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庫克大手筆:蘋果MR難見喬布斯影子

蘋果公司預(yù)計于2023年底推出MR(混合現(xiàn)實)設(shè)備。
最新來自《The Information》的報道中,已經(jīng)透露該產(chǎn)品將會類似一副滑雪護目鏡,并使用一系列傳感器讓人們體驗增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實。
該媒體通過采訪幾位使用該設(shè)備的人士,進一步透露了更多細節(jié),它們涵蓋了設(shè)計體驗、硬件規(guī)格和可能的市場價格。
蘋果要發(fā)布的MR產(chǎn)品,堪稱是全球電子消費的希望。但其如果想要實現(xiàn)初代iPhone在手機市場上的革命性影響,還需要各方面平衡得恰到好處。
對于務(wù)實的庫克來說,這可能也是近些年風險最大的作品。
MR=電腦+手表+耳機

根據(jù)目前公開的產(chǎn)品細節(jié)信息來看,這款蘋果MR產(chǎn)品將會是蘋果現(xiàn)有成熟消費電子技術(shù)的收割機。以更多的屏幕、更多的相機、更多的芯片配置,帶來更輕的重量、更低的延遲、更沉浸的體驗。
一方面在核心處理器性能上:配置兩個Mac級別的M2處理器,為可穿戴設(shè)備提供前所未有的計算能力,將筆記本電腦最新的技術(shù)復(fù)用到元宇宙賽道的產(chǎn)品競爭上。
兩枚芯片,包括主SoC(含CPU、GPU和存儲器),以及專用圖像信號處理器(ISP)芯片,來實現(xiàn)進一步的低延遲。通過蘋果創(chuàng)建的自定義流媒體編解碼器進行芯片通信,以專用ISP將外部攝像頭捕獲的失真圖像,以低延遲轉(zhuǎn)換為用戶周圍環(huán)境的真實視頻顯示。
在工藝進程上,采用5納米工藝制造,并非蘋果計劃在2023年晚些時候推出的3納米工藝制造的芯片。雖然沒有用上最新的芯片制造工藝,但是從發(fā)布時間的進度上來看,這種妥協(xié)也意味著年底推出該款MR設(shè)備的真實性進一步提高。
另一方面在音頻體驗上:采用第二代AirPods Pro已經(jīng)用上的H2芯片,通過該芯片提供的低延遲傳輸模式,使耳機能夠與第二代AirPods Pro和未來的AirPods型號形成超低延遲連接。
同時為了進一步提高低延遲視聽體驗的穩(wěn)定性,蘋果采用了更封閉的生態(tài)聯(lián)動,強制蘋果MR必須配備AirPods以獲得最佳音頻體驗,為了避免第三方耳機品牌由于延遲問題無法正常工作,設(shè)備上甚至沒有預(yù)留3.5毫米耳機插孔。
如果說將“電腦+耳機”的三個專用芯片配置在MR產(chǎn)品上,是為了在混合現(xiàn)實設(shè)備中帶來更流暢、更低延遲的視聽體驗,代表了蘋果在芯片技術(shù)的硬科技積累;那么在消費科技的使用體驗上,蘋果則是從其產(chǎn)品體系中,借鑒了更多來自Apple Watch的軟性可穿戴設(shè)計。
相比市場已有的智能眼鏡產(chǎn)品,蘋果MR更輕,更輕的重量源于新材料的選用。
不同于主流采用的塑料材質(zhì),蘋果借鑒了在其手表產(chǎn)品線上使用過的織物材質(zhì),主要由“網(wǎng)眼織物、鋁和玻璃”制成。通過新材料的使用,蘋果MR的整機重量可能只有150克,大約是目前市場競爭對手設(shè)備重量的一半。
不止于此,在MR設(shè)備的耳機外部,蘋果設(shè)計了一個類似Apple Watch的數(shù)字表冠,通過轉(zhuǎn)動,用戶可以實現(xiàn)在AR和VR之間的切換體驗。同時在交互操作上,除了已有的語音和手勢交互,也可以通過和蘋果手表的設(shè)備互聯(lián),實現(xiàn)觸摸交互。

這不是蘋果第一次在一款新產(chǎn)品上借鑒另一款設(shè)備的設(shè)計靈感,比如此前AirPods Max耳機就借鑒了HomePod Mini的織物網(wǎng)眼和Apple Watch的數(shù)碼表冠。
基于芯片計算能力的復(fù)用和可穿戴設(shè)計體驗的借鑒,可以說在庫克的精準“刀法”和效率之下,蘋果MR幾乎完美繼承了電腦、耳機、手表三大件上的成熟技術(shù)和務(wù)實節(jié)奏。
缺失的喬布斯式極致
不過有趣的是,可能因為在業(yè)內(nèi)MR被稱為有望取代移動手機的革命性產(chǎn)品,因此在關(guān)于和蘋果手機的聯(lián)動上,并沒有流露出太多的信息,而是更強調(diào)作為一款可穿戴產(chǎn)品的獨立性。
蘋果MR一方面是具有獨立的芯片和存儲功能,不需要依賴iPhone等外部設(shè)備的處理能力,另一方面也搭載了獨立的電源。但是在電源的設(shè)計思路上,很難看到喬布斯一貫強調(diào)整體簡單的產(chǎn)品理念。
公開信息顯示,蘋果MR的電池并未內(nèi)置于需要穿戴在使用者頭部的整機中,而是通過外部線纜連接,將被放置于使用者的腰部位置。在早已習慣手機電池不可拆卸的今天,蘋果的這番操作,被不少網(wǎng)友稱為設(shè)計“返祖”。
但是在不少從業(yè)者看來,這種設(shè)計可能沒有喬布斯追求完美作品的影子,但是卻是傳承自庫克杰出務(wù)實理念的作品。
最顯而易見的好處,就是更輕的重量。同時因為分體式設(shè)計,在續(xù)航方面,蘋果MR可以通過簡單的線纜拔插實現(xiàn)電池的更換,來達到更長的續(xù)航。有外媒分析師稱,在電池技術(shù)沒有質(zhì)變的發(fā)展情況下,蘋果的分體式不失為一種更務(wù)實的創(chuàng)新。

在此之前,基于Meta旗下VR頭盔Quest的帶領(lǐng)下,一體機成為市場上主流產(chǎn)品的唯一形態(tài),但是多次更迭之后,依然在續(xù)航和產(chǎn)品重量上沒有發(fā)生質(zhì)變,也使VR產(chǎn)品成為玩具,難以具有高頻的使用習慣。
分體式電池設(shè)計,究竟是一種務(wù)實的妥協(xié)還是更好的產(chǎn)品體驗,可能還需要蘋果MR用銷量來證明。但是在這之前,蘋果MR想要成為一款消費電子,走進大眾的生活消費,可能還需要搞定成本這個問題。
成本反映在產(chǎn)品定價上。根據(jù)《The Information》 提供的信息,蘋果MR的售價將會達到3000美元,使它成為微軟3500美元HoloLens 2之后的另一款增強現(xiàn)實產(chǎn)品。如此高昂的價格,意味著這款產(chǎn)品可能難以走向大眾消費市場,因此也有消息猜測第一代型號將主要面向?qū)I(yè)人士和開發(fā)人員。
昂貴的價格、分體式電池設(shè)計,都使蘋果MR在2023年很難稱得上全球消費的希望。根據(jù)蘋果分析師郭明祺預(yù)測,明年MR產(chǎn)品保守估計出貨量在50萬-80萬臺。這樣的數(shù)量級,甚至沒有達到2021年蘋果發(fā)布的周邊產(chǎn)品Airtag首年2000萬枚的出貨量。
不只是如何搞定價格,在產(chǎn)品體驗上,發(fā)熱和軟件生態(tài)匱乏,同樣是蘋果MR成為下一個iPhone路上的絆腳石。
小步快走的庫克式務(wù)實
不過對于如何走向元宇宙時代,庫克也有著自己的節(jié)奏。
作為蘋果這艘航母的掌舵者,庫克追求務(wù)實求穩(wěn)的作風,所有的新產(chǎn)品都建立在硬件生態(tài)的閉環(huán)里。
此前作為蘋果最具市場吸引力的iPhone系列,喬布斯時代是每年只出一款;可是在庫克手里,變成了一年更新數(shù)款。這種變化反映到企業(yè)層面上就是以精準的刀法,通過不同價格和配置的搭配,既覆蓋了更多的人群,也完成了出清庫存。
在產(chǎn)品更新上更務(wù)實,在產(chǎn)品推新上同樣如此。iPhone之后,雖然蘋果手表、耳機兩條新產(chǎn)品線的推出,都沒能在發(fā)布會上贏得革命性的喝彩,但是通過不斷迭代,最終成為蘋果生態(tài)不可或缺的長期主力。

蘋果MR的節(jié)奏,更沒理由突飛猛進。在最終完成下一代消費電子的革命之前,更多的消息認為,蘋果也將在MR之后,發(fā)布更實惠版本的AR眼鏡作為面向消費市場的過渡形態(tài),這款產(chǎn)品的技術(shù)同樣繼承自MR的研發(fā)過程。
喬布斯曾說,“我們一直在使用別人的成果,使用人類的已有經(jīng)驗和知識來進行發(fā)明創(chuàng)造是一件很了不起的事情。”到了庫克這里,這句話應(yīng)更正為,一直用自己的成果,使用自己已有的經(jīng)驗和技術(shù)來進行發(fā)明創(chuàng)造是一件很務(wù)實的事情。
在走向下一代革命性產(chǎn)品之前,相比喬布斯海盜式冒險的產(chǎn)品革命,庫克更像是一個經(jīng)驗老到的船長,在抵達大航海的終點前,總需要多次靠岸進行物資補給。以小步快跑,在面向目標的過程中,以技術(shù)和設(shè)計復(fù)用,多次推出新的產(chǎn)品來獲取更新補給,最終匯聚為終點時刻的劃時代產(chǎn)品革新。
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