當?shù)貢r間2022年12月28日，美國佛羅里達州，很多航班被取消，大量旅客滯留邁阿密機場。視覺中國 圖

在一場致命的冬季風暴席卷美國后，成千上萬的旅客滯留在機場。雖然天氣已有好轉(zhuǎn)，但截至當?shù)貢r間12月28日下午，仍有數(shù)千班原定于當日起飛的航班被取消，大多來自于西南航空公司。被困在機場的乘客們無法在假期與家人團聚，部分乘客的行李中還放著應(yīng)在幾天前送出的圣誕禮物。

對于西南航空的崩潰，美國交通部長布蒂吉格28日表示，交通部“將非常努力”，以確保西南航空公司履行其對客戶的義務(wù)——包括退款乃至賠償。然而，福克斯新聞撰稿人泰魯斯（Tyrus）仍借此機會將矛頭指向了拜登政府，指責其在美國人遇到麻煩時沒有給予及時的幫助。

西南航空亂象叢生

據(jù)《紐約時報》12月28日報道，大多數(shù)被取消的航班來自于西南航空公司——28日取消了2500多班航班，占其計劃航班量的61%，在29日還有2300多班航班已經(jīng)被取消。過去一周，西南航空已經(jīng)取消了近11000班航班，成千上萬憤怒的乘客只能在航站樓中過夜。

許多乘客表示，他們?nèi)匀晃词盏奖蝗∠桨嗟耐丝睿⒂泻芏嗳说男欣顏G失，不知何故，這些行李箱并未跟隨飛機抵達目的地，或者被放置到了行李招領(lǐng)處的一堆行李雜物中。在長長的行李認領(lǐng)隊伍中，有人試圖找回已經(jīng)丟失四天的行李，“我甚至不知道我在這里做什么，這太荒謬了。”被困在中轉(zhuǎn)機場的杰姆斯·托倫說（James Tholen）說，“沒有人能告訴我們行李在哪里。”

西南航空公司首席執(zhí)行官鮑勃·喬丹（Bob Jordan）在27日晚發(fā)布的道歉視頻中表示，該公司對所有因航班取消而無法到達目的地的人表示“真誠的歉意”，他將過去一周取消大量航班的行為歸咎于美國各地的惡劣天氣，并稱“創(chuàng)紀錄的嚴寒給所有航空公司帶來挑戰(zhàn)”，他們正在努力趕上進度。

工會和分析人士指出了西南航空運作過程中造成目前困境的一系列因素，包括人員短缺和過時的計算機系統(tǒng)——當航班取消量開始堆積時，系統(tǒng)無法將機組人員與航班聯(lián)系起來，這讓機組人員在獲得新的時間表方面面臨了挑戰(zhàn)。

聯(lián)邦政府應(yīng)對能力被懷疑

在圣誕假期發(fā)生大量乘客滯留機場的事件引來批評人士對聯(lián)邦政府能力的質(zhì)疑，據(jù)福克斯新聞報道，南科羅拉多州議員南希·梅斯（Nancy Mace）表示，美國交通部和西南航空公司首席執(zhí)行官在連續(xù)四天的航班取消亂象后才出面回應(yīng)，她希望有關(guān)部門在未來處理類似事件時可以更有效率。

在福克斯新聞“五人”節(jié)目中，撰稿人泰魯斯指出，西南航空公司的首席執(zhí)行官知道，如果他們遇到了麻煩，政府將介入并拯救他們。但值得注意的是，這次的混亂真正影響了誰？西南航空是沒有頭等艙的，也就是所謂的廉價航班，因此乘坐這些航班的可能通常是較低的社會經(jīng)濟階層，西南航空或許會為了沒有更新系統(tǒng)而道歉，但也僅此而已。

泰魯斯認為，如果西南航空的崩潰事件涉及非法移民，拜登政府或許會對此做出不同的回應(yīng)。“如果（滯留在機場的人）是非法移民，美國政府就會派過去一輛大客車，甚至在晚上派飛機去載他們。在暴風雪發(fā)生時也是如此，聯(lián)邦政府的人在哪里？當美國人遇到麻煩時，我們看不到本屆政府的任何幫助。布蒂吉格是可以做點什么的，他可以派過去一些大客車，或許不是飛機或者火車，但我們可以得到一些幫助。”

風口浪尖的布蒂吉格

作為美國交通部長，布蒂吉格在此次危機中必須承擔起責任。喬丹28日表示，他已聯(lián)系布蒂吉格討論此事。布蒂吉格也在當日承諾，交通部將以“非凡努力”確保西南航空履行其對客戶的義務(wù)。

據(jù)美國政治新聞網(wǎng)站Politico報道，布蒂吉格在接受“早安美國”節(jié)目采訪時對西南航空施壓，稱此次崩潰已經(jīng)超過了天氣驅(qū)動的問題，西南航空必須努力給航班被取消的乘客以餐券、住宿和地面交通的賠償，“因為這是航空公司的責任”，布蒂吉格說。

“為了恢復(fù)與客戶的關(guān)系，西南航空公司不僅要讓他們在經(jīng)濟（賠償）上做到最好，還要找到一種真正重建（與客戶之間的）信任和信心的方法。”布蒂吉格重申，“他們向我保證他們會做到，我想看看這究竟意味著什么。”喬丹也在鏡頭前承認了持續(xù)的惡劣天氣很快使西南航空內(nèi)部的調(diào)度系統(tǒng)不堪重負，最終導(dǎo)致機組人員滯留，飛機停飛的后果。

參議院商務(wù)委員會主席、來自華盛頓的參議員瑪麗亞·坎特威爾（Maria Cantwell）等主要國會民主黨人已經(jīng)表示，他們計劃在明年國會復(fù)會時調(diào)查此事。將在2023年成為眾議院交通委員會民主黨領(lǐng)袖的華盛頓眾議員里克·拉森（Rick Larsen）27日表示，他已經(jīng)與西南航空的官員進行了交談，后者告訴他，截至平安夜的航班取消“被認為是可控的”，這意味著乘客有權(quán)因航空公司的崩潰而獲得退款和補償。