近日，美國海軍對外表示，已經完成了新一代DDG（X）導彈驅逐艦的初步設計工作和頂層要求，接下來DDG（X）導彈驅逐艦項目將很快進入到實質性的方案競標以及詳細設計階段，這意味著耗時將近30年、命運波折的美國海軍主力導彈驅逐艦更新換代項目開始有點眉目了。

美新一代DDG（X）導彈驅逐艦設想圖。

從SC-21到“阿利·伯克”Flight Ⅲ

20世紀90年代初期，隨著新一代“阿利·伯克”級驅逐艦開始批量交付美國海軍，技術性能已經落后的“孔茨”級以及“亞當斯”級導彈驅逐艦逐步退役。由此，美國海軍驅逐艦陣容進入到“阿利·伯克”級與“斯普魯恩斯”級兩強組合的時代——前者依靠強大的“宙斯盾”系統主要負責區域防空任務，成為“提康德羅加”級導彈巡洋艦的有力助手，而后者擅長于反潛作戰，與“佩里”級導彈護衛艦一同成為航空母艦的“貼身護衛”。

蘇聯解體后，美國海軍雖然失去了一位能夠與其在各大洋對抗的強大對手，但是并沒有因此大幅縮減自身的規模和實力。針對冷戰后世界海洋局勢的發展，美國海軍在1992年9月開始了新的戰略轉型，在確保其對于世界各大洋控制權的基礎上，進一步地將發展重點轉向了近岸作戰與對地支援，也就是后來所謂的“由海向陸”。

在這一背景下，美國海軍在主戰艦艇的發展規劃上提出了名為“21世紀水面作戰”的龐大計劃，簡稱SC-21。在這一雄心勃勃的計劃中，美國海軍設想了從CVN-21航空母艦到DD（X）導彈驅逐艦、CG（X）巡洋艦，再到LCS瀕海戰斗艦以及核潛艇等一系列下一代主戰艦艇。其中，作為美國海軍水面艦艇主力的項目，當屬DD（X）導彈驅逐艦和CG（X）巡洋艦。

不過，這兩個項目都遭遇了“不幸”—— CG（X）巡洋艦原本計劃建造19艘，以代替原有的27艘“提康德羅加”級導彈巡洋艦，甚至準備采用核動力，即CGN（X）。但是，由于技術過于超前、研發風險較大且超支嚴重，CG（X）/ CGN（X）項目最終在2011年下馬。幸存的DD（X）導彈驅逐艦項目也經歷了很多波折，最后成型的就是如今已經被砍到只剩3艘的DDG-1000“朱姆沃爾特”級隱身導彈驅逐艦。

隨著其他國家萬噸大驅的不斷服役，“阿利·伯克”級驅逐艦的“光環”暗淡了不少。

該艦雖然隱身設計較為出色，而且具備很強的對陸攻擊能力，卻因為造價過于高昂（高達79億美元，相當于3艘“阿利·伯克”ⅡA級驅逐艦）、功能過于單一（對陸對海攻擊能力較強，但是對空防御能力很弱）、新技術成熟度不高（一體化設計艦橋以及AGS先進大口徑艦炮均存在缺陷）等問題，完全無法承擔起下一代主力驅逐艦的重任。

所以，美國海軍最后不得不繼續改進發展“阿利·伯克”級驅逐艦，并且建造更多的數量以填補老艦退役造成的戰斗力缺失。按照美國海軍最初的設想，“阿利·伯克”Ⅰ/ⅠA級驅逐艦的建造數量為21艘，再加上7艘“阿利·伯克”Ⅱ，替換“孔茨”級以及“亞當斯”級驅逐艦已是綽綽有余。之后，隨著側重于反潛的“斯普魯恩斯”級驅逐艦以及“佩里”級護衛艦開始退役，美國海軍只能對“阿利·伯克”Ⅱ進行強化反潛能力的改進升級，從而建造了多達49艘“阿利·伯克”ⅡA級驅逐艦。

如今，在DDG-1000“朱姆沃爾特”級驅逐艦難堪大任，而“提康德羅加”級巡洋艦又亟待退役的情況下，美國海軍還是依靠對“阿利·伯克”級驅逐艦的打補丁，設計建造了“阿利·伯克”Ⅲ級驅逐艦，以維持其水面艦隊的規模不至于大幅下滑。目前，“阿利·伯克”Ⅲ級驅逐艦的首艦“杰克·H·盧卡斯”號已經開始海試。

昂貴且偏科的“朱姆沃爾特”級驅逐艦沒有成為美國海軍的主力。

美國海軍新主力艦性能如何？

進入21世紀第二個十年后，其他國家在大型水面艦艇上的飛速發展，讓美國海軍感到了巨大的危機。特別是被美國視為潛在對手的國家建造出了超越“阿利·伯克”Ⅲ級驅逐艦的新型萬噸級大型驅逐艦，這在美國海軍看來幾乎是不可接受的現實。為此，美國海軍在2021年6月正式組建了下一代導彈驅逐艦項目辦公室，該項目暫時被命名為DDG（X）。

按照美國海軍的設想，DDG（X）下一代導彈驅逐艦應當重新奪回世界最強驅逐艦的“王冠”。因此，美國海軍將為其配備大量目前還在研發中的先進技術以及設備。

首先，DDG（X）驅逐艦將采用準隱身設計，這對于美國海軍現役的“提康德羅加”級巡洋艦以及“阿利·伯克”級驅逐艦來說是一個明顯的進步。這兩型水面戰艦由于設計年代較早，并沒有采用隱身設計理念。而且，“阿利·伯克”級驅逐艦直到最新的“阿利·伯克”Ⅲ，仍然屬于非隱身戰艦。不過，DDG（X）驅逐艦的隱身設計也不會像DDG-1000“朱姆沃爾特”級驅逐艦那樣過于極端，以至于造價成本難以承受，而是采取折中、兼顧性能和作戰使用的思路。

在艦載武器系統方面，DDG（X）驅逐艦計劃采用高能激光武器代替現有的“密集陣”近防炮和“拉姆”近程艦空導彈，這對于世界海軍發展來說，將是一個革命性的進步。當然，目前美國海軍進行測試的艦載激光武器的功率還不夠強大，比如“太陽神”激光武器的功率只有60千瓦，用于炫目、干擾以及對付小型無人機和快艇尚可，還無法真正攔截來襲的大型反艦導彈。所以，美國海軍計劃為DDG（X）驅逐艦裝備150千瓦以及600千瓦兩種高能艦載激光武器，用于對付不同類型的目標。

近年來，美國海軍加快了激光武器的發展，一些戰艦開始配備高功率激光武器。

此外，在垂直發射系統方面，除了現有的Mk41以及Mk57兩個型號，美國還在研發更先進的電磁發射系統以及可以容納大型高超音速導彈的MLS發射系統。電磁發射系統以現有的Mk41為模板進行改進，取消了排焰道，以類似于電磁彈射的方式實現冷發射。所以，與采用燃氣發射器的俄式垂直發射系統相比，電磁發射系統的重量和尺寸更小，安全性更高。MLS發射系統的發射筒直徑、長度更大，完全可以發射美國海軍正在研發中的876毫米大型高超音速導彈。所以，在DDG（X）驅逐艦的設計規劃中，艦橋前部的32單元Mk41垂直發射系統也可以換裝為12單元MLS發射系統。這樣，DDG（X）驅逐艦就具備了發射大型高超音速導彈打擊1000公里以上目標的遠程精確打擊能力。

從美國海軍下一代主戰艦艇的發展來看，已經從之前的近岸作戰、對地支援重新回歸到與強大的對手爭奪制海權的傳統作戰模式上。如果DDG（X）驅逐艦項目進展順利，這款滿載排水量將達到1.2萬噸的大型水面戰艦將會取代所有的“阿利·伯克”Ⅰ/ⅠA級驅逐艦以及“提康德羅加”級巡洋艦。再加上之前美國海軍之前已經敲定的“星座”級下一代大型護衛艦（滿載排水量達7000噸，比目前其他國家絕大多數的驅逐艦還要大），可以說未來大洋上的對峙和斗爭將進入到一個白熱化的階段。