赤蘚糖醇是一種近年來廣泛使用的甜味劑，它在蔬果中天然存在，可由葡萄糖發酵制成，人體攝入后赤蘚糖醇血糖不會升高，且不易腹瀉，這些優點讓赤蘚糖醇被視為天然健康甜味劑。

然而，據美國有線電視新聞網（CNN） 2月27日報道，當天刊登在《自然-醫學》學術期刊上的一項研究表明，攝入赤蘚糖醇與引發血栓、中風、心臟病發作甚至死亡有關。該研究指出，對于患有糖尿病等易引發心臟病的疾病的人們來說，假使他們血液中赤蘚糖醇含量極高，則心臟病發作或中風的風險是正常情況下的兩倍。

該研究負責人斯坦利·哈森（Stanley Hazen）博士是美國知名醫學研究機構克里夫蘭醫學研究所（Cleveland Clinic Lerner Research Institute）的心血管疾病診斷預防中心（Center for Cardiovascular Diagnostics and Prevention）主任。他率領團隊先后分析了4090份來自美國和歐洲的血液樣本，發現血液中赤蘚糖醇水平高的對象在3年內有更高風險患心臟病、中風甚至死亡。

根據更進一步的動物實驗和實驗室研究，研究團隊發現風險的根源在于赤蘚糖醇會刺激血栓形成。哈森指出，正常情況下，人體形成血栓的大小取決于血小板刺激因子的大小，但是赤蘚糖醇是一種強刺激物，更容易刺激血小板并形成血栓。

他提醒道：“對于可能得血栓、心臟病和中風的人，特別是心臟病患者和糖尿病患者，我認為已有足夠數據表明，在更多研究出現前，他們應遠離赤蘚糖醇?！?/p>

然而澳大利亞皇家墨爾本理工大學的化學教授奧利弗·瓊斯（Oliver Jones）提出了不盡相同的觀點，他指出，該研究表明赤蘚糖醇和血栓風險存在相關關系而非因果關系。哈森也在研究中承認了這一點，并指出需要對赤蘚糖醇的長期安全性進行進一步研究。

美國國立猶太醫學中心（National Jewish Health）心血管預防保健主任安德魯·弗里曼（Andrew Freeman）提醒道：“學界急需對赤蘚糖醇進行深入研究，因為這一物質正被廣泛使用，我們需要知道它是否有害。”