編者按：這里是一個懷舊劇場。

1990年，隨著一部由大師胡金銓和后輩徐克等人聯合導演的《笑傲江湖》，在市場中獲得矚目，武俠片又火紅起來。在短短兩年的時間內，《新龍門客棧》《笑傲江湖2》《黃飛鴻》三部曲紛紛制作完成，“新武俠”不僅隨著徐克的導演風格日趨成熟而廣獲好評，也將一度失意的“功夫皇帝”李連杰再度推到了大眾面前。

這一批電影，以及其后李連杰主演的幾部功夫片，后來也因為地方影視頻道的反復播放，而被內地觀眾熟悉，成了通俗商業娛樂片的代表。觀眾也得以在成龍詼諧笑鬧的“功夫喜劇”之外，領略到“李連杰”瀟灑飄逸的身手，以及他作為演員活潑幽默的表演風格。 

“黃飛鴻”的形象讓李連杰二度翻紅，卻也給他帶來了和嘉禾公司的糾紛。

但是到三部《黃飛鴻》拍完為止，李連杰卻走到了人生的一個岔路口。他和嘉禾公司談定的4部電影合約已經到期，然而公司卻欠薪未付，讓李連杰十分不滿。而他也和經紀人，與嘉禾關系頗深的羅大衛解聘，更換成了從荷蘭回到香港的蔡子明。其實無論是嘉禾或是蔡子明，都有些各自撈偏門的生意，常常會把商業糾紛上升到好勇斗狠的幫派爭斗，其中故事雖然大部分香港明星都有所知曉，卻至今無人敢放上臺面細聊。

總之1992年4月，剛剛當上李連杰經紀人的蔡子明被神秘殺手連開4槍，38歲時在自己公司外殞命了。甚至前一天蔡子明還在餐廳剛與楊紫瓊談過電影的合作。這件事是否和某位具體的明星糾紛有關，最后沒有公論，卻讓香港大牌演員都產生了不小的內心震動，在日后和公司接洽的時候更加低調小心。

在這種背景下，李連杰開始和臺灣影視大亨楊登奎合作。對于嘉禾來說，楊登奎的背景比蔡子明更為深厚，顯然打打殺殺的江湖做法是用不上的，多少也得給幾分面子。而李連杰終于得以擺脫嘉禾的控制，成立了屬于自己的“正東”公司，名字來源于本名“李正東”，開始獨立制作電影。

“正東”在其后，又制作了兩部《方世玉》、《太極張三豐》、《中南海保鏢》、《精武英雄》五部電影，都為李連杰主演，加上之外和王晶拍攝的《倚天屠龍記》、《新少林五祖》等幾部影片，終于把李連杰“功夫皇帝”的稱號進一步落實了。

監制“李陽中”，其實就是李連杰本人。初次擔任影片制作，李連杰壓力不小。

在“正東”剛剛開辦時，因為李連杰之前三部“黃飛鴻”的形象太過深入人心，大家普遍并不看好他自組公司拍電影的操作。而影片監制，李連杰用了金庸先生幫他取的名字“李陽中”，其實也是他本人。開拍伊始，原定是許鞍華指導，后面換成了“七小福”中的元奎。元奎，在1990年和劉鎮偉聯合執導過由周星馳主演的《賭圣》《賭霸》，影片的喜劇風格相當熱鬧，這次又拉了劉鎮偉一起編劇。據說劉鎮偉此時正兼顧《東成西就》的拍攝，還忙著幫王家衛補鍋，只花了5天時間就寫完了《方世玉》的劇本。而編劇中另有一位三年前剛從美國學電影回來的年輕人——蔡康永，可能是經由許鞍華導演的推薦，也為本片出了一份力，另一位編劇是在香港電影中常常出現的陳建忠。

在一種“眾人拾柴”的熱絡氛圍中，李連杰第一次擔任制作的影片就此開張了。

《方世玉》上映于1993年3月4日。

從成片效果來看，這是一部頗為成功的喜劇功夫片，不僅票房收獲豐富，后來也獲得了眾多內地觀眾的廣泛喜愛。故事情節有“比武招親”、惡霸從善，甚至“紅花會”江湖與朝廷斗爭，融合了不少民間傳奇與武俠小說的演義。對于一部缺乏直接改編原著的影片來說，故事吸收了不少之前電影關于“方世玉”的傳說和設定，又夾雜了《書劍恩仇錄》的一些情節概念，但總體仍屬于一部相當精彩的原創之作。

其中一條比較明顯的故事線索，是因為方世玉的母親“苗翠花”在民間傳說中一直是南少林的傳人，繼承其父苗顯的武功，又傳承給了方世玉，所以“一代俠女”身上可挖掘的情節也不少。相對于“黃飛鴻”系列中黃飛鴻與父親黃麒英的喜劇互動來說，方世玉和苗翠花的母子情深更成為影片中表現的一段重點。李連杰在扮演兒子的過程中，展現出不少機靈與無厘頭的喜劇表演，在導演元奎的影響下，也有不少模仿成龍和周星馳表演風格的影子。 

《方世玉》劇照

必須要重點說下“苗翠花”的扮演者蕭芳芳。她7歲時即以童星身份出道，11歲時演唱過最早的一版《世上只有媽媽好》，而在48歲時又憑借許鞍華導演的《女人四十》，獲得了柏林電影節的最佳女主角獎。雖然從演藝生涯看，蕭芳芳年輕時一度在美國讀書，中年又因為耳疾漸漸失聰，不得不處于半息影的狀態，并非廣為人知，但在業內仍然是享有較高聲望的優秀演員。

在影片中，很多地方能看到蕭芳芳幼年時學習京劇的身手和功底，可說是臺型相當扎實。而在與李連杰的眾多對手戲中，也能看出無論是正劇還是喜劇，她似乎都是信手拈來，顯得相當自然，以一種談不上“刻意表演”的松弛狀態，塑造了一個有些固執又可愛的人物形象，其實表演水平是相當出色的。相比李連杰的表演來說，蕭芳芳才是本片中真正的文戲臺柱。 

《方世玉》劇照

除了蕭芳芳，本片可能因為臺灣楊老板的關系，又拉來了陳松勇和胡慧中兩位臺灣藝人助陣，出演了親家“雷老虎”和夫人的角色。“雷老虎”以一句始終掛在嘴邊的福建普通話“以德服人”，成了讓觀眾印象最深的一句臺詞。而轉型成為女打星的胡慧中除了拳腳上的幾段展示，和蕭芳芳女扮男裝的“方大玉”，還有一段隱秘的愛戀情節，讓人覺得有趣而深情。至于這段同性相吸的故事是否出自編劇之一的蔡康永筆下，只能讓大家去猜測了。 

“以德服人”的雷老虎背后，站著的就是跑龍套的潘粵明。

另外影片還挖掘出一位新人，飾演反派“九門提督”的趙文卓。趙文卓出生于哈爾濱的武術世家，自小習武，據說導演元奎挖掘他時，他還在北京體育大學武術系就讀。雖然《方世玉》只是他的第一部電影，但俊朗的外形和矯健的身手立刻讓趙文卓成了各大電影公司后續爭搶的對象。包括李連杰離開后的第四部“黃飛鴻”，趙文卓就變成了主演；同年他還出演了徐克《青蛇》中的法海一角，可謂自此開始星途坦蕩。 

《方世玉》劇照

而片中其他的演員也是頗有來路。包括之前和李連杰共同出演過《笑傲江湖2》的李嘉欣，還有TVB的臺柱“秋官”鄭少秋，因為早年在電視劇《書劍恩仇錄》中飾演過陳家洛，這次又跨刀相助出演“自帶BGM的大佬”。甚至影片中還有些內地演員，比如年輕的郭濤和潘粵明，都有龍套配角的出演。

所有這些演員的助陣，并不見得增加了太多影片預算，但仍然有了不錯的熱鬧感覺。對于新武俠片來說，各具特征的演員是構成“江湖人士”的重要元素。雖然一個配角露面不過幾場，但能給觀眾留下深刻的印象，才能體現出所謂“武林群英”的效果。 

李嘉欣年輕時被稱為“木頭美人”，演技雖然一般，但顏值是真的好。 

“秋官”雖然參演電影不多，但偶爾出鏡還是氣場頗強。 

郭濤飾演開場的惡少，戲份不多，仍可以看出在認真表演。

最終本片票房收入超過3000萬港元，甚至比《黃飛鴻三：獅王爭霸》還多，算是李連杰為自己好好出了一口惡氣。而主創趁熱打鐵，在半年后又推出了《方世玉續集》，又獲得了2300萬的票房。

雖然續集仍然延續了原片中母子喜劇的設定，又加入了嬌俏可愛的郭藹明助陣，甚至比李嘉欣還要出彩得多，但是劇情故事開始聚焦于“紅花會”的內部斗爭，顯得有些幫派和江湖味道過重，而喪失了一些民俗喜劇的通俗感。另外續集少了一些插科打諢的配角，變得沒那么熱鬧了。

 《方世玉續集》雖然整體熱鬧不及前作，但漫天紅葉的打斗場景以及年輕可人的郭藹明還是讓人印象深刻。

對于功夫喜劇來說，演員看似玩鬧的輕松表演，武術打戲設計的創意，加上民俗化與通俗化的故事底子，幾個方面都得做得突出，才能成就一部看似簡單實則不易的商業電影。也許相比徐克武俠的奇詭與豪邁，成龍電影中動作與喜劇表演的融合，元奎和王晶的影片并沒有那么鮮明的風格特征，但卻是相當出色的通俗影片。

這些看似通俗的武打影片，要成功也并不那么容易。《方世玉》系列之后，李連杰又拍了《太極張三豐》，以及王晶導演的大制作《倚天屠龍記》。而王晶在1994年又借鑒《方世玉》，推出描寫方世玉好基友“洪熙官”故事的《新少林五祖》，取得接近2000萬的票房成績。

之后因為觀眾審美疲勞等各方面原因，古裝片漸漸淡出，香港電影面對好萊塢大片的同期沖擊，更多轉向了描寫警匪、槍戰等現代戲的都市打戲上。李連杰的古裝扮相也隨之幾乎消失，而《給爸爸的信》《精武英雄》《黑俠》等幾部影片，成為了他轉戰好萊塢之前，最后能讓人記憶深刻的幾部作品。

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