2月28日，日本厚生勞動省公布2022年“人口動態統計速報”數據，其中顯示2022年新生嬰兒數為79.97萬人，較上一年減少4.3萬人，降幅由2021年的3.4%升至5.1%。這是自1899年有統計數據以來，新生兒數量首次跌破80萬人，創最低紀錄，且連續7年減少。

此次出生人口的下降比之前的預測早了11年。日本國家人口和社會保障研究所2017年的一項研究曾預測，到2033年，出生人數（包括外國父母的出生人數）將降至80萬以下。

日本在20世紀70年代進入少子化時代，如今，問題變得越發嚴重。少子化與人口老齡化疊加影響之下，一些日本企業越來越難以招聘到年輕員工。

日本首相岸田文雄曾在2月的視頻演講中就“少子化”指出“處在能否維持社會功能的邊緣”，明確表示將以不同尋常的兒童及育兒對策“扭轉事態”。

數據還顯示，日本2022年死亡人數為158.2萬人，比上一年增加約13萬人，為二戰后的最高數值。2022年死亡人數上升的速度從2021年的4.9%躍升至8.9%，突出了人口老齡化和疫情帶來的嚴重影響。

除了人口慣性外，厚生勞動省的調查還顯示撫養孩子的高成本，包括教育，給年輕夫婦帶來壓力，加劇了出生率的下降。2022年日本78.2萬人的自然下降（總死亡人數減去總出生人數）也是有記錄以來的最高水平。

“日本出生人口下降是個老話題。日本雖然出臺了很多以鼓勵生育為目標的家庭發展支持政策，但收效甚微。” 首都經濟貿易大學勞動經濟學院副教授張立龍對澎湃新聞表示，這與當前日本青年的婚姻和生育觀念的轉變有關，不婚、不育、不買房的低欲望社會早就成為日本的一種普遍現象。

張立龍還表示，日本是世界上老齡化最嚴重的國家之一，65歲及以上人口占比超過29%，與此同時，日本的勞動年齡人口和育齡婦女人口的年齡結構也在老化，使得處于生育旺盛期的人口占比越來越少，這必然會帶來出生人口的減少。

“近期日本高層也注意到了這一現象，認識到出生率的快速下降，正使日本社會瀕臨失去社會功能。”張立龍表示，為了扭轉低迷的出生率，日本政府也表示力爭實現“不同尋常的少子化對策”，其中特別強調須重視兒童和育兒政策，并計劃將未來育兒方面的預算增加一倍。

“但從人口學的角度看，一旦一個國家進入人口老齡化加深所帶來的死亡人口的快速增加以及婚姻生育觀念轉變所帶來出生人口快速下降這樣一種狀態，也就是人口進入負增長慣性狀態，重新回到長期均衡狀態可能需要很長的時間，這就對政策的持續性提出了很高的要求。”張立龍說道。

日本的出生率下降也映射在了東亞的其他地區。上周，韓國宣布該國的新生兒數量在2022年同比下降了4.4%至24.9萬。1月份的數據顯示，中國2022年出生人口跌破1000萬，數量低于全年死亡人口，人口自然增長率由正轉負，全國人口較上年減少85萬人。

此外，日本2022年結婚人數較2021年增加超5000對，升至約52萬對，為3年來首次增長，其中包括因疫情而推遲的新婚夫婦；而離婚人數則為18萬對，減少約5000對。