先秦時(shí)期，兔子尚未被馴養(yǎng)，貴族們?cè)讷C兔的樂趣中，選拔賢能，亂世中還產(chǎn)生了“狡兔三窟”的典故。到了漢代，皇親國戚里出現(xiàn)了一批“兔奴”，為了滿足自己對(duì)兔的喜好，不僅將離宮別苑以兔為名，而且還針對(duì)捕兔行為制定了嚴(yán)刑峻法。月中玉兔的觀念也在這一時(shí)期深入人心，感月入懷的吉兆也流行起來。珍稀兔子歷朝歷代都被人們視為祥瑞，作為貢品進(jìn)獻(xiàn)朝廷，直至明朝。明清時(shí)期，對(duì)月亮的祭祀和玉兔下凡治病救人的民間傳說讓兔兒爺風(fēng)靡京城。

獵兔傳統(tǒng)和狡兔三窟

早在新石器時(shí)代，野兔就是原始部落的食物之一，在許多遺址中都發(fā)現(xiàn)了兔子的骨骸。從古至今，野兔向來都是一道美味，先秦時(shí)期，《小雅·瓠葉》中便有“有兔斯首，炮之燔之”的記載。除了作為食材，兔子還出現(xiàn)在祭祀儀式中：商代晚期殷墟出土有玉雕兔，西周晉侯墓出土有兔尊；周禮中記載了兔子是作為祭品的“六獸”（即麋、鹿、狼、獐、野豬、兔）之一，相比于馴化的“六畜”（即牛、羊、家豬、犬、鵝、魚），“六獸”都是需要從野外捕獲的。《風(fēng)俗通》中記載了在漢代，人們?cè)谂D月里依然會(huì)用兔肉祭祀祖先，祭祀完后會(huì)把兔肉吃掉，而能吃到兔髕骨的幸運(yùn)兒就會(huì)被賞酒，而且會(huì)在新的一年吉祥如意。

圖1：殷墟婦好墓出土玉兔佩飾，中國社會(huì)科學(xué)院考古所藏

兔子狡猾且行動(dòng)敏捷，《孫子兵法·九地篇》中便有“靜若處子，動(dòng)如脫兔”這樣用來迷惑敵人的策略，而漢末呂布的坐騎也以赤兔為名，彰顯其靈活機(jī)敏。先秦貴族喜好獵兔，然而狡猾的兔子和聰明的獵人卻還擁有另外一層含義。《周南·兔罝》中寫道：

肅肅兔罝，椓之丁丁。

赳赳武夫，公侯干城。

肅肅兔罝，施于中逵。

赳赳武夫，公侯好仇。

肅肅兔罝，施于中林。

赳赳武夫，公侯腹心。

在這首詩歌中，除了有關(guān)捕兔的描寫，最值得關(guān)注的是設(shè)下兔網(wǎng)的人，這些“赳赳武夫”并非一般人，而是公侯的親信和心腹，他們既可以在外捍衛(wèi)城池，也可以留在身邊貼身守衛(wèi)，《毛詩注疏》中解釋道，“此罝兔之人，賢者也，有武力，可任為將帥之徳，諸侯可任以國守，捍城其民，折沖御難于未然”，也就是可以通過對(duì)一個(gè)人是否善于捕兔來判斷他是否具備足夠的智謀和武力，從而可以幫助公侯乃至天子選拔出賢能之人。此外，這里的兔子也并不普通，《小雅·巧言》中寫道，“躍躍毚（chán）兔，遇犬獲之”，《毛詩序》中認(rèn)為狡兔喻指周幽王身邊盡讒言的奸佞小人，只有遇到了良犬，也即“赳赳武夫”那樣的賢臣，才能將他們一網(wǎng)打盡。

圖2：兔尊，晉侯墓地64號(hào)墓出土，晉國博物館藏

狡兔棲身的洞穴往往會(huì)有多個(gè)洞口，可以幫助它在遇到危險(xiǎn)時(shí)逃脫，在東周諸侯紛爭(zhēng)的時(shí)代，即便是像商鞅、吳起這樣堅(jiān)持改革，讓國家變得強(qiáng)大的功臣也不得善終，然而有人卻像狡兔一樣，早早給自己預(yù)留了多條退路，得以保全自身，這便是“狡兔三窟”典故的由來。《戰(zhàn)國策·齊策》中記載了孟嘗君不受齊宣王看重，被外派封國薛國，得益于其門客馮諼早年對(duì)薛國百姓的恩惠，孟嘗君受到了當(dāng)?shù)匕傩盏臍g迎，然而馮諼卻對(duì)孟嘗君說道：“狡兔有三窟；僅得其免死身；今君在一窟；未得高枕而臥也；請(qǐng)為君復(fù)鑿二窟”，也就是借“狡兔三窟”來提醒孟嘗君要多準(zhǔn)備幾條退路，于是在馮諼的謀劃下，孟嘗君名聲在外，同時(shí)受到了魏王和齊王的盛邀，獲得了足以自保的“三窟”。

漢代“兔奴”和兔園

如果說現(xiàn)代人把喜歡貓咪，并將其封為“主人”的人稱為“貓奴”，那么漢代的兩位皇親貴胄或許就可以稱之為“兔奴”，因?yàn)樗麄儾粌H將兔子散養(yǎng)在規(guī)模宏大的園囿中，而且都以兔的名字來給園子命名，這便是西漢梁王劉武的“兔園”和東漢外戚重臣梁翼的“兔苑”。

劉武是竇太后最小的兒子，漢景帝劉啟的親弟弟，在平定七國之亂中立下大功，厥功至偉，于是在封地大興土木，“東西馳獵，擬于天子”，其中最著名的便是兔園，也被稱為梁園、雪園。《西京雜記》中描述道：“園中有百靈山，山有膚寸石、落猿巖、棲龍岫，又有雁池，池間有鶴洲、鳧渚。其諸宮觀相連，延亙數(shù)十里，奇果異樹、瑰禽怪獸畢備”，不僅山水交相輝映，而且亭臺(tái)樓閣相連，還有大量珍稀動(dòng)植物點(diǎn)綴其間。劉武整日與賓客在園中吟詩作賦，宴樂其中，好不自在。枚乘在《梁王菟園賦》中寫道，“斗雞走兔，俯仰釣射，烹熬炮炙，極歡到暮”。除了枚乘之外，鄒陽、司馬相如也是兔園的常客：

歲將暮，時(shí)既昏。寒風(fēng)積，愁云繁。梁王不悅，游于兔園。乃置旨酒，命賓友。召鄒生，延枚叟。相如末至，居客之右。俄而微霰零，密雪下。王乃歌北風(fēng)于衛(wèi)詩，詠南山于周雅。授簡(jiǎn)于司馬大夫，曰：“抽子秘思，騁子妍辭，侔色揣稱，為寡人賦之。”（南北朝·謝惠連《雪賦》）

兔園文人畢至，名聲在外，對(duì)后世影響深遠(yuǎn)，黃庭堅(jiān)《千秋歲·苑邊花外》便用“兔園高宴悄，虎觀英游改”，悼念曾經(jīng)與秦觀一起唱和宴飲的時(shí)光。宋人王應(yīng)麟在《困學(xué)紀(jì)聞·考史》中還記載了唐太宗的兒子李惲讓屬下杜嗣先參照當(dāng)時(shí)科舉考試的題目，編纂了一本問答體形式的教材，而這本書的名字便以梁王兔園為名，被稱為《兔園冊(cè)》。由于這本書十分淺顯，且都是偶儷之語，于是被民間用于兒童的啟蒙教材，風(fēng)靡唐和五代。

梁翼是梁妠的兄長(zhǎng)，梁妠是漢順帝的皇后，在漢順帝去世后，梁太后臨朝執(zhí)政十九載，一時(shí)間，梁家權(quán)傾朝野。梁翼在河南城（今河南商丘）的西邊修建了規(guī)模宏大的兔苑，據(jù)《后漢孝靈皇帝紀(jì)》載，“繚繞數(shù)十里，大興樓觀，發(fā)屬縣卒從，繕治數(shù)年乃成”，在園子落成后，梁翼向各地發(fā)布告示，征收兔子來充實(shí)兔苑，并且還“刻其毛以為識(shí)，犯者罪至死”，也就是給園中所有的兔子身上做了標(biāo)識(shí)，對(duì)于捕殺兔子的行為制定了嚴(yán)厲的刑罰，即便是對(duì)外地人也不例外。當(dāng)時(shí)有一隊(duì)西域客商由于不了解情況，誤捕了一只兔子，竟然引來了殺身之禍：“西域嘗有賈客來，不知禁，誤殺一兔，轉(zhuǎn)相告言，死者十余人”，可以說這是由一只兔子引發(fā)的血案，整個(gè)商隊(duì)?wèi)K遭血洗。

圖3：月中陰影和蟾蜍、兔形象演變示意圖（右圖出自馬王堆西漢墓帛畫）

月中玉兔搗煉靈藥

兔子的形象之所以能夠在中國文學(xué)和文化史中扮演重要角色，離不開月亮的助力。戰(zhàn)國末年，屈原在《天問》里仰天長(zhǎng)嘆：“夜光何德，死則又育？厥利維何，而顧菟在腹？”他在感慨月亮為什么會(huì)有圓缺輪回，對(duì)月亮有什么好處，偏要有“顧菟”在其腹中呢？“顧菟”本意上指的就是顧望的兔子，屈原借“顧菟”暗諷楚王身邊察言觀色、阿諛奉承的小人，如果沒有“顧菟”，月亮?xí)用髁粒砣绻麤]有這些奸佞小人，楚王將會(huì)更加英明。

圖4：漢代墓葬壁畫中的月中蟾蜍和兔子形象（左：洛陽淺井頭西漢墓，右：洛陽磁澗里河西漢墓，洛陽古代藝術(shù)博物館藏）

西漢時(shí)期，月中有兔和蟾蜍的觀念開始流行，甚至其中還融入了陰陽學(xué)說，最后成為了神話中的一部分。《春秋元命苞》中寫道，“月之為言缺也，而設(shè)以蟾蠩（即蟾蜍）與兔者，陰陽雙居。明陽之制陰，陰之倚陽”；而劉向在《五經(jīng)通義》中也寫道，“月陰也，蟾蜍陽也，而與兔并明”，也就是在人們看來，蟾蜍和兔子屬陽，月亮屬陰，陰陽相倚。在西王母神話中，嫦娥偷食靈藥后便孤身奔月，然后便如《詩推災(zāi)度》中所載，“月三日成魄，八日成光，蟾蜍體就，穴鼻（兔子上唇中央有一條裂縫，如鼻有穴）始明”，也就是嫦娥讓月有了精魄，可以照亮發(fā)光，月中蟾蜍和兔子的形象便顯現(xiàn)了出來。后來，蟾蜍和兔子就一起負(fù)責(zé)搗煉不死靈藥。

圖5：新莽玉兔奉藥西王母，河南偃師高龍鄉(xiāng)辛村新莽墓壁畫

圖6：武周吐谷渾喜王慕容智墓壁畫中的兔子搗藥

自東漢以來，月中的蟾蜍慢慢消失不見，唯獨(dú)只剩下了兔子的身影。傅玄在《擬天問》中寫道，“月為陰水，白兔之形”，蘇軾《月兔茶》中也寫道“環(huán)非環(huán)，玦非玦，中有迷離玉兔兒。”于是，人們也逐漸習(xí)慣于用兔子代指月亮，南朝梁何遜《七召·神仙》中有“顧兔才滿，庭英紛而就落”；韓琮《春愁》中有“金烏長(zhǎng)飛玉兔走，青鬢長(zhǎng)青古無有”，辛棄疾《滿江紅·美景良辰》中亦有“著意登樓瞻玉兔，何人張幕遮銀闕”。在中醫(yī)中，兔子的糞便可以治療眼疾，《本草綱目》中記載其有“主治目中浮翳”的功效，于是被冠以“明月砂”的雅稱。

綿延千年的兔子祥瑞

漢代之所以出了“兔奴”，或許是與時(shí)人眼中兔子的祥瑞有關(guān)。《瑞應(yīng)圖》載：“王者恩加耆老，則白兔見；赤兔者，王者德茂則見”；《石勒傳》云：“白兔為瑞，黑兔為祥”。其實(shí)早在周代，《竹書紀(jì)年》中就曾記載周宣王三十年（前798年），“有兔舞于鎬京”，而周宣王在位時(shí)，任用賢臣，整頓朝政，對(duì)外用兵，重新恢復(fù)了周王室的威信，《大雅·江漢》中歌頌當(dāng)時(shí)“四方既平，王國庶定”，迎來了中興之世。

到了漢代，自從漢武帝開始獨(dú)尊儒術(shù)，兔子開始出現(xiàn)在彰顯儒家忠孝的教化故事中。《后漢書》中記載了桓帝在位時(shí)，“數(shù)有災(zāi)異”，于是侍中劉儒“上封事十條，極言得失，辭甚忠切”，結(jié)果“帝不能納，出為任城相”，被降職的忠諫之臣劉儒在他的住所，“赤烏巢于屋梁，兔產(chǎn)于床下”。同書中還記載了章帝時(shí)的賢臣方儲(chǔ)幼年喪父，常年侍奉母親，在母親去世后，“負(fù)土成墳，種樹千株，鸞鳥棲集其上，白兔游其下”。《冊(cè)府元龜·孝感》中也記載了蔡文姬的父親蔡邕，“性篤孝”，他的母親曾臥病三年，不論盛夏嚴(yán)冬，蔡邕都未曾寬衣解帶，后來當(dāng)母親去世后，他就住在墳冢旁邊給母親守孝，“動(dòng)靜以禮，有兔馴擾其室傍”。

兔子的祥瑞有時(shí)還會(huì)與五行命理聯(lián)系在一起，《魏書·劉曜傳》中記載了前趙末代皇帝“（劉）曜得黑兔，改年為太和”。之所以僅憑一只黑色小兔子就能讓一國之君更改年號(hào)，其實(shí)背后大有深意，《石勒傳》中一場(chǎng)朝臣之間圍繞黑兔的對(duì)話解釋了其中的緣由。原來，中國歷代王朝都有五行屬性，王朝交替也以五行中的相生相克來體現(xiàn)。如果按照漢代屬土德，土生金，晉代屬金德，然后金生水這樣一個(gè)順序，能夠承續(xù)晉代天命的新王朝應(yīng)屬水德，而黑色恰恰代表了水德，于是，即便是對(duì)于劉曜這樣的匈奴族人的國君，他也希望借助黑兔來宣揚(yáng)他們的“天命”。可惜遺憾的是，在這個(gè)你方唱罷我登場(chǎng)的混亂時(shí)期，黑兔并沒有給他們帶來真正的祥瑞。

魏晉以降，隨著兔子成為了月亮的代名詞，于是白兔開始越來越多地承載起來自月亮的祥瑞。北周庾信在《齊王進(jìn)白兔表》中就寫道：“乃獲白兔，光鮮越雉，色麗秦狐。月德徵符，金精表瑞，呈祥輿頌”，大意是白兔的光鮮亮麗蓋過了野雞和狐貍，而且還代表了來自月亮的征兆，白色在五行中屬金，于是作為金精象征的白兔寓意祥瑞，理應(yīng)得到天下萬民的稱頌。唐代宰相武元衡也寫過一篇《賀白兔表》，其中寫道：“兔居卯位，白順金色。金者，取象于武臣。白者，明資于異色。惟此瑞獸，是稱月精。”

除此之外，兔子出現(xiàn)在后宮還是皇帝迎娶賢德之女的吉兆。《魏書·崔浩列傳》記載了北魏太宗拓跋嗣喜好陰陽術(shù)數(shù)，“是時(shí)，有兔在后宮”，拓跋嗣覺得很奇怪，于是就命崔浩去算一卦，崔浩“以為當(dāng)有鄰國貢嬪嬙者，善應(yīng)也”，結(jié)果到了第二年，“姚興果獻(xiàn)女”。這位嫁給拓跋嗣的女子便是西平公主，盡管這是一場(chǎng)政治聯(lián)姻，然而夫婦二人卻十分恩愛，拓跋嗣在后秦危難之際派兵支援，即便損兵折將也在所不惜，而且為了彌補(bǔ)愧疚之情，執(zhí)意要立未能通過親鑄金人考驗(yàn)的西平公主為后，西平公主為了緩和君臣關(guān)系，堅(jiān)決拒當(dāng)皇后，直到她死后，才被追封謚號(hào)昭哀皇后。

望月而孕與夢(mèng)月入懷

當(dāng)兔子的意象獨(dú)占了月亮，“望月而孕”的觀念開始流行起來。張華在《博物志·物性》中寫道，“兔舐毫望月而孕，口中吐子”，這便是諧音“兔子”之名的來歷；但作者似乎并不太相信這種說法，于是在后面補(bǔ)充道，“舊有此說，余目所未見也”。盡管如此，兔子望月而孕的觀念在后世影響深遠(yuǎn)。宋人陳師道在《后山談叢》中寫道，“中秋陰暗，天下如一，中秋無月，則兔不孕”，當(dāng)時(shí)百姓都認(rèn)為天下的兔子都是雌兔，需要月亮來跨越時(shí)空才能“受孕”，何薳在《春渚紀(jì)聞·詩詞事略》中引蘇軾的話說：“野人或言兔無雄者，望月而孕”。或許正因如此，中醫(yī)中出現(xiàn)了以兔腦為原料，且融入了焚香禱告儀式的催生藥方：

催生丹：臘月取兔腦髓二個(gè)，涂紙上吹干，入通明乳香末二兩，同研令勻。于臘日前夜，安桌子上，露星月下。設(shè)茶果，齋戒焚香，望北拜告曰∶‘大道弟子某，修合救世上難生婦人藥，愿降威靈，佑助此藥，速令生產(chǎn)。’禱畢，以紙包藥，露一夜，天未明時(shí)，以豬肉搗和，丸芡子大，紙袋盛，懸透風(fēng)處。每服一丸，溫醋湯下。良久未下，更用冷酒下一丸，即產(chǎn)。乃神仙方也。（《經(jīng)驗(yàn)方》）

圖7：明代陶成《蟾宮玉兔圖》，北京故宮博物院藏

與此同時(shí)，兔子的望月而孕擴(kuò)展到人世間，產(chǎn)生了“夢(mèng)月入懷，猶生天子”的典故：如果誕下男嬰，會(huì)成為一國之君；如果誕下女嬰，亦能成為一代臨朝稱制的女主。最早有關(guān)“夢(mèng)月入懷”的記載出自《前漢紀(jì)·前漢孝元皇帝紀(jì)》，漢元帝劉奭的皇后王政君夢(mèng)月入懷后，后來生下了漢成帝。《搜神記》中記載了東漢末年，“孫堅(jiān)夫人吳氏，孕而夢(mèng)月入懷，已而生策”，后來孫策與其弟孫權(quán)共同創(chuàng)立了吳國的基業(yè)。到了宋代，《宋史·后妃傳》中記載了宋真宗趙恒第三任皇后劉娥便是其母夢(mèng)月入懷而孕，后來宋真宗去世后，“仁宗即位，改元天圣，時(shí)章獻(xiàn)明肅太后（即劉娥）臨朝稱制”。到了明代，《明史·后妃傳》中記載了明孝宗的皇后張氏也是其母夢(mèng)月入懷所生，她是唯一被正式冊(cè)封的女人。到了清代，《清實(shí)錄·雍正朝實(shí)錄》記載了康熙帝德妃烏雅氏夢(mèng)月入懷生下了雍正帝，并且還對(duì)當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景加以繪聲繪色的描述：“嘗夢(mèng)月入懷，華彩四照，已而誕上……誕生之夕，祥光煜爚（yù yuè，光燦閃耀的樣子），經(jīng)久弗散，闔宮稱異”，似乎是把月亮的光芒帶到了人間。

直到清代，人們才真正解釋了“感月而孕”的根本原因。鈕琇在《觚剩·秦觚》中引蒲城原子《兔說》寫道：“蓋古所謂‘視月’者，視月之候而孕，又謂‘吐生’者，得土而生，‘土’訛為‘吐’也。”原來，兔子是根據(jù)月亮的盈缺周期而孕，這體現(xiàn)了兔子本身的生理、生育特征與月亮活動(dòng)周期的一致性；當(dāng)代學(xué)者尹榮方在《神話求原》中也明確指出了這一點(diǎn)：“兔子交配后，大約一個(gè)月后即產(chǎn)小兔，產(chǎn)兔后馬上能進(jìn)行交配，再經(jīng)過一個(gè)月左右又能生產(chǎn)，而且，兔子生產(chǎn)時(shí)總在晚上。兔的這些特點(diǎn)，與月亮晦盈的周期正好一致，而月亮之活動(dòng)大致亦在晚上。”然而，由于這種以訛傳訛的古老觀念，讓“兔崽子”至今仍然是一句罵人“野孩子”的詈語。

月光娘娘與兔兒爺傳說

由于兔子強(qiáng)大的生育能力，對(duì)于古代崇尚多子多福的家庭來說，兔子自然而然就成為了他們崇拜的對(duì)象。于是，人們就修建了娘娘廟，以此來獲得來自月中玉兔的庇佑。據(jù)北京一位老人的口述，北京東四月牙胡同過去有一座娘娘廟，里面供奉的是子孫娘娘，凡是結(jié)了婚想要孩子的，燒炷香就十分靈驗(yàn)，俗話說：“今年月牙拜娘娘，明年孩子炕上嚷”，于是后來人們就稱它為月光娘娘廟，而且據(jù)說是月亮里的玉兔在此顯靈。

除了月光娘娘廟，影響更加廣泛的是兔兒爺。明人紀(jì)坤在《花王閣剩稿》中就寫道：“京中秋節(jié)多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之”，這恐怕便是兔兒爺?shù)碾r形。有關(guān)兔兒爺?shù)膩須v，民間有兩種說法：其一是古代民間有“男不祭月，女不祭灶”的傳統(tǒng)，明代的北京城每逢八月十五，家家戶戶都有祭月的風(fēng)俗：

紙肆市月光紙，繢滿月像，趺坐蓮華者，月光遍照菩薩也。華下月輪桂殿，有兔杵而人立，搗藥臼中。紙小者三寸，大者丈，致工者金碧繽紛。家設(shè)月光位，于月所出方，向月供而拜，則焚月光紙，撤所供，散家之人必遍。（《帝京景物略·八月十五日祭月》）

當(dāng)時(shí)市場(chǎng)上會(huì)售賣一種“月光紙”，上面繪有一輪圓月，藥師如來佛的右脅侍月光菩薩盤腿而坐，他能遷變眾生苦厄，免除一切障難與病痛。在他身后，廣寒宮桂殿中的兔子正站著搗藥。這種“月光紙”尺寸大小不一，其中做工精美的金碧繽紛。婦人們買回家后，在月光神位向月亮出現(xiàn)的方向供奉祭拜，然后會(huì)燒掉“月光紙”，并將供品撒遍家中。由于婦人們?cè)诜贌鹿饧埖臅r(shí)候，身邊的孩童會(huì)在一旁搗亂，為了避免發(fā)生危險(xiǎn)，于是有人就給孩子們制作了泥塑兔子像，孩子們便也學(xué)著大人祭拜起來，正如張朝墉在《燕京歲時(shí)雜詠》中寫道：“蟾宮桂殿凈無塵，剪紙團(tuán)如月滿輪。別有無知小兒女，燒香羅拜兔兒神”。

圖8：清“桂序昇平”年畫中的兔爺形象，中國國家博物館藏

第二種說法是相傳有一年北京城里鬧起了瘟疫，幾乎家家都有病人，吃什么藥也不見好。月宮中的嫦娥看到人間燒香求醫(yī)的情景，內(nèi)心十分難過，就派玉兔到人間去為百姓們消災(zāi)治病。玉兔化身人形，走遍千家萬戶，治好了很多病人。人們?yōu)榱烁兄x玉兔，都要送給她東西，可玉兔什么也不要，只是向別人借衣服穿。于是，玉兔每到一處就換一身裝扮，有時(shí)候打扮得像個(gè)賣油的，有時(shí)候又像個(gè)算命的……為了能給更多的病人治病，玉兔就騎上馬、鹿，甚至是獅子、老虎，走遍了京城內(nèi)外。最后，瘟疫徹底消散，玉兔重新回到了月宮，但它濟(jì)世救民的善舉卻被百姓所銘記，人們根據(jù)自己所看到的玉兔樣貌制成塑像來紀(jì)念它，于是便有了各式各樣的兔爺形象，正如《燕京歲時(shí)記》中所載：“有衣冠而張蓋者，有甲胄而帶纛旗者，有騎虎者，有默坐者。”

圖9：民國時(shí)期家中孩子們拜兔兒爺

祭拜兔兒爺?shù)牧?xí)俗在清代達(dá)到了鼎盛，《道光都門紀(jì)略》中描述了中秋節(jié)前夕，街上兔爺擺得像小山一樣的盛況：“瞥眼忽驚佳節(jié)近，滿街掙擺兔兒山。”達(dá)官顯貴甚至皇室之家也同樣供養(yǎng)兔兒爺，而且他們所購買的兔兒爺尺寸更大，制作更加精美，徐柯在《清稗類鈔·時(shí)令類》中寫道：“中秋日，京師以泥塑兔神，兔面人身，面貼金泥，身施彩繪，巨者高三四尺，值近萬錢。貴家巨室多購歸，以香花餅果供養(yǎng)之，禁中亦然。” 除此之外，有人還開發(fā)出了如木偶一般可以活動(dòng)的兔兒爺，據(jù)《春明采風(fēng)志》中所記載：“其制空腔，活安上唇，中系以線。下扯其線，則唇亂搗。” 在某種程度上，兔兒爺成為了京城文化的象征，老舍在《四世同堂》中，祁老爺子想到“他的子孫將要住在一個(gè)沒有兔兒爺?shù)谋逼剑浑S著兔兒爺?shù)南麥纾S多許多可愛的，北平特有的東西，也必定絕了根！”

最終家國總算得以保全，兔兒爺?shù)墓适乱惨恢痹谘永m(xù)，民間至今仍然流傳著一首民謠：

八月十五，月兒圓，兔兒爺家住月里面。

兔兒爺，別嬋娟，走向大地顯靈仙。

采百草，做良藥，去病除災(zāi)保平安。

月餅圓，蘋果鮮，西瓜切成花口蓮。

毛豆枝，九節(jié)藕，我把兔兒爺供中間。

迎中秋，記感恩，家家團(tuán)團(tuán)又圓圓。

曾經(jīng)的兔兒爺帶著不死靈藥在危難之際降臨人間，走進(jìn)千家萬戶，祛病除災(zāi)，拯救蒼生，也希望兔年的來臨，玉兔可以再度“下凡”，讓肆虐人間三載的疫病徹底消除，護(hù)佑家家戶戶平安團(tuán)圓。