你是否曾在機場或大型商場使用過“自動人行道”？站在上面無需行走，就能利用傳送帶向前移動。盡管“搭乘步道”和“自主行走”都能讓我們的身體向前移動，但大腦能夠區分自主行為和受外界刺激產生的運動。這種感覺稱為“自主感”，意味著我們能夠控制自己的身體并將其與外界進行區分。

實驗室采集到的受試者腦電圖

近日，上海紐約大學（NYUShanghai）神經與認知科學副教授田興及其團隊于知名期刊eNeuro（神經科學期刊）上發表新論文，關于人類對于“自主感”的認知。該論文揭示出CD（corollary discharge，暫無統一中文譯名，常見譯法為“感知副本”）在神經運動的初始階段發揮的功能，進一步推動了人們對該神經機制的認識。 

目前，學界普遍認為自主感在一種名為“corollary discharge”（簡稱CD）的神經信號作用下產生。CD信號可以幫助大腦預測身體動作的感覺反饋。當預測結果與實際反饋一致時，自主感就會形成。擁有自主感可以幫助我們更好地理解自身與外界之間的互動。 

近150年來，神經科學領域一直在探索CD的功能，但尚未完全明確CD在運動過程中如何生成自主感。“運動-感覺轉換”這類高階認知功能是上紐大神經與認知科學田興及其團隊的研究重點之一。 

當我們做出動作時，大腦會經歷一系列的過程，包括意圖、編碼和執行。“在最初的‘動作意圖’階段，大腦產生了運動的想法，但具體的行動計劃尚未形成；在‘編碼’階段，神經信號從大腦傳輸到身體，為即將發生的運動做規劃和準備；最終，在‘執行’階段，身體才會做出動作。”田興介紹道。 

以往的研究一般認為，CD在運動編碼階段才會開始發揮作用。但田興的研究團隊根據理論推導和前期實驗觀察，大膽假設CD在運動意圖階段就已開始作用。通過使用腦電圖技術（EEG）記錄受試者的大腦活動，研究人員發現CD確實在運動的意圖階段就開始發揮作用。田興表示：“這些發現或將有助于理解與自主感相關的大腦功能缺失，如精神分裂癥患者出現的幻覺，進而推動該類疾病的診斷和治療方法的發展。”