特朗普總統近日指示國防部組建美國“天軍”這一新軍種，這并非是他閑著沒事了瞎琢磨。他的這項提議源于軍界和政界就如何應對潛在敵人——具體來說是認為俄羅斯和中國對美國太空資產構成的威脅而進行的日益激烈的辯論。

五角大樓官員正在拉響美尚未為天戰做好準備的警報。五角大樓認為，另兩個航天大國一直在研發能發動軌道珍珠港攻擊的武器，意欲摧毀美軍戰時要用的通信、導航和情報衛星。在多年的視而不見之后，本屆政府正在為積極爭取盡早迎頭趕上而傾注大量的資源。

至少在目前，反對組建“天軍”者的理由是成立這一新軍種將會涉及到工作量巨大的機構重組，不僅不會增強美國打太空戰的能力，還會讓事情變得復雜化。而支持成立“天軍”的觀點則源自這樣一個事實，即太空環境具有沒空氣、極端冷熱和微重力的特點，且面臨著軌道力學的現實，而這意味著沒有物體能一直留在某個地方。太空環境同美國人所習慣的陸海空作戰環境迵然不同，故而需要有一個訓練有素且適應在其中作戰的軍種。

美國“天軍”的第一項使命將會是在戰時保護美天基資產不受敵人攻擊，并攻擊敵方這類資產。衛星可針對攻擊進行加固，或通過采用能按需發射的可復用火箭讓補網變得很容易。敵方的衛星殺手可在其尚未進入攻擊位置之前就予以摧毀。美國若全面建立起這樣的能力，還將能懾止天戰，使之根本無從發生。

除了保護美國太空資產和攻擊敵方太空資產之外，美國“天軍”還會擔負起諸多其它任務。例如，空間碎片清理就可成為其一項很好的和平時期任務。空間碎片在發生天戰時將成為一個很大的問題。清理由報廢衛星留下的殘骸不僅能保證近地空間依舊能通行，還可為如何在太空中行事樹立好的做法。

往更遠了說，隨著美國和其它國家及私營企業回奔月球，“天軍”可承擔起太空版海岸警衛隊的職能，比如提供救援服務、執法和幫助仲裁各國和各私營實體間地球以外的爭議。

最后，美國“天軍”可針對來自深空、有可能終結地球文明甚至導致人類毀滅的威脅提供終極防御。6500萬年前，一顆小行星在尤卡坦地區撞到地球，結束了恐龍對地球的統治，也保證了哺乳動物作為主導物種在地球上的崛起。一次類似事件將會毀滅人類物種，使數千年的成就和進步瞬間化為烏有。

《天地大沖撞》等大片描述了人類如何不顧一切地擋開此類來自天堂的殺手。如若屆時已有一家機構研制并試驗了推開或摧毀這類世界殺手的工具，那么人類就會有更好的準備，從而避免重蹈恐龍遭受滅頂之災的覆轍。

借用羅馬作家韋格蒂烏斯的話，如果想繼續活著，就要為毀滅做準備。

【馬克·惠廷頓（Mark Whittington）經常撰寫航天和政治方面的文章，已出版了空間探測政治研究著作《重返月球為何這樣難》和《月球、火星及以遠》。在《華爾街日報》、《華盛頓郵報》等多家媒體發表文章。本文由微信公眾號《航小宇》編譯首發，澎湃新聞經授權轉載。原文刊發于美國《太空新聞》網站（Space News）。】