“元”，起始、圓滿、吉善。

“宵”，入夜的時候。

所以，這是一個圓圓滿滿的夜晚——

一個從漢代流傳至今的夜晚。

漢高祖劉邦死后，天下成了呂氏天下。他的發妻呂雉從中國歷史上的第一位皇后，晉升為第一位皇太后。

升級后，她把劉邦寵愛的戚夫人做成了人彘，成為「名垂千古」的毒婦。我們今天元宵節的起源，就跟她有割舍不掉的關系。

話說呂后雖然對情敵惡毒，但她任能臣，施仁政，將朝堂內外把控得死死的，前后專政足足十五年。

等到她去世的時候，呂氏家族的人們開始心驚膽戰。為了防止劉家人的報復，也為了能繼續掌握權力，他們先下手為強，策劃了一場叛亂，密謀造反。然而消息走漏，叛亂在實施之前就被劉氏幾人設計平定。呂家諸人被誅殺，徹底淪為叛臣賊子。

這就是「諸呂之亂」。

平亂之后，劉邦的第二個兒子劉恒登基為王，史稱“漢文帝”。在這位皇帝的治理下，漢朝休養生息，迎來了久違的盛世之景。同時為了紀念平呂，文帝就把這一天定為與民同樂的好日子，全國上下放假一天。

從這時起，百姓們就開始在這一天徹夜狂歡、張燈結彩，好不快樂！

畢竟法定假期！

到了隋唐時代，元宵節在人們的生活中越發重要。這個風氣，尤以隋煬帝為帶頭大哥。

隋煬帝不僅耗費巨力調集全國的民間藝人進城為他演戲，還耗費巨資在洛陽皇城端門外舉行盛大的元宵燈會。

這場燈會綿延數十里，一直從黃昏演到天明、從月前演到月后，將當時的洛陽城變成了一座奢靡輝煌、燈火通明的連天不夜城。

《資治通鑒·隋紀》“帝以諸蕃酋長畢集洛陽，丁丑，于端門街盛陳百戲，戲場周圍五千步，執絲竹者萬八千人，聲聞數十里，自昏達旦，燈火光燭天地；終月而罷，所費巨萬。”

歷代帝王圖·隋煬帝（故宮博物院藏）

在這個節日里，百姓們從過去的狂歡一天，變成可以無視宵禁，痛痛快快地玩它個三天三夜。

那時最流行的過節方式，是走上街頭點燈夜游。

男女老少們肆無忌憚地戴上鬼怪面具，頂著張牙舞爪的「臉」，賞百戲、看花燈。最最重要的是，在這場元宵狂歡中覓得良人佳婿。

據說大名鼎鼎的太平公主和駙馬薛紹，就是在元宵燈會上一見鐘情的。

當時太平公主摘下薛紹的昆侖奴面具，一見誤終生。

可惜，后來駙馬薛紹早亡，成為女皇政治斗爭下的一件犧牲品。元宵節成為一個古老的「情人節」，也是由這個時代開始。

唐劉肅《大唐新語》“京城正月望日，盛飾燈影之會，金吾弛禁，特許夜行。貴臣戚屬及下俚工賈，無不夜游。”

《隋書·柳彧傳》：“每正月望夜，充街塞陌，聚戲朋游。鳴鼓聒天，燎炬照地。……人戴獸面，男為女服，倡優雜伎，詭狀異形。”

到了宋代，元宵節的玩法再次升級，放的假也更長了，足足五天！真是讓今天的人們好生羨慕，簡直堪比新時代小長假！

宋人風雅，元宵佳節的活動自然也更加講究。

時人最受歡迎的游戲就是猜燈謎：在花燈上寫上詩詞，或是畫上人物。藏頭露尾，來往行人都可以上前一試。

猜的好了，或許能得幾兩碎銀、一盞免費的燈籠……若是才子遇上佳人，燈火如晝，星火如雨，眉目流轉間，自是一場命運般的完美邂逅，愛情自此萌芽。

《武林舊事》“以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人”。

《青玉案·元夕》“東風夜放花千樹。更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”

除了猜燈謎，宋人還會成群結隊的去逛熱鬧的燈市。那里有各種五花八門、千奇百怪的燈籠，其中有一種叫做“萬眼羅”的燈，據說里面的蠟燭點燃后，會放射出萬道璀璨的燈光，堪稱古代黑科技！

另外還有白玉燈、無骨燈、五彩羊皮燈、走馬燈等，都頗受人們的喜愛。

逛完了燈市，再去看看煙花雜技，吃完湯圓吃點心，吃完點心，再來一碗清口的茶，吃飽喝足，叫歌伎伶人們接著奏樂、接著舞，一直玩到聲樂漸歇、鼓聲漸止才能罷休。

明代的元宵節，別的不說，論放假長度絕對是歷朝歷代中最豪橫的一個！

因為它能從正月十一開始，整整放十天大假，比我們今年的春節假期還要長！

可憐我們21世紀的打工人，元宵一天假都沒有。

《大明會典》“永樂七年詔令元宵節自正月十一日起給百官賜假十日，以歡度佳節。”

十天這么長的假期，當然要好好規劃的規劃一下了。

首先是走橋走百病，所謂走百病，就是在元宵佳節的晚上約上家人朋友一起外出行走，走橋的話，當然要盡量走夠一百座橋才行啦，畢竟心誠則靈嘛，據說這在古代是一種消災祈求健康的活動。

清明上河圖·走橋（故宮博物院藏）

走完橋，最好再來逛一逛熱鬧的燈市，聽說里面不僅有西域的奇珍異獸，還有當紅的雜耍班子，什么胸口碎大石、口吞長劍、猴子作揖、戲曲變臉，可以說是樣樣精通。

上元燈彩圖·燈市

看完燈市，還能去茶樓里聽聽說書人講故事，臺上，一張桌子、一把扇子，撫尺落下，一場好戲就開始了。

臺下，一群觀眾，嗑嗑瓜子喝喝茶水、嘮完這個嘮那個，一個故事下來，是聽得口干舌燥、意猶未盡。

清明上河圖·說書（故宮博物院藏）

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聽完說書，就再去看看舞龍舞獅、吹啦彈唱，十天下來，保管你玩的開心、聽的舒心。

到了清代，假期從十天縮減到了三五天，皇宮大院里的燈火也不再長明。但民間的元宵依舊熱鬧非凡，在明代的基礎上，還出現了扭秧歌、踩高蹺、鬧社火等一系列的傳統習俗。

《清嘉錄》“看殘燭火鬧元宵，劃出旱船忙打招。不放月華侵下界，煙竿火塔又是橋。”

《燕京歲時記》“自十三以至十七均謂之燈節，惟十五日謂之正燈耳……每至燈節，內廷筵宴，放煙火，市肆張燈。而六街之燈以東四牌樓及地安門為最盛。”

在這圓圓滿滿的夜晚，元宵節從漢代一直走到我們身邊，燈火長明，千年不滅。

文 | 藏山君

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