級別乃至第五級別，像威爾士的雷克斯漢姆，雖然百余年來都在英格蘭聯賽系統里征戰，但掉出英格蘭超冠甲乙四級聯賽后，都不被認為是嚴格意義上的“職業俱樂部”。

目前，美國投資參股的英超俱樂部，包括切爾西、曼聯、利物浦、阿森納、曼城、西漢姆聯、富勒姆、阿斯頓維拉、水晶宮、利茲聯和伯恩茅斯，共11家俱樂部。

其中以美國資本為大股東的英超俱樂部，高達8家。

而這種美資滲透的趨勢，還在往英格蘭足球金字塔中下端蔓延——他們并不是因為熱愛足球而來，他們都是為了投資回報而來。

樸茨茅斯曾在2008年拿下足總杯冠軍。

樸茨茅斯是一個典型案例。21世紀初，曾經短暫因為俄羅斯寡頭關聯資金的投入，雇傭了包括名帥老雷德克納普在內的一大批明星，但資本退潮后，成績急轉直下，連續降級，一度清盤停擺，幾乎破產。

美國投資人邁克爾·艾斯納，在2017年只用了567萬英鎊，就收購了這家南海岸俱樂部。艾斯納的職業背景，曾經是迪士尼集團總管，他投資樸茨茅斯，就是為抄底而來。

伯利收購切爾西的投入，足夠買下441個樸茨茅斯……

艾斯納收購綽號“龐貝軍團”的樸茨茅斯，是因為：樸茨茅斯距離倫敦不遠，100公里左右；這座城市里，只有這一家職業俱樂部；主場弗拉頓公園容量超過2萬人；此前有過頂級聯賽乃至歐戰征戰履歷，潛力巨大。

毫無疑問，收購5年來，樸茨茅斯已經明顯升值——目前在第三級聯賽英甲排名第9，仍然有升級英冠的機會。

同一聯賽中、相近規模的伊普斯維奇城，被美國資本Gamechanger20收購，價格4000萬英鎊。2022年，還有美國區塊鏈機構Wagmi，用500萬英鎊收購了英乙俱樂部克勞利城。

切爾西的美國老板伯利將足壇攪得雞犬不寧。

美國人眼中的潛力股

英超在1992年建立，本質上是對英格蘭傳統職業聯賽體系的一次獨立行為，過往百余年，英格蘭聯賽都歸屬于“英格蘭聯賽委員會”（EFL）管理。如今EFL直接管理的，只有英冠、英甲和英乙三級職業聯賽、72家俱樂部。

美國資本由上及下的滲透，當然需要承擔很大的投資風險，因為俱樂部估值和俱樂部所處聯賽級別、競技成績以及周邊經濟環境息息相關。

美國投資人當中，也有前阿斯頓維拉老板蘭迪·萊納這樣的退出者，他聲稱自己掌控維拉10年，損失超過2億英鎊。

“英格蘭足球就是體育世界里的狂野西部（Wild West），他們欺詐橫行，是騙子，他們無所顧忌……”

不懂行、不交學費的投資人，當然會在這樣一片高度市場化而嚴重缺乏社會監管的領域里，遭遇各種挑戰，但這恰恰是美國投資人熱愛的冒險家樂園。

有美國資本控股的低級別聯賽俱樂部高管分析說：“英格蘭傳統豪門俱樂部，要不是早就被收購，要不就是市價太貴，所以美國資本的逐利本能，瞄向的都是‘潛力股’——這些低級別聯賽俱樂部，收購成本不高，如果有一定成長潛力，未來回報絕對可觀。”

所以在絕大多數美國投資人眼中，英格蘭職業足球是一片價值洼地——低級別聯賽俱樂部，最極致的投資回報，就是有朝一日升上英超，并且對未來英超賽事版權透過社交媒體分發的再度升值。

同時在職業體育管理和經營上，美國投資人習慣認為，在美國職業體育市場上行之有效的那一套管理方式，要比歐洲職業體育更加先進有效。

“死侍”扮演者雷諾茲在2021年收購了第五級別俱樂部雷克斯漢姆。

純粹的利益驅動

還有一系列的參數，能提升美國資本對英格蘭俱樂部的估值。

例如地緣——俱樂部所在地是否接近大都市，尤其是倫敦；例如升上英超的可能性——英超俱樂部每個賽季保底的媒體版權收入，就能超過1億英鎊。

這些因素疊加起來，可以明顯看到，美資收購的俱樂部，有明顯的重南輕北態勢，英國經濟南部更加發達，越接近倫敦，升值可能越大。

美國資本以及各種國際市場上的投資基金，都在無孔不入地尋找著投資機會，整體經濟環境越差，他們更加急迫。

要能在市場上找到年度收入增長超過10%的項目，并不多見——而像伊普斯維奇、樸茨茅斯、普利茅斯以及英冠倫敦俱樂部米爾沃爾這樣的投資標的，球場容量龐大，即便征戰低級別聯賽，上座率也能輕松突破萬人，因此這都是美資看好的投資機會。

洶涌而來的美國投資人當中，當然也有浪漫情懷者，或者就像操控足球游戲那樣，幻想著將一家低級別俱樂部，游戲打級一般拾階而上。

好萊塢影星麥克艾亨利和雷諾茲（死侍扮演者），聯手在2021年收購第五級別俱樂部雷克斯漢姆，就有點玩游戲的意味。

不過收購之后，麥克艾亨利和雷諾茲馬上帶著真人秀拍攝團隊，來實拍紀錄片，與其說這是一種浪漫情懷的游戲，不如說這是媒體生意化的曲折變現。

英超的媒體版權，已經成為過去30年職業體育國際市場的經營神話，而美資長期認為，在社交媒體和視頻分發手段越來越通達的背景下，即便低級別聯賽，媒體版權仍然有豐厚升值空間。

這些資本，根本不可能有任何關聯足球和俱樂部相應社區的價值觀，只有著純粹的利益驅動。