英國未婚人口多出120萬，年輕人不結婚是怎么了？

2023-02-28 12:39

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

英國的婚姻制度，每況愈下。

根據最近的數據，2021年，英格蘭和威爾士，25-35歲的未婚人口比2011年多120萬。

這使得那些視婚姻為“社會基石”的人，不禁發出哀嘆：年輕人不結婚是怎么了？

英國《衛報》的政治記者瑪莎·吉爾認為，英國年輕人不結婚的趨勢，不是一種國家的“危機”，而是一種新的時代偏好。這意味著，我們不再需要把人們趕入婚姻的圍城，單身人士承受的社會和經濟壓力已經減輕。

保姆國家：在婚姻這件事上干預太多

英國文學告訴我們，在處理感情這檔子事兒時，保姆總是最不靠譜的。

倘若《羅密歐與朱麗葉》中的護士和《呼嘯山莊》里的內莉不是那么熱情地充當兩對關系中的治療師，那么羅密歐和朱麗葉，希斯克利夫與凱瑟琳或許真的不至于走向悲劇的結局。倘若小說《麗貝卡》中的管家丹弗斯夫人能早點放下已故的第一任德溫特夫人麗貝卡，康沃爾的曼陀麗莊園或許仍然能夠屹立不倒。

在英國的政治中，有一個術語，叫做“保姆國家”，指的是政府或其政策過度保護或過度干涉個人選擇。最早來源于英國保守黨議員伊恩·麥克勞德1965年12月3日在《旁觀者》中提到的“我喜歡稱之為保姆國家”。后來這個術語被英國記者亨利·伯納德·萊文和奧伯龍·亞歷山大·沃，以及前首相撒切爾夫人推而廣之。

盡管英國的右翼強烈譴責“保姆國家”，但是他們自己卻也最擔心英國的“婚姻危機”，認為結婚是一種社會公益，對兒童和健康都有好處，國家應該通過稅收激勵或其他金融和文化推動來鼓勵大家結婚。

英國有過哪些促進婚姻的舉措？

一直以來，在英國社會，有一些措施會成功地促進大家走入婚姻。

首先，讓離婚變得很難。在婚姻至上的年代，只有男人才能離婚，只有有錢人才能負擔得起離婚。后來，如果婦女想結束婚姻，她們必須嚴格“證明”婚姻中有通奸行為。直到20世紀90年代末，“家庭主婦”的貢獻還沒有得到離婚法庭的認可，留在家里的配偶也沒有得到太多的補償。這主要針對處于不利地位的婦女，激勵她們忍受不幸的婚姻。

而到去年，“無過錯離婚”才被寫入英國法律，這意味著夫妻不用再證明婚姻已破裂到無可挽回的地步才可以結束。重要的是，這意味著家庭暴力受害者可以更快地離開，而以前他們面臨著兩年的等待期，期間可能會由于指控激怒她們已經很危險的配偶。

圖｜《倫敦生活》

另一個鞏固婚姻的有效方法是，給單身人士和他們的孩子打上沉重的烙印。社會對老處女的惡毒言論，以及對私生子的排斥，這種社會鄙視的環境曾推動很多夫婦走向婚姻的殿堂。

稅收減免和現金激勵也能奏效。在匈牙利，承諾要三個孩子的已婚夫婦現在可以獲得23200英鎊（約19.32萬元）的購房補貼——這一計劃扭轉了該國結婚率下降的趨勢。不過，專家對于獎勵現金是否能作為一段感情的基礎非常存疑。大家都希望這些受到獎勵的夫婦結婚并非因為金錢。不過，倘若如此，為什么要給他們錢？當單身人士，尤其是單身父母來說，他們已經遭受了相當大的經濟處罰。而對于那些自愿或者因為無法解決的原因而選擇單身的人來說，再多的歧視也于事無補。

婚姻不再是文化的基石

婚姻制度的支持者常常認為，婚姻是對社會和個人都有好處。經常會有數據表明，已婚的人會比單身的人活得更長久和健康。不過很快你就會發現，另有數據證明，這個結論只適用于幸福的伴侶關系，糟糕的婚姻可能反而有害：研究表明，頻繁的沖突會以各種方式損害你的健康。許多人仍然沒有從糟糕的人際關系中走出來。每四個婦女中就有一個在她的一生中經歷過家庭暴力。對金錢的擔憂和離婚的代價仍然使人們陷入無愛的婚姻。

誠然，有一些證據表明，孩子從婚姻中受益，但當婚姻不美滿時，這一點就變得更加撲朔迷離了。很明顯，孩子們的成長會從更多的養育和更多的金錢中受益，但并不是說父母綁定進入一段關系，是孩子們得到這些支持的唯一途徑。對英國的評論者來說，如果我們希望給孩子提高更好的生活環境，或許可以考慮增加同居的權利，增加兒童保育的機會來減輕父母的壓力。婚姻不是唯一的答案。

圖｜《倫敦生活》

婚姻真的是社會的基石嗎？也許不再是了。幾代人以前，婚姻確實與周圍的社區有著密切的關系：一對夫婦通常擁有更廣泛的社會聯系，他們在社會中的地位也由大家庭來定義。但如今，人們認為已婚夫婦基本上是自給自足、自主獨立的。單身人士往往與他們的社區聯系得更緊密：一般而言，他們更多地參與政治，有更多的朋友，也可以為他們的兄弟姐妹、父母和鄰居提供更多的照顧。

婚姻是少了，但是糟糕的婚姻也少了

此前，英國國家統計局健康和生活事件分析負責人詹姆斯·塔克博士也推測了英國結婚率下降的原因。他說：“自1972年以來，異性婚姻的數量下降了50%。這種下降可能是由于越來越多的男性和女性推遲結婚，或者一些伴侶選擇同居而非結婚，不論是將同居作為婚姻的前奏還是替代。”